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La alpaca es un mamífero camélido originario de América del Sur.
Estrechamente relacionado con su primo más grande, la llama, las dos especies son capaces de cruzarse. El hilo tejido con lana de alpaca es popular para hacer suéteres, calcetines, mitones y sombreros cálidos y suaves, lo que hace que el pelaje de estos animales domésticos sea un bien valioso.
¡Cinco datos increíbles sobre la alpaca!
- Los antiguos incas domesticaron por primera vez a la alpaca hace más de 6.000 años. Hicieron túnicas de piel de alpaca para nobles y reyes.
- Los estómagos de alpaca tienen tres cámaras.
- La única especie de alpaca tiene dos razas: el dreadlocksuri y el fluffy huacaya.
- El sonido más común que hacen las alpacas es el zumbido. Según la situación, expresa satisfacción, curiosidad, aburrimiento, cautela o desesperación.
- Cuando las llamas se cruzan con las alpacas, el bebé se llama huarizo.
nombre cientifico de la alpaca
El nombre científico de la alpaca, vicuña pacos, refleja su descendencia de la vicugna, un antiguo mamífero camélido salvaje. Antes de 2001, estos animales se llamaban Lama Pacos. Sin embargo, un estudio de ADN reveló que descendía de la vicuña y no del guanaco, el antepasado de la llama. Este hecho motivó el cambio de nombre.
Apariencia de alpaca
La alpaca es un animal más pequeño que la llama, aunque los dos comparten una serie de similitudes. Estos animales miden de 32 a 39 pulgadas de alto desde el pie hasta la cruz y tienen una longitud promedio de 5.5 pies. Tienen cabezas pequeñas, ojos grandes, orejas llameantes que sobresalen y cuellos largos.
Las dos razas tienen diferentes tipos de pelaje. La raza Huacaya, que constituye alrededor del 90 por ciento de las alpacas del mundo, tiene un vellón grueso y esponjoso adecuado para la vida en altitudes elevadas y frescas. La raza Suri tiene un pelaje más sedoso que crece hasta convertirse en largas rastas. Los expertos creen que su lana más sedosa y menos densa es producto de vivir en un entorno montañoso más bajo y templado. Inmediatamente después de la esquila, las alpacas parecen más camellos sin joroba que llamas.
Alpaca contra llama
Algunas similitudes y diferencias en apariencia entre alpacas y llamas son:
- orejas: Las orejas de la alpaca son cortas y con forma de llama, mientras que las de la llama son más largas y tienen forma de plátano.
- cabeza: La cabeza de la alpaca es más corta y roma que la cabeza de la llama.
- Peso: Las alpacas pesan alrededor de 150 libras en promedio, mientras que las llamas pesan más del doble.
- altura: Las llamas son aproximadamente 25 cm más altas que las alpacas a la cruz.
- DNS: Las llamas descienden del guanaco mientras que las alpacas descienden de la vicuña, ambos mamíferos camélidos salvajes.
- Usar: Las alpacas son animales apreciados por su lana suave, cálida y resistente al fuego, mientras que las llamas se utilizan principalmente como animales de carga y guardianes de rebaños domésticos como las ovejas.
- disposición: Las alpacas son más tímidas que las llamas.
Comportamiento de la alpaca
En general, este pequeño mamífero camélido es inteligente, gentil y amigable. Vive en manadas y es muy sociable con otras alpacas. Dentro de cada manada, los grupos familiares consisten cada uno de varias hembras y sus crías y un macho alfa. Al igual que otros rumiantes como los caballos, pueden ser volátiles y nerviosos si sienten una amenaza cercana. Los machos pueden volverse agresivos y, a veces, pelear con otros machos de alpaca.
Estos animales se comunican a través del lenguaje corporal y los sonidos que emiten. A veces, un hombre se para de lado frente a su familia con las orejas hacia atrás. Esta es una pose protectora. Para un bebé, un objeto o animal más grande significa protección, y el bebé lo seguirá o se sentará junto a él.
Estos animales zumban cuando están felices, aburridos, curiosos, preocupados o angustiados. Una madre y un bebé pueden tararear juntos cuando se conectan. Una madre puede cacarear como una gallina cuando está preocupada por su cría. Un macho puede reírse de los demás a modo de saludo.
Cuando se siente amenazado, como cuando una extraña alpaca abarrota su espacio, este animal resopla. También puede hacer un sonido de gorgoteo para advertir a otros.
Este animal también puede emitir fuertes sonidos de angustia. Cuando es abusado o amenazado físicamente, puede emitir un grito ensordecedor. Los machos chillan para intimidar a otros machos cuando luchan por el dominio. Las hembras chillan cuando están enojadas, pero suena más como un gruñido.
Hábitat de la alpaca
Desde la época de los Incas, estos animales han vivido en manadas domesticadas en el altiplano andino. Todavía viven allí y comparten su hábitat con otros montañeses sudamericanos, como osos de anteojos, pumas, cóndores, flamencos y llamas.
