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Fotos de ocelote
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Tom Smylie – Dominio público del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
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Clasificación y Evolución del Ocelote
El ocelote es un felino pequeño de tamaño mediano originario de las selvas de América del Sur. También conocido como el leopardo pintado debido a las hermosas y distintivas marcas en su pelaje, el ocelote tiene rosetas oscuras y manchas y rayas. Parecido al margay mucho más pequeño pero estrechamente relacionado en coloración, el ocelote es un animal que estuvo al borde de la extinción en el siglo XX debido a la caza frecuente por su pelaje. Hoy, sin embargo, la protección nacional ha permitido que la población de ocelotes se recupere un poco en gran parte de su área de distribución natural. El ocelote es un animal fuerte y ágil que no solo es bueno para trepar y correr, sino que también es un buen nadador ya que no le teme al agua como muchas otras especies de felinos.
Anatomía y apariencia del ocelote
El ocelote es un animal con pelaje aterciopelado corto y espeso, generalmente de color leonado a gris rojizo, marcado con rosetas negras en forma de cadena en la espalda y los costados. Hay manchas oscuras en las patas y rayas en la cabeza y la cara que son características del individuo. Tienen una cola larga, generalmente marcada con anillos oscuros, y patas grandes en relación con el tamaño de su cuerpo. Como todas las especies felinas (con la excepción de los guepardos), el ocelote puede retraer sus garras en bolsillos protectores que evitan que se vuelvan romas mientras el ocelote camina. Los machos tienden a ser significativamente más grandes que las hembras y pueden crecer hasta un metro de largo con una cola de la mitad del tamaño de su cuerpo. El ocelote tiene dientes delanteros puntiagudos que usa para morder a su presa y dientes en forma de cuchillo en cada mejilla que usa para desgarrar la comida.
Distribución y hábitat del ocelote
El ocelote se encuentra en los trópicos de América del Sur, pero es más común en las densas selvas de la cuenca del Amazonas. Sin embargo, están bastante extendidos y habitan una variedad de hábitats diferentes desde el sur de Texas hasta el norte de Argentina. El ocelote es un animal increíblemente adaptable que se puede encontrar en una variedad de hábitats que incluyen bosques tropicales, praderas, bosques de manglares y pantanos, siempre que haya mucha vegetación densa. Aunque el ocelote suele encontrarse por debajo de los 1.200 metros sobre el nivel del mar, se sabe que también habita en las altas laderas de los Andes y se ha encontrado en altitudes de hasta 3.800 metros. Fuertes nadadores, a veces también se encuentran en bosques inundados estacionalmente y se ha informado que viven cerca de asentamientos humanos.
Comportamiento y estilo de vida del ocelote
El ocelote es un animal solitario que puede llegar a medir hasta 30 kilómetros cuadrados, dependiendo del entorno. Los machos tienden a patrullar áreas que a menudo tienen el doble del tamaño de las hembras y que se superponen a las áreas de distribución de varias hembras (con las que el macho tiene derechos de reproducción). El ocelote es un animal nocturno que pasa los días en una densa vegetación o dormitando en una rama alta y frondosa. Tienen una excelente vista, tacto y oído, lo que les ayuda cuando cazan de noche, y se comunican entre sí mediante suaves maullidos que se convierten en fuertes aullidos cuando buscan pareja. Un animal increíblemente misterioso, el ocelote es muy raro en algunas partes de su área de distribución natural y depende en gran medida de la densa vegetación, y solo se aventura en áreas abiertas por la noche.
