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¡El lémur volador no es un lémur y no puede volar!
De todos los mamíferos planeadores, que incluyen ardillas voladoras y zarigüeyas voladoras, los lémures voladores son los más ágiles. Esto se debe a su patagium, una membrana cubierta de piel que actúa como un paracaídas mientras se deslizan de un árbol a otro. Esta membrana se conecta a la cara del animal, las cuatro patas y la cola. Los lémures voladores son escurridizos, viven en las copas de los árboles y son más activos durante la noche.
¡4 datos increíbles sobre los lémures voladores!
Algunos datos sobre el lémur volador son:
- Los lémures voladores no son lémures en absoluto, sino que pertenecen a la familia de los lémures. Cynocephalidae y el Dermoptera pedido. Están muy estrechamente relacionados con los humanos.
- Solo ocurren naturalmente en Sunda e Indochina.
- Tienen dientes que parecen pequeños peines, y en realidad los usan para cepillar su espeso pelaje.
- Una mujer puede convertir su patagium en una bolsa para sostener a su bebé.
Nombre científico del lémur volador
Hasta el momento existen dos tipos de lémures voladores. El nombre científico del lémur volador de Sunda es Galeopterus variegates y el nombre científico del lémur volador filipino o kagwang es Cynocephalus volans. Aunque la parte «Galeo» de Galeopterus es incierta, «pterus» significa alas, y variegates en latín significa abigarrado, refiriéndose a los colores del pelaje del animal. Cynocephalus significa cabeza de perro del griego, y volans en latín significa volar, de ahí su nombre que significa «animal volador con cabeza de perro». El orden al que pertenecen los animales. Dermoptera, significa “ala de piel”.
El lémur sonda volador tiene una forma grande y enana. El primero se encuentra en la plataforma de Sunda, mientras que el enano se encuentra en el centro de Laos y las islas cercanas. Hay cuatro subespecies:
- G. v. jaspeado
- G. v. temminckii
- G. v. borneanus
- G. v. penínsulas
Se cree que el kagwang es la única especie de su género hasta la fecha, pero algunos biólogos creen que existen otras dos especies. Estos son los lémures voladores de Borneo y Java.
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Aparición del lémur volador.
El lémur de Sunda tiene una cabeza y orejas pequeñas y ojos prominentes que miran hacia adelante como los de un primate. Tienen un pelaje denso que es blanco o pálido por debajo y tiene tonos de blanco, rojo, negro o gris por encima. Sus patas, que son todas del mismo tamaño, están conectadas por el patagium. Los pies del animal están palmeados y tienen garras. El pelaje también puede tener parches de color liquen que ayudan a camuflar al animal si detecta algo peligroso en el área. Cuando el lémur volador de Sunda se desliza, puede estirar su patagium hasta aproximadamente 27,5 pulgadas gracias a un músculo en su costado.
El lémur alado de Filipinas, o kagwang, es más pequeño que el lémur alado de Sunda y su pelaje tiende a ser más oscuro y menos colorido. Su cabeza se parece a la del murciélago frugívoro, pero no está relacionada con este murciélago frugívoro. Al igual que el lémur volador de Sunda, tiene una cabeza y orejas pequeñas y enormes ojos que miran hacia adelante que lo ayudan a ver en la oscuridad, y su retina carece de vasos sanguíneos, lo cual es inusual para un mamífero. Al igual que el lémur volador de Sunda, las extremidades del lémur volador filipino tienen aproximadamente la misma longitud y el animal tiene garras en las patas que puede usar para trepar y agarrarse a los troncos y ramas de los árboles.
Ambas especies son nocturnas. No nadan en el agua, aunque parecen nadar muy bien por el aire. Yacen casi indefensos en el suelo, incapaces de levantarse, y pasan toda su vida en los árboles.
Peter Bocklandt/Shutterstock.com
Comportamiento de los lémures voladores
El día de este lémur comienza por la noche o justo antes de que se ponga el sol y termina justo antes de que el sol vuelva a salir. Durante este tiempo, buscan comida, deslizándose de un árbol a otro en busca de comida. Para ello, se suben a la copa de un árbol, despegan en el aire y, tras un planeo controlado que dura unos segundos, aterrizan en el tronco de otro árbol. Luego suben a la copa de ese árbol y repiten el proceso. Escalar para el colugo es un proceso de aspecto lento e incómodo, ya que parecen «saltar» en el árbol. Por otro lado, tanto los lémures de Sonda como los filipinos pueden deslizarse fácilmente más de 328 pies sin detenerse.
El colugo es mayormente solitario y puede ser territorial. Algunos biólogos estiman que el territorio de un lémur volador de Sunda es de unas dos hectáreas. A veces se puede ver un grupo en un árbol, aunque se cuidan de mantener una cierta distancia entre sí. Durante el día, el colugo descansa y se protege en una madriguera en un árbol.