Estos animales también se adaptan bien a otros entornos. Viven en granjas de alpacas en todo el mundo, donde los trabajadores agrícolas cosechan su lana para la producción de hilo y ropa.
Dieta de la alpaca
Estos animales son herbívoros. Comen hierba fresca en el campo, heno y ocasionalmente cortezas u hojas de árboles. Los agricultores a veces complementan el heno con suplementos nutricionales diseñados para situaciones específicas como el embarazo y la lactancia.
Son «Easy Keepers» porque no comen mucho. Una de 125 libras. El animal solo necesita alrededor de dos libras de heno, o el 1,5 por ciento de su peso, por día. Debido a su naturaleza fibrosa, la hierba es difícil de digerir. Las alpacas tienen estómagos de tres cámaras para hacer el trabajo de manera eficiente. El estómago de este mamífero camélido también secreta ácidos que ayudan a digerir los alimentos más gruesos para que obtengan los nutrientes que necesitan.
Depredadores y amenazas de la alpaca
Los carnívoros más grandes que viven en las mismas tierras altas de América del Sur se alimentan de estos animales. Estos incluyen osos, lobos de crin y coyotes. Aunque tienen pocas defensas contra tales depredadores, tienen cuellos largos que les permiten ver el peligro que se aproxima.
En otros lugares, estos animales están amenazados por la vida silvestre nativa, que puede incluir lobos grises, manadas de perros domésticos y zorros. Pueden vocalizar y escupir para disuadir a los depredadores.
Reproducción y Ciclo de Vida de la Alpaca
Las hembras no tienen una temporada de reproducción específica. En cambio, con cada reproducción, se induce el proceso reproductivo. Por lo general, se reproducen una vez al año porque un bebé tarda hasta 345 días en desarrollarse en el útero.
Estos animales tienen cada uno un solo bebé. El recién nacido promedio pesa de 8 a 9 kg (19 libras). Aproximadamente a los 7 meses de edad, la madre desteta a la cria. Las hembras están listas para aparearse entre los 12 y los 15 meses. Los machos alcanzan la madurez sexual un poco más tarde, alrededor de los tres años de edad.
Los animales sanos pueden vivir hasta 20 años. Una extraordinaria alpaca cumplió 27 años.
población de alpacas
La población más grande del mundo de estos animales vive en los Andes del Perú. Ella representa más del 50 por ciento de ellos.
En algún momento del siglo XVI la especie desapareció casi por completo. Las enfermedades traídas a América del Sur por los invasores españoles casi diezmaron a la población, matando al 98 por ciento. Además, debido a la conquista, los animales restantes tuvieron que trasladarse a terrenos más altos, donde todavía viven hoy.
En el siglo XIX, los colonos europeos redescubrieron la especie y encontraron valioso al animal. Valoraban a los animales por su lana y los cuidaban. Después de esto, la población restante comenzó a recuperarse y finalmente volvió a ser robusta. Hoy en día, las alpacas no figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
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Las alpacas y las llamas son nativas de los Andes de América del Sur. Sin embargo, difieren en varios aspectos. Las alpacas son más pequeñas, sus cabezas son más cortas y sus orejas son más pequeñas que las llamas. Las alpacas tienen un pelaje peludo que, cuando se teje en hilo, es sedoso, cálido e ignífugo. Las llamas tienen un pelaje más grueso. Las alpacas también son más tímidas que las llamas. Las llamas son mejores animales de guardia.
Las alpacas son animales amigables y sociales que prefieren vivir en manadas. Por lo general, son lo suficientemente mansos como para ser acariciados, pero no son muy buenas mascotas, ya que necesitan estar cerca de otros de su especie.
Las alpacas no son muy peligrosas a menos que se sientan amenazadas. Sus principales defensas contra los depredadores son escupir y vocalizar. De vez en cuando muerden en defensa propia, pero rara vez muerden a los humanos.
Escupir es un mecanismo de defensa y también una forma de evitar la atención no deseada. Por ejemplo, una mujer puede escupir cuando quiere desalentar la atención de un hombre. Un macho podría escupir a otro macho para mostrar dominio. Las alpacas a veces escupen para advertir a otros que están invadiendo su fuente de alimento.
Prácticamente todos los mamíferos tienen un olor distintivo, aunque no todos son perceptibles para los humanos. Las alpacas, al ser animales pulcros, no tienen un olor fuerte ni desagradable, pero huelen a alpacas. Debido a que limitan el espacio de su baño a un solo lugar, pueden crear un olor desagradable cuando se acumulan.
Las alpacas no suelen ser agresivas y no muerden a menos que se sientan amenazadas de inmediato. Aunque son herbívoros, todavía tienen caninos afilados delante de la boca, por lo que debes tener cuidado al acercarte a las alpacas.
Las alpacas son herbívoras, lo que significa que comen plantas.
Las alpacas pertenecen al reino de Animalia.
Una alpaca puede viajar a velocidades de hasta 35 millas por hora.
