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Fotos de hipopótamos
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Clasificación y evolución del hipopótamo
El hipopótamo es un gran mamífero semiacuático que se encuentra revolcándose en los ríos y lagos del África subsahariana. A pesar de su apariencia, el hipopótamo es un animal que en realidad se cree que está más estrechamente relacionado con las ballenas, ya que se cree que los dos tuvieron un ancestro común que existió hace aproximadamente 54 millones de años. También conocido como el hipopótamo común, es una de las dos especies de hipopótamos que se encuentran en el continente africano y la otra es el hipopótamo pigmeo solitario y que habita en los bosques, que solo se encuentra en África occidental y ahora está en peligro crítico. Aunque el hipopótamo común sigue siendo un animal abundante y extendido en toda su área de distribución actual, se informa que su número está disminuyendo debido tanto a la caza como a la pérdida de hábitat.
Anatomía y apariencia del hipopótamo
El hipopótamo tiene un enorme cuerpo gris en forma de barril que puede llegar a medir cinco metros de largo y pesar más de cuatro toneladas, y que se sostiene sobre unas patas cortas y fornidas. Una de las características más distintivas del hipopótamo son sus enormes mandíbulas que contienen dos dientes caninos largos (colmillos) que pueden crecer hasta 50 cm de largo y se usan para pelear. Debido al hecho de que el hipopótamo es un animal que pasa la mayor parte de su vida descansando en el agua, tiene una serie de adaptaciones excelentes para ayudarlo con su estilo de vida semiacuático, incluidos cuatro dedos palmeados en cada pie que ayudan a nadar y caminar sobre resbaladizos. Los bancos, y los ojos, oídos y fosas nasales del hipopótamo están situados en la parte superior de su cabeza. Esto significa que cuando el cuerpo del hipopótamo se sumerge en el agua, todavía puede ver, oír y respirar mientras se mantiene fresco bajo el sol.
Distribución y hábitat del hipopótamo
Aunque históricamente el hipopótamo se habría encontrado alguna vez en Europa y Asia, hoy en día están confinados a África al sur del desierto del Sahara. El hipopótamo siempre se encuentra cerca del agua y tiende a preferir áreas cercanas a los pastizales, donde se alimentan durante la noche. Los hipopótamos se encuentran más comúnmente en los ríos y lagos profundos y de movimiento lento en los países del este y del sur, con solo unas pocas poblaciones más pequeñas y aisladas que aún se encuentran en el oeste. El hipopótamo también es un residente de los humedales estacionales donde vadean las aguas pantanosas durante el día y adornan las pequeñas islas durante la noche. Aunque el hipopótamo todavía es común en gran parte del África subsahariana, su número ha ido disminuyendo debido a la pérdida de sus hábitats naturales causada principalmente por la limpieza de tierras para la agricultura.
Comportamiento y estilo de vida del hipopótamo
El hipopótamo pasa hasta 18 horas al día en el agua para refrescarse, pero cuando cae la noche, se aventuran a salir a tierra y siguen caminos trillados hasta sus áreas de alimentación, antes de regresar al agua por la mañana. El hipopótamo es uno de los animales más grandes y temidos de África, ya que se sabe que tanto los machos como las hembras son increíblemente agresivos en algunos puntos. El hipopótamo tiende a vivir en pequeñas manadas que contienen entre 10 y 20 individuos que se componen de hembras con sus crías. La manada está dirigida por el macho dominante que protegerá ferozmente su tramo de la orilla del río tanto de intrusos como de machos rivales, amenazándolos abriendo su enorme boca para exponer los colmillos de medio metro de largo. Si esto falla, los dos lucharán y, a menudo, se causarán lesiones mortales. Aunque el macho dominante permitirá que otros machos entren en su territorio siempre que se comporten bien, tiene los derechos de reproducción con las hembras de la manada.
