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«¡La ardilla gigante india es la ardilla más grande de la India!»
La ardilla gigante india es una gran especie de roedor originaria de la India. Más específicamente, es una especie de ardilla de árbol. La apariencia de este animal difiere de la mayoría de las otras especies de ardillas debido a sus colores vivos y su tamaño notable. La ardilla gigante india también se conoce a menudo como la ardilla gigante de Malabar. Este notable mamífero es una de las ardillas más grandes del mundo.
¡5 hechos increíbles sobre las ardillas gigantes indias!
- La cola de una ardilla gigante india suele ser más larga que la longitud de su cuerpo.
- La ardilla gigante india puede viajar una distancia impresionante de 20 pies.
- Las ardillas gigantes de Malabar también se conocen como «ardillas arcoíris» debido a su coloración única.
- La ardilla gigante india es el animal estatal de Maharashtra en India.
- Las ardillas gigantes de Malabar son arborícolas y pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles.
Nombre científico de la ardilla gigante india
El nombre científico de la ardilla gigante india es ratufa indica. Se le llama alternativamente la ardilla gigante de Malabar y los lugareños de Maharashtra también la llaman «Shekru». Pertenecen a la familia Sciuridae y a la clase Mammalia.
Las cuatro subespecies de la ardilla gigante india son ratufa indica indica, Ratufa indica centralis, Ratufa muestra máximoy Ratufa indica dealbata.
El significado de la palabra «Ratufa» es «un género de roedores» y se refiere específicamente a las ardillas gigantes asiáticas. La palabra latina «indica» significa «de la India» y la palabra «ardilla» proviene del griego «skiouros», que se define como «cola de sombra».
Apariencia y comportamiento de la ardilla gigante india
Estas ardillas gigantes se distinguen por sus llamativos tonos multicolores. Los colores varían entre las ardillas individuales. Hay un patrón común de dos o tres tonos, que incluyen blanco o crema, marrón, negro, rojo, granate y, a veces, fucsia oscuro. Los tonos profundos se ven principalmente a lo largo del cuerpo, mientras que los colores más claros aparecen en la parte inferior y en la cola larga y tupida.
Artículos que mencionan la ardilla gigante india
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Tienen fuertes garras para agarrarse a las ramas con seguridad. Los machos y las hembras de esta especie tienen una apariencia muy similar. Hay algunos rasgos contrastantes para distinguirlos. Las hembras suelen ser una pulgada más altas que los machos y tienen mamas para amamantar a sus crías. Las ardillas gigantes indias usan sus colas como contrapeso para ayudarse a mantener el equilibrio en las ramas, y sus colores actúan como camuflaje en su hábitat natural. Cuando se ven amenazados, también aparecerán planos, mezclándose con la corteza de los árboles y permaneciendo muy quietos para evitar a los depredadores.
Estas ardillas son aclamadas como gigantes debido a su impresionante tamaño. Por lo general, pesan de uno y medio a dos kilogramos, o de 3,3 a 4,4 libras. Dos kilogramos es aproximadamente cinco veces y media el peso de una lata de sopa. La longitud de su cabeza y cuerpo varía de 10 a 18 pulgadas, mientras que su cola mide de 16 a 24 pulgadas. De la cabeza a la cola, miden de 29,5 a 30,7 pulgadas, o alrededor de dos pies y medio de largo, que es el doble de la altura de un bolo.
La ardilla gigante india y especies relacionadas se encuentran entre las ratufa Los géneros se clasifican como ardillas gigantes orientales. Estas grandes ardillas son todas nativas de Asia. Los parientes genéricos incluyen la ardilla negra gigante (ratufa bicolor), ardilla gigante color crema (Ratufa affinis) y Ardilla gris gigante (Ratufa macroura.)
Estas ardillas gigantes son significativamente más grandes que otras especies de ardillas de árbol, como la ardilla gris oriental y la ardilla roja. Ambas ardillas miden menos de 12 pulgadas de largo y pesan menos de dos libras. Las ardillas rojas pesan tanto como un hámster, mientras que las ardillas grises orientales pesan tres veces más.
Estas ardillas gigantes son en su mayoría solitarias, pero a veces se quedan con sus compañeros durante largos períodos de tiempo. Un grupo de ardillas gigantes indias se llama carro, wuschel o colonia. Por lo general, son tímidos y desconfían de los depredadores. Las ardillas gigantes indias son diurnas, por lo que son más activas durante el día. Duermen en uno de los muchos nidos redondos que construyen alrededor de su territorio. Las ardillas gigantes indias también contribuyen a su ecosistema al dispersar semillas alrededor de su hábitat después de comerlas y transmitirlas. Las ardillas pueden comunicarse vocalmente entre sí usando una variedad de llamadas y movimientos de cola.
