En los Estados Unidos, muchos lugares cuentan con una legislación específica de raza que prohíbe a los pitbulls. Esta raza se ha ganado una mala reputación por su comportamiento agresivo, lo que ha llevado a que se establezcan reglas estrictas sobre quién puede tenerlos y dónde pueden vivir. Es un tema que ha causado una gran división. Por un lado, hay amantes de los perros que luchan contra esta legislación discriminatoria porque creen que está mal castigar a toda una raza por el comportamiento de unos pocos animales. Por otro lado, están aquellos que están de acuerdo con la legislación y están luchando para mantener las leyes vigentes.
Este tema controvertido ha salido a la luz una vez más, ya que un alcalde de Denver anuló una nueva ley que permite a las personas tener pitbulls, dice I Heart Dogs. Debido a la demanda popular, hubo una propuesta para poner fin a la legislación específica sobre razas en Denver para que los pitbulls pudieran vivir dentro de la ciudad y el condado. Sin embargo, el alcalde Michael Hancock ha vetado esta propuesta. Se llevó a cabo una votación dentro del Concejo Municipal de Denver y los resultados fueron 7-4 a favor de abandonar la legislación. Aunque hubo un voto mayoritario, aún se necesitaba la aprobación del alcalde Hancock para el nuevo código. Aunque ha estado en el cargo desde julio de 2011, el alcalde Hancock nunca ha vetado un nuevo proyecto de ley hasta ahora.
El alcalde Hancock había recibido una gran cantidad de comentarios de personas que vivían en el área que apoyaban la nueva ley. Sin embargo, decidió no permitir la legislación. El alcalde usó su cuenta de Twitter para informar a la gente de su decisión y defender las razones detrás de sus acciones. Reconoció que había escuchado a miles de personas en ambos lados del debate, antes de anunciar que después de una cuidadosa consideración y una profunda reflexión, no aprobaría la legislación. No sintió que su conciencia pudiera permitirle apoyar la legislación. Luego continuó diciendo que estaba ejerciendo su derecho y autoridad como alcalde para vetar el proyecto de ley. La razón principal citada por el alcalde Hancock para su decisión fue la seguridad. Él cree que la opción más segura es mantener vigente la legislación actual específica de la raza. En su opinión, permitir el nuevo proyecto de ley representaría un riesgo para la seguridad de los residentes de Denver.
Si bien algunos están de acuerdo con sus puntos de vista, hay amantes de los animales que apoyaban la nueva legislación que no estaban de acuerdo con las opiniones del alcalde. En su opinión, los pitbulls no son más peligrosos ni representan un riesgo mayor para la seguridad pública que cualquier otra raza de perro. También creen que no son los perros los que deben sufrir las consecuencias, sino los dueños que no los adiestran o cuidan adecuadamente. Incluso hay personas en cargos públicos que se oponen a la decisión del alcalde Hancock. Un ejemplo es el gobernador Jared Polis, dice The Denver Post. El gobernador se metió en el debate pocos días después de que el alcalde Hancock consolidara la prohibición de los pitbulls en Denver. El gobernador tuiteó una fotografía de sí mismo recostado en un sofá con un cachorro pitbull mixto en Twitter, lo que atrajo el apoyo de muchos de los que apoyan la eliminación de la prohibición.
La fotografía estuvo acompañada de una publicación que explica que el cachorro Pit Bull era un perro de rescate llamado Freda que pertenece a un amigo. Polis luego dijo que el perro lo había acompañado a la mansión del gobernador en Denver. Al final de la publicación, escribió ‘(shhh…)’, lo que era una clara referencia al hecho de que esta raza de perro está prohibida en Denver. En los Estados Unidos y muchos otros países, los pitbulls son, con mucho, la raza de perros más discriminada. Hay muchas áreas que han prohibido por completo la raza de los límites de la ciudad, y también están prohibidas en muchas escuelas y en los viajes aéreos. Uno de los problemas que esto provoca es que las personas que ya tienen un Pit Bull y se van a mudar a una zona donde están prohibidos deben entregar a sus perros a los albergues de rescate. Esto significa que los refugios de animales suelen estar inundados de pitbulls.
Denver, Colorado, ha sido una de las ciudades que ha prohibido a los pitbulls durante más de 30 años. Si el alcalde Michael Hancock hubiera aprobado el nuevo proyecto de ley, esto habría cambiado en 90 días desde que se implementó el nuevo código. Ahora que el alcalde ha vetado el nuevo código, nada cambiará en Denver. Debido a las leyes vigentes en Denver, ha habido algunas historias trágicas a lo largo de los años. Una historia destacada por I Heart Dogs fue la de Desiree Arnold y su Pit Bull Coco. El control de animales se llevó a Coco de su casa por segunda vez en junio de 2008 y la llevaron al refugio de animales. Aunque Arnolds trató de demandar a la ciudad por llevarse a su perro, el caso se prolongó y se hizo muy difícil para Arnold visitar a su perro en el refugio. Al final, Arnold abandonó su lucha y Coco fue sacrificada. La parte más desgarradora de esta historia fue que la ciudad devolvió el cadáver de Coco a Arnold en una bolsa de basura.
Muchos esperaban que la nueva legislación evitaría que situaciones como esta volvieran a ocurrir. También esperaban que evitaría que las personas que se mudaran al área tuvieran que entregar sus pitbulls en refugios antes de mudarse a esta ciudad. Lamentablemente, este no es el caso ahora que el nuevo código ha sido vetado. Por supuesto, esta situación actual ha reabierto el antiguo debate en torno a los pitbulls. Sigue siendo un tema polémico que divide ampliamente la opinión. Desafortunadamente, es probable que este debate continúe a largo plazo, ya que es probable que ninguna de las partes cambie de opinión con respecto a la legislación específica sobre razas.