Ciclos de vida y reproducción del hipopótamo
Después de un período de gestación que dura alrededor de ocho meses, la hembra de hipopótamo da a luz a una sola cría, generalmente durante la temporada de lluvias. Aunque como muchas otras actividades (incluido el apareamiento), el hipopótamo a menudo da a luz en el agua, en realidad no es tan raro que sus crías nazcan en tierra. La hembra protege ferozmente a su cría y la monta sobre su espalda para mantenerla a salvo. Las crías de hipopótamo están completamente destetadas cuando tienen 18 meses, pero tienden a permanecer con su madre hasta que crecen por completo, a menudo sin dejarla hasta que tienen 7 u 8 años. Aunque los machos jóvenes se volverán más independientes y encontrarán su propio lugar en el banco para patrullar, las hembras se unirán a una manada de otras hembras y crías, pero a pesar de este comportamiento aparentemente sociable, no parecen interactuar socialmente e incluso pastan solas cuando dejar el agua por la noche.
Dieta y presa del hipopótamo
El hipopótamo es un animal herbívoro, lo que significa que a pesar de sus dientes enormemente largos y afilados, son vegetarianos. Diferentes especies de pastos son la principal fuente de alimento para los hipopótamos que se encuentran creciendo en llanuras relativamente cerca del agua. Cuando llegan a tierra por la noche, los hipopótamos pueden viajar hasta 5 km durante la noche para llegar a sus lugares de alimentación, lo que hacen siguiendo caminos marcados con estiércol. Por extraño que parezca, el hipopótamo ni siquiera usa sus grandes caninos para comer, sino que tiene labios fuertes que se usan para cortar la hierba y los dientes de las mejillas que luego los muelen.A pesar de su gran tamaño, el hipopótamo solo come alrededor de 40 kg de comida por noche, ya que utiliza muy poca energía mientras flota en el agua durante la mayor parte del día. En áreas cercanas a los asentamientos humanos, también se sabe que los hipopótamos invaden los cultivos consumiendo principalmente plantas de arroz y simplemente pisoteando a otras. Para obtener una lista completa de los alimentos que come un hipopótamo, eche un vistazo a nuestro «¿Qué comen los hipopótamos?» ¡página!
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Depredadores y amenazas de hipopótamos
El hipopótamo es uno de los mamíferos más grandes del continente africano y, aunque los adultos maduros son mucho más difíciles de matar para los depredadores, todavía son presa de varios depredadores en los humedales. Los grandes felinos como los leones y otros animales como las hienas y los cocodrilos son los depredadores más comunes del hipopótamo, particularmente de los individuos jóvenes o enfermos. Es por esto que se cree que las hembras se congregan en manadas, ya que un mayor número intimida más a los carnívoros hambrientos. El hipopótamo también está amenazado por las personas no solo por la pérdida de su hábitat natural, sino también por la caza. El hipopótamo ha sido cazado por la gente tanto por su carne como por sus dientes que están hechos de marfil. Desde la prohibición de comercializar marfil de elefante, el número de hipopótamos asesinados por sus dientes ha aumentado drásticamente.
Datos y características interesantes del hipopótamo
El hipopótamo tiene una cabeza enorme que representa alrededor de un tercio de su peso corporal total, con su enorme boca que puede abrirse hasta 150 grados y revelar sus grandes colmillos que pueden pesar hasta 3 kg cada uno. Debido a la forma en que está compuesta la piel del hipopótamo, el animal no puede sudar por lo que al entrar en contacto con el aire la piel se seca fácilmente, aunque esto no es un problema en el agua, para combatirlo el resto del tiempo una sustancia rosada y aceitosa secretada a través de las glándulas de la piel que no solo previene las quemaduras solares, sino que también puede tener propiedades antibacterianas que ayudan a mantener las heridas limpias y a prevenir infecciones por el agua sucia. A pesar de que parece que el hipopótamo sería lento en tierra gracias a sus patas cortas y rechonchas, en realidad son capaces de correr a velocidades bastante notables y son capaces de alcanzar las 30 mph cuando corren.
Relación del hipopótamo con los humanos
El hipopótamo se puede encontrar en todo tipo de folclore africano antiguo con su nombre en griego que en realidad significa «Caballo de agua». A pesar de esta fascinación por los hipopótamos, cazarlos por su carne y colmillos los ha eliminado de vastas áreas de su área de distribución natural, una vez grande, y los números continúan cayendo, particularmente en ciertas áreas debido a la pérdida de hábitat. En estas áreas donde el hipopótamo a menudo se ve obligado a asaltar cultivos para encontrar comida, los agricultores los ven como plagas que no solo temen por su sustento, sino también por sus propias vidas. Se sabe que el hipopótamo es un animal agresivo que muchos consideran uno de los mamíferos más peligrosos de África, ya que los ataques a las personas (en particular a los pescadores) no son infrecuentes.