Hábitat de los lémures voladores
El hábitat de ambas especies de estos lémures es la selva tropical de varios pisos del sudeste asiático e Indochina. Aunque su hábitat está siendo destruido por la agricultura y otras actividades humanas, el lémur volador se ha adaptado bien a los cambios y también se puede encontrar en plantaciones de caucho y cocoteros. De hecho, el kagwang ha desarrollado el truco de envolverse en una bola mientras cuelga de un cocotero. Parece un coco con su pelaje marrón grisáceo.
Dieta del lémur volador
Estos lémures tienen dientes de aspecto peligroso que a menudo se ven en los carnívoros, pero en su mayoría son herbívoros. Se alimentan de hojas tiernas, frutos maduros, flores y brotes. A veces comen insectos ya veces lamen la corteza de los árboles en busca de minerales, agua y savia. Sus sistemas digestivos están bien desarrollados para descomponer la fibra, los taninos y otros materiales en su dieta.
Depredadores y amenazas del lémur volador
La principal amenaza y depredador de estos lémures son los humanos. Los humanos están causando la fragmentación y destrucción del hábitat, y algunos humanos cazan lémures para alimentarse. El lémur volador filipino también es presa de la enorme y mortal águila filipina y otras peligrosas aves rapaces.
Cuando se enfrenta a un depredador, un lémur volador se congelará en su lugar e intentará mezclarse con el follaje, o simplemente se alejará, nadando fácilmente por el aire hacia otro árbol y fuera de peligro. Sin embargo, deslizarse es menos útil cuando el depredador es un humano armado con una lanza o un rifle.
Reproducción y ciclo de vida del lémur volador
Los biólogos no están seguros de cómo se muestran y se aparean estos lémures, pero saben que se aparean durante todo el año y que las hembras pueden volver a concebir poco después de dar a luz. La Sunda voladora está preñada durante 60 días, mientras que el lémur filipino está preñado durante unos 105 días. Ambas suelen dar a luz a un solo hijo cada una, aunque de vez en cuando nacen gemelos.
Otros hechos que hacen que estos lémures sean inusuales: sus bebés nacen en un estado muy subdesarrollado, como los marsupiales. Pesan poco más de 30 gramos y tienen la fuerza justa para agarrarse al pelaje del vientre de su madre. En lugar de una bolsa, la madre envuelve al bebé en su patagium para mantenerlo abrigado y seguro.
El bebé es alimentado por dos tetinas ubicadas cerca de las axilas de su madre. Se desteta alrededor de los seis meses y alcanza la madurez sexual a los dos o tres años.
Los biólogos creen que la esperanza de vida de estos lémures es de unos 15 años, y están listos para reproducirse a los dos o tres años de edad.
Población de lémures voladores
Tanto los lémures de Sunda como los filipinos son de menor preocupación, según la Lista Roja de la UICN, a pesar de las presiones ambientales que enfrentan. Hay aproximadamente 100.000 lémures filipinos y 1000 lémures de Sunda.
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Un lémur volador es un pequeño animal que vive en las selvas tropicales del sudeste asiático. Está relacionado con los primates y es conocido por su capacidad para deslizarse entre los árboles de forma controlada. Otros hechos inusuales sobre el lémur volador son que tiene dientes en forma de pequeñas crestas, no tiene vasos sanguíneos en sus retinas y sus bebés están muy poco desarrollados como nacen los bebés marsupiales.
Los lémures voladores de Sunda tienen colas para ayudarlos a equilibrarse mientras se deslizan a través y entre los árboles.
Un lémur volador tiene varios nombres, incluidos gato volador, kagwang, colugo y cobego. Sin embargo, no es un lémur y en realidad no puede volar.
El colugo no es un murciélago y no está emparentado con un murciélago. Un colugo, o lémur volador, en realidad no vuela como un murciélago, sino que se desliza de un lugar a otro. El murciélago es el único mamífero que puede lograr un vuelo real.
Un lémur volador tiene un poderoso mordisco que usa para masticar las hojas y otras plantas que come. Es muy posible que muerda a un humano si se siente amenazado, aunque los datos al respecto son escasos.
Un lémur volador no puede nadar. Apenas puede caminar por tierra y es un trepador lento. Vive casi exclusivamente en los árboles.
La esperanza de vida de un lémur volador parece ser de unos 15 años, y el lémur volador más longevo en cautiverio vivió 17,5 años.
Un lémur volador no debe tenerse como mascota. Estos animales están adaptados a la vida en las copas de los árboles de las selvas tropicales. También tienen una dieta especial que sería difícil de replicar para un humano común. Debido a que pueden deslizarse cientos de pies a la vez, requieren el tipo de espacio que la mayoría de los humanos no pueden proporcionar. Así que no, el colugo no debe tenerse como mascota.