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La rana cohete rayada es uno de los tesoros anfibios únicos de Australia.
Conocida por su excepcional habilidad para saltar, esta especie emite un fuerte graznido que se puede escuchar cerca de estanques, humedales u otros cuerpos de agua por la noche. Comparte un rango con varias otras ranas cohete en el este de Australia, lo que dificulta distinguirlas, pero la clave para distinguir esta especie radica en su nombre. Las franjas horizontales oscuras a lo largo del costado del cuerpo son una característica distintiva de esta rana.
¡4 datos increíbles sobre las ranas cohete rayadas!
- Gracias a las piernas largas y los músculos fuertes, la rana cohete rayada puede saltar alrededor de 6,5 pies en el aire, que es casi 40 veces la longitud de su propio cuerpo.
- La rana cohete rayada hace un llamado inusual de «mecha-mecha» para atraer parejas en la temporada de reproducción. Este sonido es causado por el saco vocal masivo cerca de la garganta que se expande hacia afuera como un globo.
- Como muchos otros anfibios, la rana cohete rayada tiene una piel delgada y porosa que le permite absorber sustancias químicas del aire y el agua. La piel debe mantenerse constantemente húmeda, de lo contrario se seca. Sin embargo, esto también hace que la piel sea particularmente susceptible a la contaminación ambiental.
- La rana cohete rayada se puede tener como mascota en Australia con los permisos correspondientes.
Rana cohete rayada Nombre científico
El nombre científico de la rana cohete rayada es Litoria Nasuta. Litoria es un género de ranas arbóreas australianas (aunque la rana cohete rayada en realidad no pasa mucho tiempo en los árboles). El nombre de la especie Nasuta parece derivarse de la palabra latina nasus, que significa nariz, en referencia al hocico puntiagudo y ergonómico de esta rana.
Esta especie forma una relación vaga con varias otras especies de rana cohete de Litoria, incluida la rana cohete de Kimberley, la rana cohete enana, la rana de Freycinet y la rana de palma ancha. Las ranas cohete a menudo se distinguen de otras ranas por sus fuertes patrones corporales, pliegues profundos en la piel, apariencia aerodinámica y capacidad para saltar. Juntos pertenecen a la familia Pelodryadidae, que incluye todas las ranas nativas de Australia y Papúa Nueva Guinea.
Apariencia de rana cohete rayada
La rana cohete rayada se caracteriza por un hocico puntiagudo, piel verrugosa, pliegues profundos en la espalda y patas excepcionalmente largas, aproximadamente el doble de la longitud del cuerpo propiamente dicho. Como anfibio, tiene patas delanteras no palmeadas y dedos parcialmente palmeados, todos los cuales tienen pequeños discos redondos en la punta. Estos discos redondos parecen ser una característica común de muchas ranas arborícolas, aunque la rana cohete rayada es principalmente terrestre.
El cuerpo mide un poco más de 2 pulgadas de largo (no mucho más grande que una caja de fósforos) y es de color gris, marrón rojizo o marrón oscuro con un vientre blanco y muslos amarillos. Está cubierto de rayas oscuras y algunas manchas que se extienden horizontalmente a lo largo del cuerpo, aunque el patrón exacto varía mucho de una persona a otra. También tiene una pupila horizontal con un iris superior dorado y un iris inferior marrón oscuro.
Ambos sexos son similares en tamaño y apariencia, pero solo el macho tiene la garganta amarilla durante la temporada de reproducción. Esta garganta amarilla consiste en un saco vocal flexible que se expande hacia afuera para amplificar el sonido de las llamadas de apareamiento del macho. Se parece mucho a un globo en expansión.
Froggydarb / Creative Commons
Comportamiento de la rana cohete rayada
La rana cohete rayada es una especie solitaria que caza y se alimenta sola cerca de la orilla del agua. El único momento en que se reúne con otros miembros de la misma especie es durante la temporada de reproducción. Pero a diferencia de muchas otras especies de ranas arborícolas australianas, la rana cohete rayada es una especie que vive en el suelo y pasa la mayor parte del tiempo alimentándose entre las hojas del suelo. En realidad, no pasa mucho tiempo en los árboles.