Estado de conservación del hipopótamo y vida hoy
Hoy en día, el hipopótamo figura en la lista de la UICN como un animal vulnerable en su entorno natural; sin embargo, todavía se considera que el hipopótamo es abundante en gran parte de su área de distribución natural actual, con la excepción de las poblaciones de África occidental que se están volviendo cada vez más. aislado. Aunque las poblaciones de hipopótamos se consideran estables en varios países del sur y el este del continente, están disminuyendo en muchos otros y están particularmente amenazadas por la continua caza furtiva de ellos por sus colmillos.
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Preguntas frecuentes sobre hipopótamos (Preguntas frecuentes)
¿Los hipopótamos son herbívoros, carnívoros u omnívoros?
Los hipopótamos son herbívoros, lo que significa que comen plantas.
¿A qué reino pertenecen los hipopótamos?
Los hipopótamos pertenecen al Reino Animalia.
¿A qué clase pertenecen los hipopótamos?
Los hipopótamos pertenecen a la clase Mammalia.
¿A qué filo pertenecen los hipopótamos?
Los hipopótamos pertenecen al phylum Chordata.
¿A qué familia pertenecen los hipopótamos?
Los hipopótamos pertenecen a la familia Hippopotamidae.
¿A qué orden pertenecen los hipopótamos?
Los hipopótamos pertenecen al orden Artiodactyla.
¿Qué tipo de cubierta tienen los hipopótamos?
Los hipopótamos están cubiertos de piel correosa.
¿A qué género pertenecen los hipopótamos?
Los hipopótamos pertenecen al género Hippopotamus.
¿Dónde viven los hipopótamos?
Los hipopótamos viven en el África subsahariana.
¿En qué tipo de hábitat viven los hipopótamos?
Los hipopótamos viven en lagos, ríos y humedales.
¿Cuáles son algunos depredadores de los hipopótamos?
Los depredadores de los hipopótamos incluyen leones, hienas y cocodrilos.
¿Cuántos bebés tienen los hipopótamos?
El promedio de crías que tiene un hipopótamo es 1.
¿Qué es un hecho interesante sobre los hipopótamos?
¡Los hipopótamos tienen sudor rosa antibacteriano!
¿Cuál es el nombre científico del hipopótamo?
El nombre científico del hipopótamo es Hippopotamus amphibius.
¿Cuál es la vida útil de un hipopótamo?
Los hipopótamos pueden vivir entre 40 y 50 años.
¿Cómo se llama un hipopótamo bebé?
Un bebé hipopótamo se llama ternero.
¿Cuántas especies de hipopótamos hay?
Hay 1 especie de hipopótamo.
¿Cuál es la mayor amenaza para el hipopótamo?
Las mayores amenazas para el hipopótamo son la caza y la pérdida de hábitat.
¿Cuál es otro nombre para el hipopótamo?
El hipopótamo también se llama hipopótamo común o caballo de agua.
¿Cuántos hipopótamos quedan en el mundo?
Quedan 150.000 hipopótamos en el mundo.
¿Qué tan rápido es un hipopótamo?
Un hipopótamo puede viajar a velocidades de hasta 30 millas por hora.
Como se dice hipopotamo en…
búlgarohipopotamo españolHipopótamo anfibio esperantoamfibia hipopotamo francésHipopótamo anfibio italianoHipopótamo anfibio húngaroNilusi vizilo eslovenoVeliki povodni konjFuentes
- David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, la guía visual definitiva de la vida salvaje del mundo
- Tom Jackson, Lorenz Books (2007) La enciclopedia mundial de los animales
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- Richard Mackay, University of California Press (2009) El atlas de especies en peligro de extinción
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- Dorling Kindersley (2006) Dorling Kindersley Enciclopedia de animales
- David W Macdonald, Oxford University Press (2010) La enciclopedia de los mamíferos
- Información sobre hipopótamos, disponible aquí: http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/10103/0
