Datos de animales de las medusas del hombre de guerra | Physalia physalis

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La carabela portuguesa no es una medusa como piensa la mayoría de la gente. A pesar de su apariencia de gelatina, la criatura marina es un sifonóforo.

Es un organismo de colonia formado por muchas unidades más pequeñas que cuelgan como tentáculos de una vejiga llena de gas. Cada una de estas unidades más pequeñas, llamadas zooides, son idénticas pero cumplen sus propias funciones especializadas. Juntos, los zooides actúan como un solo individuo.

La vejiga del buque de guerra es muy colorida. Debido a que está llena de aire, esta parte flota en la superficie del agua. Funciona tanto como flotador como para guiar a la criatura como la vela de un barco. De hecho, el buque de guerra portugués recibe su nombre de un buque de guerra del siglo XVIII. Pero su gran reclamo a la fama es su aguijón que puede matar presas marinas y, a veces, incluso humanos.

5 hechos increíbles de la carabela portuguesa

  • Parecen medusas, pero son una colonia de muchos individuos que cuelgan de una vejiga flotante.
  • El caracol de mar violeta y las babosas de mar son depredadores de la carabela
  • Su vejiga flotante está parcialmente llena de gas monóxido de carbono.
  • Reciben su nombre de un velero de guerra de madera del siglo XVIII.
  • Incluso cuando la colonia está muerta durante semanas, los tentáculos del barco de guerra aún pueden picar

Clasificación y nombre científico de Man O’War

El buque de guerra portugués lleva el nombre científico Physalia physalis. Recibió este nombre científico en 1758 pero es conocido como el buque de guerra portugués desde ese mismo siglo. Su nombre común proviene del buque de guerra a vela de madera también llamado carabela. La versión portuguesa de estos barcos tenía una vela mayor que se parecía más a la vejiga de la criatura flotante. Otros nombres por los que se la conoce incluyen carabela, botella azul y medusa botella azul.

Man o’ wars está en el orden Siphonophorae como uno de sus 3 subórdenes y 175 especies. El orden contiene organismos marinos conocidos como hidrozoos. El nombre de la orden proviene del griego siphōn, que significa “tubo”, y pherein, que significa “llevar”.

Apariencia de Man O’War

La vejiga del buque de guerra, un flotador con forma de globo, generalmente tiene colores en variaciones de azul, violeta y rosa. Su color lo ayuda a permanecer camuflado en el agua del océano, brindando a la criatura gelatinosa la oportunidad de sorprender y picar a su presa. Esta vejiga de 12 pulgadas de largo y 5 pulgadas de ancho es el único mecanismo de transporte de la criatura que puede extenderse hasta seis pulgadas por encima de la línea de flotación. El flotador de la vejiga, la corriente del océano y el viento trabajan juntos para mover al animal a través del agua.

Debajo de la vejiga flotante hay muchas hebras largas de tentáculos y pólipos de colores similares. Estas hebras crecen alrededor de 30 pies de largo. Pero están enrollados y retorcidos, extendiéndose hasta 100 pies de largo cuando se estiran. El barco de guerra más largo tenía tentáculos que se extendían 165 pies de largo.

Dentro de los tentáculos hay nematocistos venenosos. Estos quistes son microscópicos pero están llenos de púas enrolladas que contienen un veneno que paraliza y mata a la presa. Esta picadura es suficiente para mantener alejados a la mayoría de los peces depredadores y otras formas de vida marina. Pero el caracol de mar violeta y las babosas de mar resultan inmunes al veneno y se alimentan de la carabela. Si la criatura flotante detecta un depredador en la superficie del agua, desinflará su globo, permitiéndose hundirse en las profundidades del océano y lejos del peligro.

La presa no es perseguida por el hombre de la medusa de guerra. En cambio, la presa, sin saberlo, nada hacia o junto a los tentáculos que responden con una picadura. Estos tentáculos enrollan a la presa paralizada y la dirigen hacia los pólipos que cumplen la función de alimentación.

Hombre de guerra portugués a la deriva en una piscina.

Credito de imagenNFKenyon/Shutterstock.com

Distribución, Población y Hábitat de las Medusas Man of War

Dónde encontrar medusas Man of War y cómo atraparlas

El buque de guerra se encuentra principalmente en las aguas oceánicas tropicales y subtropicales del Océano Índico, el Océano Pacífico, el Océano Atlántico y el Caribe. A veces se desplazan hacia aguas más frías, pero prefieren las regiones cálidas.

Puede encontrarlos en lugares como Florida, Australia, Jamaica, Honduras, California e incluso Canadá de vez en cuando. Estos animales marinos parecidos a medusas a veces se desplazan en legiones de 1000 hombres o más, principalmente en la superficie del agua con los tentáculos colgando muy por debajo de sus globos.