Para encontrar pareja, la rana cohete macho hace su croar característico en la noche. Esto comienza con un chirrido lento, cuya intensidad se convierte en un ruido de parloteo áspero y luego se asienta en más chirridos. Esto se describió como un sonido de «mecha-mecha» seguido de un «pero pero».
Para hacer su llamada, la rana expulsa aire de sus pulmones hacia su saco vocal. El aire nunca sale de la boca sino que se mueve de un lado a otro entre la boca y los pulmones. El sonido real es producido por la vibración de la laringe y las cuerdas vocales y luego amplificado por el saco de aire. Para atraer parejas, la rana debe ser bastante ruidosa y llamativa, lo que tiene el desafortunado efecto secundario de revelar su ubicación a los depredadores hambrientos, pero este es un elemento importante del ritual de apareamiento.
Hábitat de la rana cohete rayada
La rana cohete rayada habita en las partes exteriores del norte y este de Australia. Su territorio natural se extiende desde la región de Kimberley en Australia Occidental hasta la ciudad de Sídney en Nueva Gales del Sur, a lo largo de la costa y las zonas interiores circundantes. Su hábitat también incluye las tierras bajas del sur de Papúa Nueva Guinea. Esta especie que habita en el suelo prefiere bosques abiertos, prados inundados, pantanos y estanques.
Dieta de la rana cohete rayada
La rana cohete rayada es una cazadora nocturna que acecha silenciosamente y atrapa comida con su lengua larga y pegajosa.
¿Qué come la rana cohete rayada?
La dieta de la rana cohete rayada consiste en insectos, arañas y gusanos. Con su apetito insaciable, esta especie ayuda a mantener a raya a estas poblaciones de presas.
Depredadores y amenazas de las ranas cohete rayadas
Estas ranas no enfrentan muchas amenazas en la naturaleza aparte de sus depredadores naturales y la degradación ocasional del hábitat. Las cifras de población parecen estar en excelentes condiciones.
¿Qué come la rana cohete rayada?
Una rana adulta es cazada por pájaros, gatos, zorros y murciélagos. Los huevos y los renacuajos también son presa de peces y ranas más grandes.
Ranas cohete rayadas Reproducción, crías y esperanza de vida
Estas ranas comienzan a reproducirse durante la temporada de lluvias entre la primavera y el verano (en Australia esto sería de diciembre a febrero) cuando la lluvia crea muchos pozos de agua temporales para que la rana se reproduzca. El macho grazna por la noche para transmitir su ubicación y atraer a una hembra adecuada.
Después de aparearse, la hembra produce un grupo de alrededor de 50 a 100 huevos a la vez justo en la superficie del agua. Los padres no tienen otra inversión en el bienestar de sus hijos. Debido a que se reproducen en gran número, muchos de los jóvenes se pierden por desgaste y depredación a una edad temprana.
Después de la eclosión, los renacuajos marrones o dorados permanecen en las aguas poco profundas. Bien adaptados a su entorno acuático con branquias transitorias y colas largas, pasan las primeras semanas de su vida alimentándose y creciendo hasta una longitud de aproximadamente 2,3 pulgadas, o aproximadamente el mismo tamaño que la rana adulta.
Después de aproximadamente un mes o dos, experimentan una metamorfosis a su forma adulta, pierden la cola y desarrollan un conjunto completo de pulmones funcionales. En este punto, abandonan el pozo de agua donde nacieron y se trasladan a tierra de manera más permanente. Si sobreviven a la fase de renacuajo, la rana cohete rayada tiene una vida útil de alrededor de 10 a 15 años en la naturaleza.
Población de ranas cohete rayadas
Estas ranas son consideradas de menor preocupación por la Lista Roja de la UICN. El gobierno australiano también cree que esta especie no requiere ningún esfuerzo especial de conservación. No se sabe cuántas de estas ranas existen en la naturaleza, pero la población parece estar estable y gozar de buena salud. No existen amenazas significativas para su supervivencia, pero el desarrollo continuo de áreas residenciales y comerciales junto con parte de la contaminación que trae podría limitar un poco su rango.
Ranas cohete rayadas en el zoológico
Estas ranas cohete no se exhiben en ningún zoológico estadounidense.
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Las ranas cohete rayadas son carnívoras, lo que significa que comen otros animales.
La rana cohete rayada tiene una dieta carnívora bastante simple de insectos, gusanos y arañas.
