Cuando siete perros en el mismo condado mueren por lo mismo durante un período de dos semanas y media, la gente se da cuenta. Eso es exactamente lo que sucedió recientemente en el condado de Lancaster, Pensilvania, cuando varios casos de parvovirus canino resultaron fatales. según el dr. Katy Nelson, veterinaria de la sala de emergencias en Alexandria, Virginia, el parvovirus puede aparecer en grupos, especialmente en el verano. «Nuestras mascotas se vuelven más activas en el verano y el parvovirus puede vivir más tiempo en un ambiente más cálido», dice Nelson. «He visto varios animales al mismo tiempo con signos similares, por ejemplo, varios cachorros de la misma camada, varios perros no vacunados del mismo entorno y varios perros no vacunados expuestos a una fuente infecciosa».
Transmisión y síntomas del parvovirus
El parvovirus se transmite de perro a perro principalmente a través del contacto directo o indirecto con las heces de un perro afectado, por lo que pasar tiempo al aire libre puede aumentar las posibilidades de que tu mascota lo contraiga. Pero según la Dra. Patricia Joyce, médica de urgencias de NYC Veterinary Specialists en la ciudad de Nueva York, dice que no se trata solo de una «enfermedad al aire libre», ya que los perros pueden rastrearla adentro y dejar rastros microscópicos pero vívidos por todo el piso. «Cuando un perro se ve afectado en una casa o perrera con muchos otros perros, se puede propagar fácilmente», dice Nelson.
Al igual que otros virus, el parvovirus ha mutado a lo largo de los años desde que apareció por primera vez en la década de 1970. Y aunque las cepas pueden variar de un año a otro, son prácticamente indistinguibles cuando se trata de pruebas y síntomas. Los síntomas más comunes del virus se manifiestan en el tracto gastrointestinal (GI), como vómitos intensos y diarrea, y pérdida repentina del apetito. Si no se trata, puede causar diarrea sanguinolenta, debilidad general, fiebre, membranas mucosas pálidas, coma y finalmente la muerte. Los cachorros están particularmente en riesgo.
“Este virus no solo afecta el tracto gastrointestinal, como la mayoría de la gente sabe, afecta a todas las células del cuerpo que se dividen rápidamente: la médula ósea, el revestimiento gastrointestinal, el tejido miocárdico y el tejido linfático”, dice Nelson. «La enfermedad grave puede desarrollarse rápidamente y puede o no ser reversible con la terapia adecuada».
Prevención y tratamiento del parvovirus canino
La prevención es fácil y relativamente barata. «Solo los perros no vacunados o con vacunas insuficientes están en riesgo», dice Joyce. «Es parte del protocolo de vacunación estándar, que se administra a los cachorros en tres inyecciones ya los adultos como una vacuna de refuerzo anual o cada dos o tres años». Si tu perro tiene la vacuna DAPP (moquillo, adenovirus, parvovirus, parainfluenza) al día, estará a salvo. El costo de la vacuna puede rondar los $30, según Nelson, con diferencias según la parte del país en la que vivas.
Aparte de la vacunación, Joyce señala algunas otras medidas de control:
Limpie las áreas contaminadas con una solución de lejía de uso doméstico. Desinfecte los tazones de comida, los tazones de agua, los juguetes y la ropa de cama con regularidad. Desinfectar ropa y zapatos).
Sin embargo, el costo de tratar a un perro afectado puede ser significativo. Nelson dice que lo vio entrar en el rango de $7,000 a $8,000. Y no es el tipo de enfermedad en la que puede esperar y considerar sus opciones. “Cuando esos perros golpean las puertas de tu hospital, todo tiene que ir a toda marcha. Se debe realizar un diagnóstico de manera rápida y eficiente, evaluar de inmediato la gravedad de la enfermedad e iniciar el tratamiento lo antes posible”, dice. «Retrasar la terapia generalmente se considera como acelerar la muerte».
Para aquellos que pierden un perro por el parvovirus, la mayoría de los veterinarios aconsejan no tener un nuevo cachorro durante seis meses, según Nelson. Se espera que para entonces el virus se haya eliminado del medio ambiente si se han seguido los procedimientos adecuados de limpieza y desinfección.
El mensaje principal que tanto ella como Joyce enfatizan es que esta es una enfermedad fácilmente prevenible. Los protocolos de vacunación han tenido un gran éxito en el control de la propagación del parvovirus. Si su perro no está al día con la vacuna, debe tratar de corregirlo de inmediato.
Elijah Merrill es escritor independiente y colaborador habitual de The Dog Daily. Su trabajo ha aparecido en The New York Times Magazine y Discover.