Nunca es una buena idea atrapar un barco de guerra. Sus tentáculos son altamente venenosos para los humanos e incluso han matado a algunas personas. Pero puedes ver muchas de estas criaturas arrastradas a la costa en lugares como Australia, el Caribe, Texas y Florida. Pican a decenas de miles de personas cada año. La mayoría de estas picaduras ocurren cuando las personas, sin saberlo, nadan demasiado cerca de las medusas o pisan una que ha llegado a la costa. Las lesiones requieren atención médica inmediata y otros tratamientos.

La carabela portuguesa no está evaluada por la UICN. No se cree que sea vulnerable.

Depredadores y presas de la carabela portuguesa

Como carnívoro, el buque de guerra se alimenta principalmente de peces pequeños. Pero también come camarones y otros pequeños mariscos. No persigue a sus presas, sino que las captura en sus dactilozooides en forma de cinta que parecen tentáculos. Estos zooides tienen células urticantes que pueden paralizar presas de tamaño pequeño a mediano antes de que se introduzcan en una de las bocas de la colonia.

¿Qué come la medusa hombre de guerra?

La tortuga boba puede comerlos debido a los tejidos gruesos de la tortuga en su lengua y que recubren su garganta. Estos tejidos gruesos hacen soportable la picadura de la criatura gelatinosa. Pero los depredadores más comunes incluyen la babosa de mar azul, a veces llamada babosa de mar dragón azul, y el caracol de mar violeta.

¿Qué come el hombre de guerra?

Los peces pequeños y los peces bebés de especies más grandes son la comida preferida del animal. Pero también puede alimentarse de algún que otro pez grande que sufre su picadura. El animal marino también se alimenta de plancton, incluidos pequeños crustáceos y moluscos.

Reproducción y vida útil del hombre de guerra

Cada carabela portuguesa es una colonia, no un animal individual. Pero la colonia vive como una unidad, teniendo también un solo sexo, lo que significa que una colonia de hombres de guerra puede ser hembra o macho. Se involucran en la reproducción tanto sexual como asexual con zooides especializados de la colonia que realizan las funciones reproductivas. Estos gonozooides generalmente liberan óvulos y espermatozoides cada otoño.

El óvulo es fecundado en el agua por un espermatozoide. Se convierte en una larva nadadora bebé. Todo esto ocurre como parte de la reproducción sexual. Pero la larva del bebé luego se involucra en la reproducción asexual llamada gemación. Se clona a sí mismo varias veces para formar una nueva colonia que constituye una nueva medusa hombre de guerra.

Se cree que el animal vive al menos un año. El tiempo que viven depende de la calidez del océano en el que se desplazan y otras condiciones ambientales.

Hombre de Guerra Medusas en Pesca y Cocina

Los pescadores recreativos y comerciales no apuntan a la medusa portuguesa. A veces los atrapan accidentalmente en redes o en anzuelos. Pero debido a que estas criaturas gelatinosas no son comestibles para los humanos y representan un riesgo de lesiones, no son atrapadas a propósito.

El animal no se prepara como alimento. Su picadura puede dejar cicatrices en la piel humana. También se sabe que el veneno causa un dolor intenso. Para algunas personas, puede causar problemas respiratorios y cardíacos, a veces incluso la muerte. Estos signos de una picadura hacen que el tratamiento inmediato sea importante. Incluso semanas después de la muerte del animal, su picadura sigue siendo potente y capaz de matar la vida marina o herir a un ser humano.

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El buque de guerra portugués se puede encontrar en todos los océanos del mundo, incluidos el Océano Índico, el Océano Pacífico, el Océano Atlántico y el Caribe. Prefieren las condiciones tropicales y subtropicales, lo que los hace más poblados en estos climas. Al caminar en una playa, nadar o navegar en el océano, a menudo puede encontrar estas criaturas gelatinosas en Australia, el Golfo de México, las islas del Caribe, Florida e incluso el noreste de los Estados Unidos.

La picadura de la medusa carabela paraliza o mata instantáneamente a su presa. Pero no suelen ser mortales para los humanos. Si entra en contacto con su veneno, puede sufrir quemaduras, cicatrices, problemas respiratorios e incluso problemas cardíacos. Algunas personas han muerto a causa de la picadura, generalmente de un shock anafiláctico.

No se puede comer una medusa hombre de guerra. A diferencia de las tortugas bobas, los humanos no tienen los tejidos gruesos necesarios para resistir los efectos, como el dolor intenso y las cicatrices, del veneno del buque de guerra. De hecho, incluso tocar a un hombre de guerra muerto puede causar dolor severo, cicatrices y otros problemas.

Si tocas un buque de guerra portugués, sufrirás instantáneamente enrojecimiento, ardor, dolor local e hinchazón. Estos signos pueden durar hasta seis semanas y pueden dejar cicatrices. También puede sufrir calambres abdominales, fiebre, sudoración, mareos, náuseas, vómitos, diarrea, debilidad y desmayos. Algunas personas tienen problemas respiratorios y cardíacos después de una picadura. Es importante buscar tratamiento inmediato después de una picadura.

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