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Hábitat de la ardilla gigante india
Las ardillas gigantes de Malabar son endémicas del sur de Asia. En la naturaleza, se encuentran específicamente en la India. Su hábitat se extiende por muchos estados, incluidos Karnataka, Andhra Pradesh, Madhya Pradesh, Gujarat, Chhattisgarh, Jharkhand, Maharashtra, Kerala y Tamil Nadu. Prefieren vivir en ambientes de selva tropical y están muy extendidos en las selvas tropicales de Malabar. Estas ardillas pasan la mayor parte de su vida en los árboles. A veces pueden esconderse de los depredadores en las ramas altas y en las cavidades de los árboles.
Las cuatro subespecies también se encuentran en hábitats forestales en regiones de la India. ratufa indica indica se puede encontrar en North Ghats y Central Western Ghats. Ratufa indica centralis Situado en el centro de la India y el este de la India. Ratufa muestra máximo Vive principalmente en los Ghats del suroeste. Ratufa indica dealbata era nativo del sur de Gujarat, aunque lamentablemente se cree que esta subespecie está extinta.
Depredadores y amenazas de la ardilla gigante india
Los humanos son una de las mayores amenazas para estas increíbles criaturas. La deforestación, la tala, el desarrollo y la construcción de presas están provocando la pérdida de hábitats y una mayor fragmentación de las poblaciones. Algunas personas también cazan ardillas gigantes por su carne, lo que contribuye en gran medida a la disminución de la población.
La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) clasifica a esta especie como de Preocupación Menor. Esto significa que si bien la especie está en declive, no se acerca rápidamente al estado de amenaza. Actualmente no hay esfuerzos de conservación para proteger a la ardilla gigante india. Sin embargo, hay varios santuarios de vida silvestre en la India.
¿Qué comen las ardillas gigantes indias?
Estas ardillas tienen varios enemigos naturales. Los gatos salvajes como los leopardos suelen cazarlos. Las aves rapaces, incluidos los búhos peces marrones y las águilas, son depredadores comunes de la ardilla gigante india. Algunas especies de águilas conocidas por cazar ardillas gigantes indias son el águila crestada, el águila crestada y el águila negra. Los gatos civetas y las serpientes también cazan estas ardillas.
¿Qué come una ardilla gigante india?
Las ardillas gigantes indias son omnívoras y comen una variedad de alimentos diferentes. Se sabe que consumen frutas, flores, nueces, cortezas, semillas, insectos y huevos de aves. Almacenan su comida en las copas de los árboles para facilitar el acceso. Se paran en una rama y usan sus manos para comer mientras usan su magnífica cola para tener estabilidad.
Reproducción, crías y esperanza de vida de la ardilla gigante india
El período exacto de la temporada de apareamiento de estas ardillas no está del todo claro. Algunas investigaciones sugieren que solo ocurre entre octubre y enero, mientras que otras fuentes afirman que puede ocurrir durante todo el año. Las ardillas gigantes indias macho, también conocidas como machos, compiten con otros machos para aparearse con una hembra. Este es un hábito de apareamiento común de muchas especies animales. Los investigadores no creen que estas ardillas se apareen de por vida, aunque se sabe que permanecen juntas por un tiempo. Una vez que una pareja se aparea, la gestación dura entre 28 y 35 días.
La ardilla hembra, también conocida como ciervo, da a luz a un promedio de una a tres crías vivas. Los bebés de esta especie se conocen como cachorros, kits o gatitos. Los cachorros nacen sin pelo y no pueden ver. Son amamantados en nidos hechos de hojas y ramitas por la madre ardilla. Los nidos descansan sobre ramas en las copas de los árboles. Los jóvenes son destetados alrededor de los seis meses de edad.
Estas ardillas tienen una vida útil de hasta 20 años en cautiverio. En la naturaleza, se cree que es significativamente más corto debido a los depredadores naturales en su entorno y las amenazas de los humanos.
Población de ardillas gigantes indias
Actualmente se desconoce el tamaño de la población de estas ardillas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza afirma que la tendencia de la población está disminuyendo. El estado de conservación de esta especie figura actualmente como ‘preocupación menor’ en la Lista Roja de la UICN.
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En promedio, miden alrededor de dos pies y medio de largo desde la cabeza hasta la cola.
Leopardos, águilas, búhos, civetas, serpientes e incluso algunos humanos comen ardillas gigantes indias.
Si bien algunos lugares en los Estados Unidos permiten mascotas exóticas, no existe una forma legal conocida de comprar estos animales en la India. Además, la Ley de Protección de la Vida Silvestre prohíbe que las personas los tengan a ellos y a otros animales salvajes como “mascotas” en la India.
No, las ardillas gigantes indias no están en peligro de extinción, aunque su población está disminuyendo.
Las ardillas gigantes indias son omnívoras, lo que significa que comen plantas y algunos animales.
La ardilla gigante de Malabar puede pesar entre 3,3 y 4,4 libras cuando es adulta.
La ardilla gigante de Malabar es originaria de las selvas tropicales de la India.
