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El Kinkajou es un mamífero ágil que habita en los bosques, nativo de América Central y del Sur.
Debido a su cola prensil y pies en forma de mano, la gente confundió originalmente al Kinkajou con algún tipo de primate o lémur, pero en realidad pertenece al mismo orden, Carnivora, que los perros, gatos y osos. Esta especie ruidosa y cacareante, que vive en los árboles en la naturaleza, a menudo se escucha pero rara vez se ve. Esto hace que sea muy difícil estudiarlos en detalle. Muchos de los datos que conocemos sobre ellos provienen de estudios realizados en cautiverio.
¡4 hechos increíbles de Kinkajou!
- El nombre kinkajou (pronunciado kink-ah-joo) en realidad proviene de una palabra nativa algonquina para glotón. Los algonquinos vivían en América del Norte, pero los franceses tomaron la palabra y la adaptaron a su uso actual. El Kinkajou también es conocido como el mono nocturno, el caminante nocturno y el oso de miel. Su llamada es tan fuerte que algunas personas la llaman la llorona, que significa mujer que llora en español.
- Los Kinkajou se consideran un grupo hermano en su familia taxonómica, lo que significa que se separaron hace unos 20 millones de años y evolucionaron por separado del resto del grupo.
- El kinkajou es solo una de las dos especies del orden Carnivora con cola prensil. La otra especie es el binturong no relacionado.
- La lengua del Kinkajou mide aproximadamente 5 pulgadas de largo, que es bastante grande en relación con el tamaño de su cuerpo.
Nombre científico Kinkajou
El nombre científico del Kinkajou es potus flavus. El nombre del género Potos, del cual Kinkajou es el único miembro vivo, es de origen desconocido. Flavus significa amarillo o rubio en latín, lo que hace referencia al color del pelaje del Kinkajou. Lo que mucha gente puede no saber es que el kinkajou pertenece a la misma familia, los Procyonidae, que los mapaches y los olingos. Estas especies están unidas por una serie de rasgos comunes, que incluyen su tamaño pequeño, cola larga, dieta omnívora y capacidad para trepar árboles (también evolucionaron en América Central y del Sur). Se han propuesto ocho subespecies distintas de kinkajous según la región geográfica.
Apariencia de Kinkajou
El Kinkajou se puede distinguir por el cuerpo largo, cabeza y orejas redondeadas, hocico corto, pies ligeramente palmeados, garras afiladas y dedos prominentes en las manos. Sin embargo, la característica más importante del Kinkajou es su larga cola prensil, que actúa como una especie de tercer miembro, capaz de agarrar objetos o ramas. Es tan fuerte que el Kinkajou puede colgarse boca abajo cuando se alimenta. La cola también actúa como su principal equilibrio y una especie de manta para mantenerlo caliente en las noches frías.
El Kinkajou ha desarrollado varias otras adaptaciones que le permiten moverse ágilmente entre los árboles. Gracias a la columna notablemente flexible, puede girar casi 180 grados entre la pelvis y la cabeza. El Kinkajou también tiene la capacidad de rotar sus pies en la dirección opuesta y caminar hacia atrás, lo que le permite trepar a los árboles de cabeza con facilidad.
El pelaje denso y lanoso, que ayuda a mantener la piel seca contra la lluvia constante, suele ser de color marrón, pero también puede variar regionalmente de un gris más apagado a un amarillo más claro. Los grandes ojos redondos pueden reflejar la luz, dándoles un aspecto naranja brillante.
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El Kinkajou es relativamente pequeño en comparación con muchos otros tipos de carnívoros. El cuerpo mide alrededor de 16 a 30 pulgadas de largo, su cola agrega otras 15 a 22 pulgadas y pesa solo alrededor de 3 a 10 libras en total. Hay pocas diferencias en tamaño y apariencia entre machos y hembras.
