Todos queremos lo mejor para nuestros compañeros de cuatro patas, pero a veces la tentación de colmarlos de golosinas puede provocar aumento de peso, problemas de salud y una esperanza de vida más corta. Incluso si te las arreglas para no llenar demasiado sus tazones o tratarlos con las sobras de la mesa, aún puede ocurrir una espiral descendente hacia la obesidad si no están haciendo el ejercicio que necesitan. Dado que el efecto colateral de la obesidad puede quitarle dos años a la vida de un perro (y provocar alegrías como hígado graso, resistencia reducida, enfermedades cardiovasculares, diabetes, artritis, problemas en las articulaciones y más), es vital prestar atención al peso de su mascota para evitar complicaciones de salud no deseadas (y facturas médicas costosas).
Si le preocupa que su mascota esté aumentando de peso (o, por el contrario, le preocupa que esté demasiado flaca para sentirse cómodo), es importante establecer qué tan grave es el problema… aunque a veces, eso puede ser más fácil decirlo que hacerlo.
¿Sobrepeso, bajo peso o saludable?
Antes de realizar cualquier tipo de cambio en la dieta o el estilo de vida, el primer paso para lograr que su mascota tenga una forma óptima es determinar qué tan sobrepeso o bajo de peso tiene en realidad… si es que lo tiene. fijo y voluminoso; si bien pueden parecer más pesados que el promedio, bien podrían estar dentro del rango de peso perfecto para su tipo. Del mismo modo, otras razas tienden a ser extremadamente esbeltas; costillas prominentes en perros como whippets y lurchers a menudo son perfectamente normales, en lugar de algo que despierte preocupación. Si bien existe una gran cantidad de información para ayudarlo a establecer si su mascota tiene un peso saludable o no, algunas son más útiles que otras.
Probando las pruebas
Realice una búsqueda rápida en Internet sobre el tema del «peso saludable para perros» y le garantizo que encontrará innumerables sitios que ofrecen sus propios cuadros y gráficos que explican cómo verificar y medir qué tan en forma o gorda está realmente su mascota. Si bien son útiles a su manera, el problema clave de estos gráficos son sus áreas «grises». Introduce «Male Labrador Retriever» en el motor de búsqueda del American Kennel Club, por ejemplo, y obtendrás un peso «perfecto» de 65 a 80 libras. Ahora, no pretendo ser un experto en matemáticas, pero 15 libras parece ser una diferencia bastante significativa. Las cosas se complican aún más si se trata de un perro de raza mixta, sin un punto de referencia claro disponible que le brinde una indicación del peso óptimo.
Afortunadamente, existe una alternativa indolora a estos gráficos que le dirá rápida y fácilmente si su mascota está en buena forma, independientemente de su salud, edad, sexo o raza. Aún mejor, es un método que ha sido probado por veterinarios durante años, dado el tipo de credibilidad que otras pruebas a veces pueden carecer.
El Sistema de Condición Corporal
El sistema de condición corporal utiliza una combinación de inspección visual y tacto para determinar si su mascota está en óptimas condiciones o no. Lo mejor de todo es que solo toma un minuto hacerlo.
- Rib Check: con ambas manos (con una a cada lado del cuerpo de su perro), pase suavemente las palmas de las manos a lo largo de la caja torácica de su mascota para evaluar cómo se siente.
- Verificación de perfil: mientras su perro está de pie, bájese a su mismo nivel y verifique su perfil desde un ángulo lateral.
- Comprobación por encima de la cabeza: mientras su perro todavía está de pie, déle una mirada desde un ángulo por encima de la cabeza.
Una vez que haya completado sus inspecciones, compare lo que ha visto/sentido con lo siguiente.
- Delgado: su perro es delgado si: sus costillas, vértebras lumbares, huesos pélvicos son fáciles de palpar y ver, incluso desde la distancia. No tienen grasa corporal visible o apetecible y signos evidentes de desgaste muscular o algún grado de pérdida muscular, y un estrechamiento muy perceptible de la cintura con una contracción abdominal muy pronunciada.
- Bajo peso: su perro tiene bajo peso si: sus costillas son visibles y fáciles de palpar. Su columna vertebral y huesos de la cadera no tienen cobertura de grasa y son apenas visibles. Tienen un pliegue abdominal puntiagudo y un estrechamiento prominente de la cintura.
- El peso ideal: su perro tiene un peso ideal si: sus costillas se pueden sentir (aunque es posible que no siempre sean visibles) y solo tienen una cantidad mínima de cobertura de grasa. Su cintura está clara desde la parte superior de la cabeza, con un pliegue abdominal visible.
- Un poco de sobrepeso: su perro tiene un poco de sobrepeso si: sus costillas son apetecibles pero tienen un ligero exceso de grasa que las cubre y no se pueden ver. Su cintura es visible desde un control por encima de la cabeza, pero no está clara. Pueden tener una ligera contracción abdominal.
- Sobrepeso: su perro tiene sobrepeso si: tiene una marcada cobertura de grasa sobre las costillas, que son apetecibles solo si se aplica una presión significativa. Hay depósitos de grasa notables a lo largo de la región lumbar y la cola. La cintura estará ausente o no estará clara.
- Obeso: su perro es obeso si: sus costillas son muy difíciles de sentir y tienen una gruesa capa de grasa. Tienen grandes depósitos de grasa a lo largo de la columna vertebral y en la base de la cola. No tendrán cintura perceptible ni pliegue abdominal. Su vientre puede decir hacia abajo.
- Clínicamente obeso: su perro es clínicamente obeso si: sus costillas son imposibles de sentir y tienen una capa muy gruesa de grasa. Los depósitos de grasa pesados se pueden sentir o ver a lo largo de la columna vertebral, las piernas, la base de la cola y el tórax. La cintura está completamente ausente y sus abdominales están notablemente distendidos.
La solución
Si su mascota solo tiene un poco de sobrepeso, algunos cambios en su dieta y un par de caminatas diarias más por el parque deberían hacer que se ponga en forma en poco tiempo. Para perros con sobrepeso o bajo peso más serios, es vital hablar con su veterinario antes de introducir cualquier cambio importante en la dieta: no solo pueden ayudar a descartar cualquier problema de salud subyacente, sino que también podrán aconsejarle sobre la forma más segura y saludable de obtener su mascota vuelva a estar en óptimas condiciones.