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El bisonte de bosque es el mamífero terrestre nativo vivo más grande de América del Norte.
En marzo de 2011, el primer bisonte de bosque anduvo libre en suelo estadounidense por primera vez en más de 100 años. Estos animales, que son los mamíferos más grandes de América del Norte, pesan unas 350 libras más que el bisonte de las llanuras. El bisonte de bosque vive en pastos y praderas de juncos en la Columbia Británica, Alberta, Manitoba, el Yukón y los Territorios del Noroeste. Se ha restablecido una manada en Inoko Flats, Alaska, a lo largo de la parte baja del río Yukón. Estos animales se ven gravemente afectados por el clima frío y las nevadas importantes, lo que dificulta enormemente el pastoreo.
¡5 datos increíbles sobre el bisonte de bosque!
- El bisonte de bosque es el mamífero terrestre nativo más grande de América del Norte.
- Todos los bisontes de bosque pueden provenir de 11 animales que han sobrevivido en Canadá.
- Una cría de bisonte de bosque es roja cuando nace.
- El bisonte de bosque tiene una joroba ascendente distintiva en la base de su cuello.
- El bisonte de bosque forma manadas por sexo.
Bisonte de bosque Nombre científico
El nombre científico del bisonte de bosque es bisonte bisonte athabascae. Esto es diferente al bisonte de las llanuras que se llama bisonte bisonte bisonte. Existe una excelente posibilidad de que ambas subespecies desciendan de la viejo bisonte, llamado bisonte estepario. Cuando el gobierno canadiense trasladó grandes manadas de bisontes de bosque y de llanura al Parque Nacional Wood Bison en la década de 1920, es posible que las dos subespecies se hayan cruzado dramáticamente.
El búfalo y el bisonte solo tienen una relación lejana, aunque los términos a menudo se usan indistintamente. Los búfalos viven en Asia y África, mientras que los bisontes viven en América del Norte y Europa. Buffalo no tiene jorobas.
Aparición del bisonte de bosque
El bisonte de bosque es la más grande de las dos especies de bisontes que se encuentran en América del Norte. Esta especie mide unos 6 pies de alto y mide unos 10 pies de largo. Los machos pesan alrededor de 2000 libras cuando son maduros, mientras que las hembras pesan alrededor de 1200 libras.
El bisonte de bosque tiene un pelaje peludo que se alarga en invierno. También tienen el pelo más largo en la barbilla que se asemeja a una barba. Estas adaptaciones ayudan al bisonte de bosque a mantenerse más cálido durante el invierno.
Son mucho más anchos en el cuarto delantero que en el cuarto trasero. Esta es una de las adaptaciones que ayudan al animal a despejar la nieve con sus patas delanteras para llegar más fácilmente a la hierba de abajo. Tienen una gran joroba que comienza en la base del cuello y baja por el cuarto delantero. Esta adaptación les ayuda a mover su enorme cabeza a través de la nieve para pastar en invierno. La cabeza tiene grandes cuernos que crecen hacia arriba.
El bisonte de bosque adulto tiene cabello de color marrón oscuro a negro en las piernas y la parte inferior del cuerpo. El cabello es de un color más claro que el resto de su cuerpo, incluida la joroba. Los terneros nacen con el pelo rojo que se oscurece con la edad. El pelo rojo es una de las adaptaciones que ayudan a los terneros a adaptarse mejor a su entorno antes de que tengan la edad suficiente para defenderse.
Estos bisontes tienen una cola corta que suele medir alrededor de 3 pies de largo. La cola termina en mechones de pelo oscuro.
Espíritu fotográfico/Shutterstock.com
¿Cuál es la diferencia entre un bisonte de bosque y un bisonte de llanura?
