4. Teodoro Roosevelt
Una de las voces más poderosas en la historia de la conservación estadounidense, Theodore Roosevelt pasó su infancia haciendo senderismo, remando, nadando, montando a caballo, observando aves, cazando y acumulando una vasta colección de taxidermia.
Aún así, como un niño literal y enfermizo, no dejaría que eso lo alejara de su verdadero amor: el aire libre. Cuando se convirtió en presidente en 1901, actuó de acuerdo con esa pasión, estableció 150 bosques nacionales, 51 santuarios de aves federales, 4 santuarios nacionales de vida silvestre, 5 parques nacionales y 18 monumentos nacionales en más de 230 millones de acres de tierras públicas y firmó la Ley de Antigüedades Estadounidenses. de 1906.
Verdadero defensor del medio ambiente, creía que «la nación se comporta bien al tratar los recursos naturales como activos que deben incrementarse y transmitirse a la próxima generación sin depreciación». acres de tierra designados como Bosques Nacionales.
Sus Reservas Federales de Aves finalmente se convirtieron en lo que ahora son reservas nacionales de caza, administradas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Si bien no creó el Servicio de Parques Nacionales (que fue promulgado por el presidente Woodrow Wilson 7 años después de dejar el cargo). ) estableció 23 parques y monumentos durante su mandato. Como primer presidente del siglo XX, sentó un importante precedente al negarse a explotar el medio ambiente para beneficio personal.
Cuando el Congreso rechazó sus esfuerzos por establecer el Parque Nacional del Gran Cañón, Roosevelt usó su poder ejecutivo para protegerlo como monumento nacional, implorándoles que «preservaran esta gran maravilla de la naturaleza tal como es ahora». Espero que no tenga ningún edificio de ningún tipo, casa de verano, hotel o cualquier otra cosa que reste valor a la maravillosa majestuosidad, grandeza, gran soledad y belleza del cañón. déjalo así no puedes mejorarlo Siglos han trabajado en él y el hombre solo puede dañarlo”.
Un ávido cazador, se ganó el apodo de «Teddy» mientras cazaba en Mississippi. Allí, su partida de caza acorraló a un oso negro de Luisiana, lo ató a un sauce e instó al presidente a dispararle. Ofendido por esta falta de deportividad, Roosevelt se negó a matar al oso.
Al escuchar la historia, el caricaturista político Clifford Berryman se dispuso a dibujar una caricatura para celebrar la decisión del presidente. Al ver la caricatura, Morris Michtom, dueño de la tienda de dulces de Brooklyn, creó un oso de peluche y se lo dedicó a Roosevelt, a quien apodó «Teddy’s Bear». El nombre se quedó y los niños se han estado abrazando con ositos de peluche desde entonces.
Un conservacionista de principio a fin, reflexionó: “Nos hemos vuelto grandes porque hemos sido generosos con nuestros recursos. Pero es hora de preguntarse seriamente qué sucederá cuando desaparezcan nuestros bosques, cuando se agoten el carbón, el hierro, el petróleo y el gas, cuando los suelos se empobrezcan aún más y sean arrastrados a los arroyos, contaminando los ríos, despojando los campos y obstaculizando la navegación”.
