IEsa es la pregunta que todos se hacen a medida que avanzamos hacia un futuro de cero emisiones netas para 2050. En resumen, la respuesta es complicada. Si busca en Google esta pregunta, obtendrá un montón de valores con más de 18,000 resultados que apuntan directamente a «48 libras de dióxido de carbono». La mayoría de estos son una variación de la siguiente frase: «Durante un año, un árbol maduro absorbe más de 48 libras de dióxido de carbono de la atmósfera».
Soy especialista forestal en One Tree Planted y administro nuestro programa de monitoreo y mapeo, por lo que valoro la ciencia y los datos creíbles y revisados por pares cuando se trata de métricas de cualquier tipo. Busqué la ciencia para respaldar la afirmación de 48 libras por árbol por año y me encontré con las manos vacías. Muchos de los artículos simplemente se citan entre sí y no llevan a ninguna parte. La raíz del reclamo parece ser este artículo publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente, que sugiere: “Durante un año, un árbol maduro recogerá alrededor de 22 kilogramos [or 48 pounds] dióxido de carbono de la atmósfera y liberan oxígeno a cambio”. Pero incluso este artículo no cita estudios de carbono basados en árboles. Como sujeto, no debemos confiar en una evidencia tan limitada para una afirmación tan omnipresente.
Podemos hacerlo mejor. Los donantes y socios preguntan a One Tree Planted cuánto dióxido de carbono absorberá su donación de árboles. Es una gran pregunta, pero desafortunadamente la respuesta es compleja.
La absorción de carbono está relacionada con el crecimiento de los árboles, y hay muchos factores que afectan la forma en que crece un árbol.
Los factores de crecimiento de los árboles más importantes son:
- especies de árboles
- ubicación
- condiciones de crecimiento
- disponibilidad de agua
- luz de sol
- clima local
- nutrientes del suelo
- Factores específicos del sitio
Los árboles que crecen en condiciones favorables pueden crecer extremadamente rápido, los árboles que crecen en ambientes subóptimos crecen lentamente.
¿Cómo se calcula la absorción de dióxido de carbono de los árboles?
Es importante considerar los muchos factores que intervienen en la estimación de la velocidad a la que un árbol puede absorber dióxido de carbono. Si bien hay muchas advertencias, es posible y útil dar un número aproximado para que podamos comprender la magnitud de la relación entre un árbol y la absorción de dióxido de carbono.
El método de One Tree Planted para calcular el secuestro de carbono
Nuestra metodología se basa en la Calculadora de almacenamiento de carbono de Winrock International Forest Landscape Restoration (FLR). Utiliza datos de la base de datos de remociones globales desarrollada por Winrock International con el apoyo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta revisión ha recopilado datos sobre las tasas de acumulación de biomasa para una variedad de actividades de FLR (regeneración natural, bosques plantados y parcelas forestales, agrosilvicultura y remediación de manglares) en todo el mundo y las tasas globales de eliminación de CO2. Su evaluación se basa en datos de acumulación de biomasa de más de 330 estudios e informes publicados. Los resultados y resultados del estudio muestran las tasas de remoción de CO2 durante los primeros 20 años de crecimiento después de la remediación (Tabla 1).
| Bosques plantados y parches de bosque | 4,5 a 40,7 t CO2/ha/año |
| Restauración de los manglares | 23,1 t CO2/ha/año |
| regeneración natural | 9,1–18,8 t CO2/ha/año |
| agrosilvicultura | 0,8–15,6 t CO2/ha/año |
Entonces, ¿qué significa eso y qué significa para un árbol? Eso es lo que dicen los resultados aquí. En los primeros 20 años de crecimiento de los árboles se eliminan entre 4,5 y 40,7 toneladas de dióxido de carbono por año y hectárea.
La tasa de remoción depende de la ubicación y el tipo de bosque, y la estadística se mide por área en lugar de por árbol. Ese es un buen enfoque. Los bosques están formados por muchos tipos de árboles. Además, los primeros árboles plantados durante un proyecto de restauración pueden no ser los mismos árboles que están presentes 20 años después: algunos árboles mueren naturalmente y otros árboles se regeneran naturalmente a partir de semillas en el suelo o por el viento o los animales. Este es un proceso natural.
Este gráfico de Bernal Review resume el rango de valores observados por especie de árbol y por región:
¿Cuánto dióxido de carbono absorben los árboles cada año?
Para determinar la cantidad de dióxido de carbono que un árbol puede absorber, combinamos la densidad de plantación promedio con una estimación conservadora de carbono por hectárea para estimar esto. Un árbol promedio absorbe un promedio de 10 kilogramos o 22 libras de dióxido de carbono por año durante sus primeros 20 años.
Esto se determinó comprobando la densidad de plantación de nuestros proyectos en todo el mundo con una densidad de plantación promedio de 1.000/árboles por hectárea. Nos gusta ser conservadores con las estimaciones de CO2 para evitar exagerar los beneficios potenciales, por eso hemos elegido 10 toneladas por hectárea al año. Si dividimos 10 toneladas por hectárea entre 1000 árboles por hectárea, obtenemos un promedio de 10 kilogramos/22 libras por árbol por año. Esto es un poco menos de la mitad de las 48 libras por árbol por año comúnmente citadas, lo que nos da la confianza de que estamos en el mismo rango que el número de facto aceptado, pero ahora somos más conservadores y tenemos un camino atrás.
Existen métodos auditables de contabilidad de carbono que respaldamos por completo, como Vera VCS y Gold Standard. A menudo, estos solo son adecuados para proyectos grandes y requieren costos y procesos adicionales que no son aplicables a todos los proyectos. Los 10 kilogramos por año pretenden ser una estimación inicial para ayudarnos a comprender el impacto potencial del carbono por árbol.
Es importante recordar que los verdaderos beneficios de los árboles y los bosques saludables van mucho más allá del almacenamiento de carbono. Su valor para la biodiversidad, el impacto social y la estabilidad climática global está bien documentado. Esto también puede ser un desafío medible, pero en última instancia, la necesidad de proteger y restaurar nuestros bosques a través de la plantación de árboles es imperativa.
¿Te gustaría ayudarnos a proteger y restaurar nuestros bosques? ¡Planta un árbol hoy!
