Según el Servicio Forestal de EE. UU., más de 1,5 millones de hectáreas de bosque en el norte de Colorado y el sur de Wyoming están afectadas por la epidemia del escarabajo del pino de montaña, que fue provocada por una sequía prolongada a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000.
“Alrededor de 2012, los escarabajos habrán matado a casi todos los árboles costeros adultos en el norte de Colorado y el sur de Wyoming. Además de afectar las cuencas hidrográficas, la futura producción de madera, el hábitat de la vida silvestre, las áreas recreativas, las líneas de transmisión y las vistas panorámicas, los árboles muertos por los escarabajos también son una acumulación de combustible que podría provocar incendios forestales catastróficos».
El taladro de ceniza esmeralda
El barrenador esmeralda del fresno es una especie asiática de insecto originaria de Taiwán, Mongolia, Corea, Japón, China y el Lejano Oriente ruso que se dirige a especies como el fresno blanco, verde, azul, negro y calabaza. Aunque el insecto fue visto por primera vez en el área de Detroit, Michigan en América del Norte en 2002, la evidencia de los anillos de los árboles sugiere que aterrizó en el continente en algún momento a principios de la década de 1990. Las hembras ponen huevos debajo de trapos de corteza o en grietas en los troncos de los árboles. Después de la eclosión, las larvas tallan un túnel en forma de S y finalmente mastican una cámara para convertirse en pupas. Aunque los barrenadores esmeralda del fresno adultos se alimentan principalmente del follaje, la causa última de la muerte de los árboles es la destrucción de la corteza por parte de las larvas. Los barrenadores esmeralda maduros del fresno quizás se reconozcan mejor por su exoesqueleto verde metálico. Ha matado al menos decenas de millones de fresnos hasta el momento y amenaza con matar a la mayoría de los 8.700 millones de fresnos en América del Norte. A continuación se muestra cómo se ven las larvas del barrenador esmeralda del fresno haciendo un túnel debajo de la corteza del árbol infestado.