Hay muchas diferencias entre un bisonte de bosque y un bisonte de llanura. El bisonte de las llanuras es un animal más pequeño. Es alrededor de 250 libras más ligero. Mientras que el bisonte de bosque macho mide casi 7 pies de alto a la cruz, el bisonte común macho es aproximadamente un pie más pequeño. Además, el bisonte de bosque crece hasta unos 10 pies de largo, mientras que el bisonte de llanura es alrededor de un pie más bajo. El bisonte de las llanuras no solo es más pequeño que el bisonte de bosque, sino que también se ve más robusto.
Otra diferencia entre un bisonte de bosque y un bisonte de llanura es la cabeza. El bisonte de las llanuras tiene una cabeza más redonda con el pelo despeinado. En comparación, el bisonte de bosque tiene una cabeza más puntiaguda con pelo largo y liso que le cae sobre la frente.
Otra diferencia entre las dos subespecies es que la joroba del bisonte de bosque es más puntiaguda que la del bisonte de llanura. Además, si miras a las dos especies de frente, puedes ver largos mechones de pelo en las patas delanteras planas, que están ausentes o son mucho menos pronunciados en el bisonte de bosque.
Visto desde un lado, la capa del bisonte de las llanuras parece una adición a su cuerpo, similar a un niño pequeño con una capa de Superman. Mientras tanto, en el bisonte de madera, la capa parece parte del proceso natural del cabello. El bisonte de bosque también es de color más oscuro que el bisonte de llanura.
comportamiento del bisonte de bosque
Las hembras y sus crías viven en grupos de hasta 60 animales durante todo el año. Los toros viven en manadas más pequeñas. Los bisontes son comedores ocasionales y cubren un gran territorio en busca de alimento. Cuando la comida se ha ido de un área, vagan a otra para encontrar suficiente comida. El tamaño de la manada a menudo aumenta o disminuye según el suministro de alimentos.
Hábitat del bisonte de bosque
La mayoría de estos bisontes viven en manadas en cautiverio. Hay un rebaño cautivo en Alaska, uno en la República Sakha de Rusia y el resto en Canadá. El gobierno canadiense considera a los rebaños que viven en su país como animales salvajes. Sin embargo, el gobierno ha impuesto restricciones sobre dónde pueden vivir estos animales, dejando el 97,4% de su hábitat original sin disponibilidad.
Una manada se encuentra cerca del lago Aishihik en Canadá. Se están realizando esfuerzos de conservación en esta región del Yukón para restaurar el hábitat a su estado prístino de bosque de árboles.
Otra manada se encuentra a lo largo del corredor de la autopista de Alaska, cerca del área del lago Aline, al este de Liard Hotsprings, en el norte de la Columbia Británica. Esta manada tiende a moverse a lo largo de la autopista mientras pasta en el pasto a lo largo de los bordes de las autopistas.
Otra ubicación del rebaño está cerca de Nahanni Butte en el suroeste del Territorio del Noroeste, Canadá. Esta es un área extremadamente aislada y esta manada tiene más acceso al agua que muchas de las otras manadas. Como tal, los investigadores creen que no se mueve tan a menudo ni tan ampliamente como muchas de las otras manadas.
Recientemente se estableció una manada en Canadá a lo largo del río Etthithun en el noreste de la Columbia Británica. Esta manada tiene alrededor de 5,000 acres cuadrados que mueve regularmente.
Dieta del bisonte de bosque
Estos bisontes son herbívoros y se alimentan de una amplia variedad de especies de plantas durante todo el año. En invierno, su dieta consiste en un 97% de juncias. Durante los meses de primavera y verano comen juncias y sauces. Los bisontes incluyen líquenes en su dieta de otoño.
En general, estos bisontes prefieren vivir en praderas húmedas de juncos durante los meses de invierno, ya que allí es más fácil conseguir comida. Usarán sus grandes músculos de la cabeza y el cuello para mover la nieve y comer cosas sabrosas. Durante los meses de verano, los bisontes de montaña a menudo migran a las sabanas de pastoreo, donde las plantas proporcionan una mayor cantidad de proteína cruda. En el otoño, a menudo viven en áreas más boscosas donde los líquenes están disponibles regularmente.