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Comportamiento Kinkajou
Alguna vez se pensó que los Kinkajou eran solitarios con lazos muy débiles con otros miembros de su especie, sin embargo, tras un estudio más profundo, se descubrió que, de hecho, tienen una rica vida social centrada en pequeños grupos llamados tropas. Compuesto por dos machos (tanto un macho dominante como un macho subordinado), una hembra y la descendencia, estos grupos brindan protección compartida y oportunidades de apareamiento. Su vínculo se fortalecerá a través del juego frecuente, el aseo y la socialización. Kinkajous se comunican entre sí a través de vocalizaciones muy fuertes y distintivas, que incluyen silbidos, ladridos, chillidos y gruñidos. Cada sonido parece tener un propósito específico, pero su naturaleza exacta es poco conocida.
El Kinkajou pasa la mayor parte de su vida en las copas de los árboles y rara vez llega al suelo, excepto en incursiones ocasionales. Con sus extremidades ágiles, el Kinkajou puede saltar de rama en rama con una facilidad sorprendente. Salen de noche a alimentarse y luego duermen en cavidades o nidos con el resto del grupo durante el día.
El Kinkajou depende de las glándulas odoríferas en su boca, garganta y abdomen para marcar su territorio y atraer parejas. Esta área suele ser lo suficientemente grande para satisfacer las necesidades nutricionales del pequeño grupo. Se ha sugerido que el papel principal del macho subordinado es hacer cumplir los límites territoriales y amenazar a los invasores, pero esto aún no se ha estudiado con suficiente detalle.
Hábitat de Kinkajou
El Kinkajou vive en las selvas tropicales, los bosques siempre verdes, los bosques costeros e incluso los bosques secos de América Central y del Sur. Su territorio natural se extiende entre México al norte y Brasil o Bolivia al sur. El Kinkajous se puede encontrar en altitudes de hasta 8,000 pies, aunque generalmente está mucho más cerca del nivel del mar.
Dieta Kinkajou
Aunque el Kinkajou se considera un omnívoro, la evidencia sugiere que la mayor parte de su dieta es en realidad fruta. Kinkajous juega un papel ecológico importante al dispersar semillas y polen por todo el medio ambiente.
¿Qué come el Kinkajou?
Kinkajous son grandes consumidores de fruta. Parecen elegir el tipo de fruta en función de la frecuencia y la disponibilidad en lugar de otras características como el tamaño, el color, el sabor, etc. Cuando no buscan fruta, el Kinkajou tiene otras vías para obtener comida. Puede asaltar nidos de abejas para obtener su miel, beber néctar de las flores o cazar pequeños mamíferos o insectos, utilizando sus afiladas garras para someter y matar a sus presas. La lengüeta larga también es una herramienta muy importante para alcanzar grietas y agujeros que de otro modo serían inaccesibles.
Kinkajou depredadores y amenazas
Kinkajous en realidad se enfrenta a pocos depredadores naturales en la naturaleza. Son mucho más vulnerables a los cazadores furtivos que los quieren por su piel, carne o incluso para venderlos como mascotas exóticas. La destrucción de los bosques también es un problema importante, ya que los Kinkajous dependen completamente de su hábitat arbóreo. Casi 100,000 acres de selva tropical se pierden todos los días, y gran parte de eso se encuentra en Estados Unidos.
¿Qué come el Kinkajou?
El Kinkajou es cazado principalmente por águilas arpías, águilas castañas negras, jaguares, boas y humanos. La mayor parte de la depredación probablemente tiene lugar durante el día cuando el Kinkajou está durmiendo. Pero el hábitat arbóreo ofrece mucho refugio de casi todos los depredadores, excepto de aquellos que pueden trepar o volar.
Kinkajou reproducción, bebés y esperanza de vida.
El Kinkajou se considera una especie polígama, aunque generalmente solo hay una hembra por grupo, el macho dominante también puede aparearse con cualquier hembra en las cercanías de su territorio que no pertenezca a un grupo social específico. El macho subordinado no tiene derecho garantizado a aparearse, pero a veces se le permite aparearse con la única hembra del grupo. El Kinkajou puede reproducirse durante todo el año, pero la temporada alta de reproducción parece variar según el rango geográfico, posiblemente en función de la disponibilidad local de frutas.