Ciclos de vida y reproducción del ocelote
En el corazón de los trópicos, los ocelotes se reproducen durante todo el año, pero en los extremos más al norte y al sur de su área de distribución natural, la reproducción ocurre más hacia el final del verano. Después del apareamiento, la hembra de ocelote encontrará una grieta en una roca, un árbol hueco o un nido en un matorral denso y espinoso para darle privacidad y protección mientras se prepara para dar a luz. Después de un período de gestación de hasta 85 días, la hembra de ocelote da a luz a 2 o 3 crías que nacen ciegas y con una fina capa de pelaje oscuro. Dentro de un mes, los gatitos ocelotes podrán ver su entorno y su pelaje se habrá vuelto mucho más grueso y colorido. Aunque los gatitos ocelote crecen por completo a la edad de un año y son capaces de independizarse, a menudo son tolerados en el área de distribución de su madre durante algunos años antes de establecer un territorio propio.
Dieta y presa del ocelote
El ocelote es un animal carnívoro que caza al amparo de la noche y lo hace acechando a sus presas principalmente en el suelo. Aunque los pequeños mamíferos, como los roedores, constituyen la mayor parte de su dieta, se sabe que se alimentan de una amplia variedad de animales pequeños, incluidos conejos, aves, peces, cangrejos, lagartijas y serpientes, e incluso ocasionalmente se alimentan de pequeños ciervos. También se sabe que el ocelote come monos, tortugas, armadillos y osos hormigueros, pero se sabe que causa problemas al matar aves residentes cuando no hay suficiente comida disponible. Como el ocelote disfruta cazando numerosas especies animales diferentes, son una parte importante de sus ecosistemas locales y su extenso menú también les ayuda a adaptarse más fácilmente a diferentes hábitats.
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Depredadores y amenazas de ocelotes
Además de ser un depredador importante en su entorno, el ocelote también es presa de varios carnívoros grandes. Otros felinos como jaguares y pumas cazan al ocelote más pequeño, junto con aves rapaces como el águila arpía y la serpiente más grande del mundo, la anaconda. Si bien el pelaje único y distintivo del ocelote le proporciona algo de camuflaje en la densa vegetación que lo rodea, también es este pelaje el que ha provocado una gran disminución de la población en gran parte de su área de distribución histórica. Cazado principalmente por su pelaje (conocido como pieles) desde la década de 1960 hasta la década de 1980, el ocelote casi se extinguió en la naturaleza, junto con el hecho de que también fueron capturados y mantenidos como mascotas exóticas. Desde que el ocelote se convirtió en una especie protegida en muchos países, los números han aumentado, pero ahora están amenazados por la deforestación de sus hábitats.
Datos y características interesantes del ocelote
Al igual que muchas otras especies de gatos salvajes más pequeños, muchas personas han tenido al ocelote como mascota a lo largo de la historia. El más famoso de ellos fue el artista abstracto Salvador Dalí, conocido por viajar con frecuencia con su ocelote domesticado. ¡Incluso se creía que el Sr. Dalí en realidad se llevó a su ocelote mascota con él en un transatlántico! También se cree que el ocelote fue adorado por las antiguas culturas peruanas (al igual que los antiguos egipcios que adoraban a los gatos) y estas culturas a menudo representaban al hermoso ocelote en sus obras de arte. Se cree que el ocelote estaba vivo al menos 12 horas a.m. Activo durante el día, puede cubrir distancias de hasta siete millas, y los machos generalmente cubren el doble de la distancia que sus contrapartes femeninas.
Relación del ocelote con los humanos.
El ocelote era considerado un animal sagrado por las culturas antiguas, pero su pelaje suave y bellamente estampado atrajo rápidamente la atención de los cazadores. La población de ocelotes se redujo severamente en toda su área de distribución natural, particularmente en las décadas de 1960 y 1970, cuando se pensaba que habían sido cazados tan extensamente que se comercializaban hasta 200 000 pieles cada año, que se vendían por alrededor de 40 000 dólares estadounidenses. Aunque el ocelote es un depredador feroz y dominante, también ha sido capturado para venderlo al comercio de mascotas exóticas, que afortunadamente cesó después de que el ocelote fuera incluido en la lista de especies en peligro de extinción. A pesar de que el ocelote ahora está protegido en toda su área de distribución natural en la mayoría de los países y su número ha aumentado, las poblaciones, particularmente en ciertas áreas, se ven gravemente afectadas por el aumento de la actividad humana, principalmente la deforestación y el crecimiento de los asentamientos.