Especialmente durante los inviernos extremadamente severos, no es raro que hasta el 20% de los bisontes de montaña mueran de hambre.
Depredadores y amenazas del bisonte de bosque
Los humanos son la mayor amenaza para estos bisontes. Canadá todavía tiene leyes que permiten matar animales que se consideran una molestia.
Además, la proximidad del bisonte al ganado doméstico ha significado que algunas enfermedades del ganado podrían transmitirse a los rebaños. El ántrax fue notablemente responsable de la muerte de varios bisontes de montaña en el Parque Nacional Wood Bison y en otras partes del norte de Canadá. Alrededor de 1963, el gobierno mató a casi 600 bisontes sanos para evitar que la enfermedad se propagara más, y aún se pueden ver los efectos de ese acto en la manada actual.
Reproducción y ciclo de vida del bisonte de bosque
La mayoría de los apareamientos entre estos bisontes ocurren entre julio y septiembre. La hembra da a luz unos nueve meses después. Los terneros pueden caminar desde el nacimiento.
Si bien las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 12 meses, a menudo esperan hasta después de los 18 meses para aparearse. Luego dan a luz una cría cada 1 a 3 años. Los toros maduran un poco más lentamente y, a menudo, no alcanzan la madurez sexual hasta alrededor de los 24 meses. Por lo general, no tienen la oportunidad de reproducirse hasta que tienen alrededor de 8 años porque tienen que esperar a que los bisontes más fuertes y mayores mueran o se lastimen.
Estos bisontes son polígamos, y cada toro a menudo impregna numerosas vacas. Durante la temporada de reproducción, un toro adulto a menudo protegerá a las vacas jóvenes hasta que estén listas para reproducirse. Luego los fecundará.
población de bisontes de bosque
Quedan alrededor de 4.400 de estos bisontes en el mundo. La mayoría de ellos viven en manadas en Canadá.
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Quedan alrededor de 4.400 bisontes de bosque en todo el mundo. Una bandada de ellos vive en Alaska y otra bandada en Rusia. El bisonte de montaña restante vive en Canadá. Todos están en rebaños administrados por diferentes gobiernos. Muchos de estos rebaños se han dejado lo más salvajes posible mientras se siguen tomando medidas para la alimentación suplementaria, la medicación y las limitaciones temporales del tamaño del rebaño.
Tanto el bisonte de bosque como el de llanura probablemente descienden del bisonte estepario. El bisonte de llanura es más pequeño que el bisonte de bosque. También es de color más claro. La joroba en el cuello del bisonte con cresta es más puntiaguda. La cabeza del bisonte de las llanuras tiene una forma más redondeada con pelo rizado en la frente, mientras que el bisonte de bosque tiene una cabeza más puntiaguda con pelo largo y liso en la frente. Otro dato a tener en cuenta es que el bisonte de las llanuras tiene una granza de pelo largo en las patas que el bisonte de bosque no tiene.
No, el bisonte de bosque no está extinto. Sin embargo, no se encuentra en la mayoría de sus territorios ancestrales. En cambio, vive en manadas administradas por el gobierno. A pesar de su pequeño número, los científicos creen que su número es estable. Por lo tanto, no están catalogados como animales en peligro de extinción. Si su número disminuye significativamente, podrían incluirse en la lista de animales en peligro de extinción. Sin embargo, los hechos no cambian, ya que hoy en día hay muchos menos bisontes de bosque que en el siglo XVIII, por lo que este animal podría estar en peligro de extinción nuevamente.
El bisonte de bosque vive en el Yukón y el noroeste de Canadá. También hay una manada en Alaska y otra en Rusia. Prefieren vivir en prados húmedos de juncos cuando hace buen tiempo, luego se mudan a sabanas de pastoreo cuando los días se vuelven más fríos, antes de mudarse a áreas más boscosas en los meses de invierno.