Después de un largo período de gestación de hasta 120 días, la hembra da a luz a una (y rara vez dos) crías indefensas en el hueco de un árbol. Como cuidadora principal, ella tiene la responsabilidad exclusiva del cuidado de los padres del bebé. El padre a veces interactúa con el pequeño bebé, pero rara vez satisface sus necesidades. La madre continuará destetando al bebé durante otras ocho semanas después del nacimiento. Durante este tiempo tiene que alimentarse mucho debido al período de gestación y destete extra largo.
Si sobrevive a la adolescencia, el Kinkajou alcanzará la madurez sexual completa alrededor de los 18 a 20 meses. No se sabe exactamente cuánto tiempo puede sobrevivir el Kinkajou en la naturaleza, pero la vida útil típica en cautiverio es de alrededor de 20 años, y el Kinkajou más longevo registrado tuvo una vida útil de alrededor de 40 años.
Población Kinkajou
El Kinkajou es considerado de menor preocupación por la Lista Roja de la UICN. Es difícil llegar a una estimación precisa de la población, ya que a los Kinkajous les gusta esconderse en los árboles. Los números parecen estar disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y la caza excesiva (que se ve agravada aún más por la baja tasa de reproducción de esta especie), pero la disminución aún no es lo suficientemente grave como para afectar el estado de conservación de Kinkajou.
Kinkajous en el zoológico
Uno de los destinos más populares para Kinkajous en los Estados Unidos es el zoológico de San Diego. El Kinkajou llegó allí por primera vez en la década de 1920. Desde entonces, se ha desempeñado como embajador de los animales para recibir a los visitantes tanto en el zoológico principal como en el parque safari. El Kinkajou también se puede encontrar en el zoológico de Maryland, el zoológico de Oregón, el zoológico de Peoria, el zoológico de Boise, el zoológico de Hogle en Utah y el zoológico de Alexandria en Louisiana.
Kinkajou como mascota
El Kinkajou puede parecer muy dulce y cariñoso, pero como animal salvaje no se recomienda mantener esta especie en un ambiente domesticado. Hay algunas razones específicas para esto. En primer lugar, sería muy difícil replicar el entorno natural del animal a su entera satisfacción. Su instinto natural es escalar cualquier cosa. En segundo lugar, el Kinkajou tiene tendencia a golpear con sus garras o dientes afilados cuando está molesto o amenazado, lo que puede causar daños graves a largo plazo. En tercer lugar, la mayoría de los veterinarios no saben cómo tratar a Kinkajous cuando surge un problema de salud específico. Incluso si ninguna de estas preocupaciones prácticas jugara un papel, algunos estados pueden haber declarado ilegal la posesión de una especie exótica no domesticada de la familia Procyonidae o del orden Carnivora. Si desea obtener uno, primero debe familiarizarse con las leyes locales.
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El kinkajou es un pequeño mamífero omnívoro con cola prensil, garras afiladas y glándulas odoríferas.
Debido a que tener un Kinkajou como mascota no es fácil, estos animales exóticos pueden costar fácilmente unos pocos miles de dólares.
No, a pesar de su apariencia, el Kinkajou no es un mono en absoluto. Si bien los monos son un tipo de primate, el kinkajou en realidad está más relacionado con los mapaches. El nombre de este fenómeno, en el que dos grupos diferentes desarrollan rasgos similares para hacer frente al mismo entorno, es evolución convergente. En este caso, tanto los kinkajous como los monos han desarrollado colas prensiles para vivir en el dosel superior de los bosques tropicales.
El Kinkajou suele ser bastante dócil y tolerante con la gente. Sin embargo, cuando se le molesta o agita, puede atacar y causar daños graves.
El Kinkajou habita las selvas tropicales, los bosques siempre verdes e incluso algunos bosques secos de América Central y del Sur.