Estado de conservación y vida del ocelote en la actualidad
Hoy, el ocelote está catalogado por la UICN como una especie menos afectada por extinguirse en su entorno natural en un futuro próximo. Aunque algunas poblaciones son pequeñas e inestables, el ocelote está muy extendido, pero la tendencia general de la población ahora está disminuyendo. Esto se debe en gran parte a la pérdida de hábitat ya que vastas áreas, particularmente en el Amazonas, enfrentan una deforestación drástica y ya no brindan la densa cobertura y el suministro adecuado de alimentos que el ocelote necesita para sobrevivir.
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Preguntas frecuentes de Ocelot (Preguntas frecuentes)
¿Los ocelotes son herbívoros, carnívoros u omnívoros?
Los ocelotes son carnívoros, lo que significa que comen otros animales.
¿A qué reino pertenecen los ocelotes?
Los ocelotes pertenecen al reino de Animalia.
¿A qué clase pertenecen los ocelotes?
Los ocelotes pertenecen a la clase de los mamíferos.
¿A qué tribu pertenecen los ocelotes?
Los ocelotes pertenecen a la tribu Chordata.
¿A qué familia pertenecen los ocelotes?
Los ocelotes pertenecen a la familia Felidae.
¿A qué orden pertenecen los ocelotes?
Los ocelotes pertenecen al orden de los carnívoros.
¿Qué tipo de cubierta tienen los ocelotes?
Los ocelotes están cubiertos de piel.
¿A qué género pertenecen los ocelotes?
Los ocelotes pertenecen al género Leopardus.
¿Dónde viven los ocelotes?
Los ocelotes viven en América del Sur.
¿En qué hábitat viven los ocelotes?
Los ocelotes viven en selvas tropicales, praderas y pantanos.
¿Cuáles son algunos depredadores de los ocelotes?
Los depredadores de los ocelotes son los jaguares, los pumas y las arpías.
¿Cuántos bebés tienen los ocelotes?
El promedio de crías que tiene un ocelote es de 2.
¿Qué es un hecho interesante sobre los ocelotes?
¡El ocelote también se conoce como el leopardo pintado!
¿Cuál es el nombre científico del ocelote?
El nombre científico del ocelote es Leopardus pardalis.
¿Cuál es la vida útil de un ocelote?
Los ocelotes pueden vivir de 8 a 12 años.
¿Cuántas especies de ocelote hay?
Hay 1 especie de ocelote.
¿Cuál es la mayor amenaza para el ocelote?
La mayor amenaza para el ocelote es la pérdida de hábitat.
¿Cuál es otro nombre para el ocelote?
El ocelote también se llama el leopardo pintado.
¿Cuántos ocelotes quedan en el mundo?
Quedan 800.000 ocelotes en el mundo.
¿Qué tan rápido es un ocelote?
Un ocelote puede viajar a velocidades de hasta 38 millas por hora.
fuentes
- David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, la guía visual definitiva de la vida salvaje del mundo
- Tom Jackson, Lorenz Books (2007) La enciclopedia mundial de los animales
- David Burnie, Kingfisher (2011) La enciclopedia de animales Kingfisher
- Richard Mackay, University of California Press (2009) El Atlas de especies en peligro de extinción
- David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Enciclopedia ilustrada de animales
- Dorling Kindersley (2006) Enciclopedia de animales de Dorling Kindersley
- David W. Macdonald, Oxford University Press (2010) La enciclopedia de mamíferos
- Datos sobre ocelotes, disponibles aquí: http://animals.nationalgeographic.com/animals/mammals/ocelot/
- Información sobre ocelotes, disponible aquí: http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Leopardus_pardalis.html
- Conservación de ocelotes, disponible aquí: http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/11509/0
