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«La Hellbender es la salamandra más grande de los Estados Unidos y el único miembro vivo de la rama criptográfica género»
A pesar de su apariencia desafortunada, este anfibio gigante de los Apalaches es un bioindicador cuando se trata de la limpieza de los arroyos de agua dulce. Cuando estos arroyos se contaminan, comienzan a desaparecer. También es útil como presa para peces de caza como la trucha y la lubina, y como depredador para equilibrar el número de insectos y otros animales acuáticos pequeños. Siga leyendo para aprender más sobre este feo pero útil animal.
Nombre científico de Hellbender
El nombre científico de Hellbender es Cryptobranchus alleganiensis. rama criptográfica proviene del griego antiguo y significa «branquia oculta». La salamandra recibió este nombre porque no tiene branquias, sino que respira a través de capilares en los volantes de la piel de sus costados. alleganiensis significa que se encuentra en las Montañas Allegheny, que son parte de las Montañas Apalaches. El origen del nombre común es menos seguro, pero probablemente esté inspirado en la apariencia algo repulsiva de la salamandra. Hay dos subespecies:
- Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis
- Cryptobranchus alleganiensis obispo
Apariencia de Hellbender
El Hellbender tiene un cuerpo plano y cilíndrico de 12 a 30 pulgadas de largo con una cabeza grande y plana y una cola con quilla que lo ayuda a moverse bajo el agua. Pesa entre 3,3 y 5,5 libras. Su piel está cubierta con una mucosidad de mal sabor y su color es marrón o rojo tostado con manchas rojas en la parte superior. El animal es más pálido por debajo. Sus ojos son diminutos y tiene cuatro patas cortas. Las patas delanteras tienen cuatro dedos y las patas traseras tienen cinco. A veces tiene hendiduras branquiales, pero hay volantes de piel a los lados del cuerpo que le permiten tomar oxígeno y permanecer bajo el agua en todo momento. Estos volantes son una ayuda importante para identificar a los Hellbenders. Actúan de manera muy similar a las branquias, aunque el animal tiene pulmones que funcionan.
iStock.com/Jason Ondreicka
¿Cuál es la diferencia entre un Hellbender y un Mudpuppy?
Aunque ambos son tipos de salamandras, identificar al cachorro de barro y al salamandra es bastante sencillo. La diferencia más notable es que el cachorro de barro, incluso un adulto, tiene branquias rojas y esponjosas en el exterior, mientras que el Hellbender no. El cachorro de barro también tiene cuatro dedos en cada pie y es mucho más pequeño que un Hellbender. El Mudpuppy crece entre 8 y 13 pulgadas de largo y pesa entre 4,23 y 7 onzas. También es miembro de nectur Género que contiene siete u ocho especies. Otra pista para identificar al cachorro de barro es la falta de volantes en la piel que ayudan a respirar a la salamandra gigante y otras salamandras gigantes.
Hellbenders y mudpuppies también tienen diferentes ciclos de vida y estrategias reproductivas. Los huevos de Hellbender se fertilizan externamente, mientras que los huevos de Mudpuppy se fertilizan internamente cuando la hembra ingiere un espermatóforo depositado por el macho y lo almacena en su cuerpo. Las hembras Mudpuppy protegen los huevos y las larvas, mientras que los machos Hellbender protegen los huevos, por así decirlo. No son muy protectores con sus larvas y las crías deben abandonar el área rápidamente si no quieren que su padre se las coma.
Comportamiento de Hellbender
A pesar de ser un anfibio, Hellbender es completamente acuático. Caza de noche, y su cabeza y cuerpo planos le permiten meterse debajo de las rocas en su arroyo durante el día para descansar y esconderse. De hecho, la salamandra acuática prefiere una roca específica y la utiliza como centro de su territorio. Los Hellbenders son solitarios excepto durante la temporada de reproducción y atacarán a un congénere que se acerque demasiado, aunque los territorios a veces se superponen.
Los Hellbenders pueden percibir su entorno a través de su agudo sentido del olfato, el órgano de Jacobson en su nariz que les permite saborear y oler al mismo tiempo, y una línea lateral más comúnmente asociada con los peces. Esta línea lateral le permite al animal sentir presión, vibración y luz en el agua, ayudándolos a encontrar presas y evitar a los depredadores. Esto es importante porque los ojos de la salamandra son prácticamente inútiles y caza de noche. Curiosamente, los Hellbenders solo evaden cuando son amenazados por un depredador nativo de su hábitat. Esto incluye no solo alejarse nadando, sino también liberar un líquido dañino de su piel. Si el depredador no es nativo del hábitat de la salamandra, la salamandra no lo reconocerá y no intentará evitarlo.
