Cuando los perros llegan a un refugio de animales, a menudo se encuentran en un estado pésimo. La negligencia, el abuso o el abandono pueden hacer que un perro no reciba el cuidado adecuado, lo que incluye la alimentación y el aseo. Restaurar la salud del perro y asegurarse de que reciba el cuidado adecuado es el trabajo del personal del santuario, que les da a los perros todo lo que necesitan hasta que encuentran una familia adoptiva o un hogar permanente. Una perra que estaba en muy mal estado cuando los rescatistas la encontraron era una Shih Tzu de 11 años llamada Ellie Mae. I Heart Dogs explica que Ellie Mae fue encontrada poco después de la muerte de su dueño. Cuando un equipo de limpieza de la casa llegó a la propiedad de su dueño, se sorprendieron al encontrar a Ellie Mae, sin saber que la mujer fallecida tenía un perro.
Parecía que la pobre perra no había sido aseada adecuadamente en mucho tiempo ya que su cabello estaba todo enmarañado. Como no podía acceder a comida o agua por sí misma, era poco probable que la perra pudiera valerse por sí misma por mucho más tiempo. Después de ser rescatada de su casa, Ellie Mae fue llevada a la Sociedad Protectora de Animales de Nebraska. El personal del refugio se sorprendió por su condición y dijo que era el peor caso de esteras que habían visto. La describieron como un trapeador sucio y dijeron que era difícil identificar su raza y adivinar cómo se veía porque la estera era muy severa.
La perrita se encontraba en un estado tan grave que no podía caminar, por lo que la llevaron al refugio en una bolsa. En muchos casos, la estera se trata lavando y acondicionando repetidamente el pelaje de un perro y luego peinando suavemente partes de la estera entre cada lavado. Esta situación era tan mala que Ellie Mae fue operada directamente al refugio. El equipo tuvo que anestesiar a Ellie Mae mientras la limpiaban. Esto significó que tuvo que ser sedada y colocada un tubo de respiración. La cantidad de pelo removido del perro fue un espectáculo impactante. En total, el equipo de la Sociedad Protectora de Animales de Nebraska eliminó nueve libras de pelaje enmarañado del pobre perro.
El cabello enmarañado de Ellie Mae era mucho más grave que un caso en el que un perro se veía un poco descuidado, por lo que la cirugía no se hizo solo para que se viera mejor. Según The Dodo, las infecciones bacterianas pueden ocurrir en la piel, que a veces pueden volverse lo suficientemente graves como para requerir que un perro se someta a una cirugía. Otro problema es que el cabello enmarañado puede atrapar heces y causar obstrucción fecal. Un trabajador de la Sociedad Protectora de Animales de Nebraska también explicó que el pelo enmarañado suele ser muy doloroso para los perros. Ella describió la experiencia como tener un manguito de presión arterial constantemente inflado alrededor del cuerpo. Desafortunadamente, las esteras son algo que el personal ve regularmente y tratan a los perros que llegan a su refugio con este problema al menos una vez a la semana.
En un momento, incluso hubo preocupaciones de que podrían tener que amputar una de las piernas de Ellie Mae. En el pasado, el personal del refugio había visto a un perro enredarse tanto que sufría una reducción del flujo sanguíneo en la pierna. Esto había causado un daño tan severo que no hubo más remedio que amputarle la extremidad. Afortunadamente, Ellie Mae no corrió la misma suerte. Después de quitarle la colchoneta de las piernas, descubrieron que no había necesidad de quitarle la pierna. Además de las esteras, las uñas del Shih Tzu también estaban en mal estado. Estaban tan grandes que ya no podía caminar. Sus uñas tenían unas siete pulgadas de largo, por lo que necesitaba urgentemente un corte para poder volver a caminar.
Si bien el personal encontró el caso de Ellie Mae desgarrador, era importante que no dejaran que sus emociones se interpusieran en su trabajo. La velocidad era esencial ya que era importante que el perro no estuviera sedado por mucho tiempo. Los períodos prolongados de anestesia son potencialmente muy peligrosos para los perros. Incluso después de que se quitaron las alfombras y se cortaron las uñas, la terrible experiencia de Ellie Mae estaba lejos de terminar. Todavía necesitaba atención médica para recuperarse. Esto incluyó antibióticos para tratar una infección, trabajo dental en sus dientes y cirugía para reparar una hernia. A pesar de todos estos problemas, el perro estaba en mejor forma de lo que esperaba el personal.
Finalmente, Ellie Mae estaba lista para una caminata de personal. Al principio tuvo problemas para caminar, y el personal se dio cuenta de que la pobre Ellie Mae no había podido ni siquiera ponerse de pie durante algún tiempo. Afortunadamente, aprendió a caminar de nuevo muy rápido, lo que la ayudó a fortalecerse. Desde que llegó a la Sociedad Protectora de Animales de Nebraska, Ellie Mae ha cambiado por completo en cuanto a su apariencia. También ha dado grandes pasos en su recuperación física después de su traumática actuación. Verte ahora es como ver un perro completamente diferente al que llegó por primera vez al refugio. La siguiente etapa en su viaje es esperar a que una familia adoptiva se presente y le ofrezca un hogar para siempre. El personal espera encontrar una nueva familia para ella, ya que tiene una personalidad muy agradable. Por supuesto, como perro senior, necesita una familia especial que le brinde el hogar amoroso que necesita. Ellie Mae debe encontrar una familia que continúe brindándole la atención que se merece. Ella también necesita sentirse amada, deseada y parte de la familia.