Hábitat de Hellbender
El hábitat de los anfibios es una corriente de agua dulce fría, limpia y rápida. Uno de los datos sobre el animal es que su presencia en un arroyo es señal de que el agua está limpia. Los Hellbender no toleran bien el agua sucia, y la contaminación es una de las razones por las que Hellbender está en riesgo.
Dieta Hellbender
Los Hellbenders son carnívoros y comen pescado, salamandras más pequeñas e insectos, pero la dieta principal es el cangrejo de río. Se alimentan en el fondo y cazan succionando presas del fondo fangoso de los arroyos en los que viven. Hellbenders no está por encima de comerse sus propias larvas.
Depredadores y amenazas de Hellbender
Un Hellbender adulto es un animal grande y de mal sabor, por lo que es más amenazado por los depredadores cuando es una larva. Las larvas son consumidas por peces grandes como la trucha arcoíris y marrón y Hellbenders más grandes. A veces, los pescadores que pescan al atardecer también capturan individuos adultos.
Hellbender reproducción y ciclo de vida
El ciclo de vida de estos anfibios gigantes es un poco diferente al de otras salamandras. Los Hellbenders se reproducen a fines del verano y, dependiendo de dónde vivan, pueden reproducirse hasta fines de noviembre. El macho cavará una hendidura debajo de una roca o un tronco sumergido, asegurándose de que la entrada mire río abajo. Espera a que una hembra entre en su territorio y luego la conduce a su madriguera. Él no la deja ir hasta que pone sus huevos, que pueden ser entre 150 y 200. Cuando se ponen los huevos, los fertiliza externamente. Esto es inusual para una salamandra, la mayoría de las cuales tienen fertilización interna. Puede hacer esto con más de una hembra, y algunos nidos contienen cerca de 2000 pequeños huevos blancos. Sin embargo, no todos eclosionan ya que el padre se come a algunos de ellos.
Sin embargo, después de que la hembra pone sus huevos, el macho la expulsa y los protege y airea los huevos durante 45 a 80 días. Airea los huevos agitando sus volantes de piel. También se autoabastece de oxígeno.
Cuando las larvas eclosionan, miden entre 0,98 y 1,3 pulgadas de largo y tienen un saco vitelino que puede nutrirlas durante unos meses. No tienen extremidades ni branquias. En otras palabras, se parecen mucho a los renacuajos. Tardan entre cinco y ocho años en madurar, y los machos maduran más rápido que las hembras, que necesitan más nutrientes debido a las necesidades reproductivas. Los Hellbenders pueden vivir hasta 30 años, pero en la naturaleza viven de 12 a 15 años. Los que se mantienen como mascotas pueden vivir entre seis y 25 años, aunque se recomienda a las personas que no los tengan como mascotas.
población de maestros del infierno
La población de esta salamandra gigante está disminuyendo, principalmente debido a la contaminación. En un momento, solo quedaban alrededor de 590 salamandras Ozark y su estado de conservación permaneció casi amenazado. Se están haciendo esfuerzos para incubar los huevos en cautiverio y liberar las larvas en la naturaleza.
Los parásitos también son un problema, y la salamandra alberga tenias, nematodos, sanguijuelas y gusanos de cabeza espinosa. Aunque es ilegal en muchos lugares, algunas personas toman Hellbenders de la naturaleza y los mantienen como mascotas.
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Es un gran anfibio que vive en las Montañas Apalaches y respira a través de los pliegues de piel a lo largo de su cuerpo.
Algunas personas afirman que los colonos europeos que se encontraron con el animal dijeron que parecía que venía del infierno y que se morían por regresar. A otros les recordaron los tormentos del infierno por la forma en que la piel de la salamandra se retorcía mientras se movía por el agua.
Tiene una longitud total de 12 a 30 pulgadas. Los machos y las hembras tienen aproximadamente el mismo tamaño.
Es un animal bastante raro, que se encuentra solo en arroyos limpios y rápidos en las Montañas Apalaches.
Son agresivos entre sí, pero no muy agresivos con los humanos u otros animales que no reconocen. Ni siquiera se defenderán o intentarán escapar de un depredador no nativo.
Pueden morder cuando se les provoca, pero los Hellbenders suelen ser tranquilos y no muerden automáticamente cuando se les manipula. También son no tóxicos.
Está en peligro por la contaminación de sus arroyos. No tolera bien el agua contaminada.
Lo succiona del fondo fangoso de su corriente. Debido a esto, su sistema digestivo a menudo contiene barro y desechos, además de comida.
