Datos de peces medusas inmortales | Turritopsis dohrnii

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La medusa inmortal puede regenerarse y vivir para siempre.

La medusa inmortal, también conocida como medusa Benjamin Button, es uno de los pocos animales conocidos que pueden regenerarse y vivir para siempre, y la única especie de medusa que tiene una vida útil indefinida. Fue descubierto en el mar Mediterráneo en 1883. Sin embargo, los investigadores y científicos no conocieron los hechos sobre su versatilidad hasta mediados de la década de 1990. Regresa regularmente a una etapa de madurez sexual después de que se ha reproducido, así como cuando se lastima, muere de hambre o muere. Solo puede morir si se come, se saca del agua o se contrae por una enfermedad.

¡5 datos increíbles sobre las medusas inmortales!

  • Se desconoce la edad de la medusa inmortal más antigua.
  • Es la única especie de medusa que no permanece en el último estadio, el llamado estadio de Medusa, hasta la muerte.
  • El proceso de regeneración se llama «transdiferenciación» y ocurre cuando las células de la medusa pasan a un estado de pólipo inmaduro.
  • La especie también se ha encontrado en el lado atlántico de Panamá, España y Japón. Se ha extendido por todo el mundo después de enredarse en el agua de lastre de los buques de carga de larga distancia.
  • Si en su estado inmaduro, cuando se le llama pólipo, muere de hambre o se enferma, no puede regenerarse y morirá.

Clasificación y nombre científico de las medusas inmortales.

El nombre científico de la medusa inmortal es Turritopsis dohrnii. Aunque pertenece a la familia Cnidaria, no es una verdadera medusa perteneciente a la clase Scyphozoa, no Hydrozoa. La especie fue clasificada anteriormente como Turritopsis nutricula junto con otras especies de medusas. Fue nombrado en 1883 por el estudiante alemán de biología marina August Friedrich Leopold Weismann. También se le llama medusa de botón de Benjamin debido a su capacidad de transformar células, lo que la devuelve a un estado inmaduro. Las especies estrechamente relacionadas son Turritopsis rubra y Nemopsis bachei.

Especies inmortales de medusas

Solo hay un tipo de medusa inmortal. Sin embargo, hay más de 2.000 especies de medusas.

Aparición de la medusa inmortal

La medusa inmortal es casi invisible y se asemeja a un pequeño cubo de hielo. Su cuerpo tiene forma de campana y es transparente, mide 0.18 pulgadas de alto y 0.18-0.4 pulgadas de diámetro, lo que lo hace más pequeño que una uña pequeña. Tiene un estómago grande que es de color rojo brillante y tiene una forma cruciforme en la sección transversal. En el interior, como otras medusas, tiene un esqueleto hidrostático llamado mesoglea, que contiene una sustancia gelatinosa hecha principalmente de agua, y es delgada en todo excepto en la punta. La epidermis (piel) en la tapa tiene células nerviosas densas que forman una gran estructura en forma de anillo sobre el canal de radicales libres, una característica común de los cnidarios. Las medusas inmortales más jóvenes miden 0,04 pulgadas de alto y tienen 8 tentáculos, mientras que las medusas adultas pueden tener entre 80 y 90 tentáculos. Los tentáculos son de color blanco.

En su estado de pólipo inmaduro, consiste en estolones (tallos) y ramas erectas con pólipos de alimentación que pueden formar brotes de medusa. Su forma de pólipo vive en el fondo del mar y también se conoce como hidroide. Los pólipos viven en la colonia de hidroides parentales durante unos días y se convierten en pequeñas medusas de 0,039 pulgadas, que luego se liberan y viven individualmente. El hidroide multipólipo no es un rasgo común de la mayoría de las medusas.


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Por otro lado, aunque todos son de la misma especie, existen diferencias físicas según el cuerpo de agua en el que vivan. Por ejemplo, los que viven en aguas tropicales tienen 8 tentáculos, mientras que los de aguas más templadas tienen 24 o más tentáculos.

Medusas inmortales

autor de la fotoFon Duangkamon/Shutterstock.com

Distribución, población y hábitat de las medusas inmortales

Hay pocos datos sobre el tamaño de la población de la medusa inmortal. El hábitat donde se descubrió originalmente fue el mar Mediterráneo. De hecho, sin embargo, vive en todo el mundo en áreas costeras con aguas tropicales y templadas, habiéndose propagado haciendo autostop en el agua de lastre de los buques de carga de larga distancia. Su hábitat preferido son las aguas cálidas y, como otras medusas, se ha encontrado tanto en el fondo del mar como cerca de la superficie.

Depredadores y presas de medusas inmortales

La dieta típica de la medusa inmortal incluye a todas las criaturas más pequeñas, que puede consumir de dos maneras: de forma pasiva mientras está inmadura como un hidroide en el fondo del océano con presas que pasan, o caza activamente, usando sus tentáculos punzantes mientras se desplaza por el agua. Su dieta consiste principalmente en plancton, huevos de peces, larvas y camarones en salmuera, mientras que sus depredadores incluyen medusas más grandes, anémonas de mar, atunes, tiburones, peces espada, tortugas marinas y pingüinos.

Reproducción y vida útil de las medusas inmortales

Las medusas inmortales se reproducen tanto sexual como asexualmente, pero no son hermafroditas. La etapa de medusa sexualmente madura, que se reproduce por desove y fertilización de óvulos con esperma, mientras que los pólipos sexualmente inmaduros se reproducen por gemación. Es el ciclo de vida único de volver al estado de pólipo lo que puede resultar en tantos descendientes genéticamente idénticos y una vida útil indefinida. Obtenga más información sobre los animales más longevos aquí.

Durante la reproducción sexual, el esperma fertiliza el óvulo, después de lo cual se desarrolla el óvulo. Las medusas eclosionan como larvas llamadas plánulas y nadan solas. Pequeños pelos llamados cilios que se encuentran en sus diminutos cuerpos ovalados los ayudan a impulsarse a través del agua. Después de unos días, llega el momento de la siguiente fase del ciclo de vida y las larvas de plánula caen al lecho marino y se adhieren a una roca. Luego se transforman en una colonia de pólipos cilíndricos que, a través del desove, se convierte en una colonia hidroide progenitora de medusas que nadan libremente y son genéticamente idénticas. Las crías se convierten en adultos en unas pocas semanas.

Los científicos e investigadores solo han podido observar la transformación de la medusa inmortal en cautiverio, no en el mar. Pero al mismo tiempo es difícil mantenerlos en cautiverio. Solo un científico, Shin Kubota de la Universidad de Kyoto, ha logrado mantener un grupo durante un período de tiempo prolongado.

La capacidad de regeneración de la medusa inmortal implica transformar sus células en un estado de madurez sexual. Debido a su ciclo de vida único, no tiene una vida útil fija como otras especies de medusas. El gen responsable de la transformación en el ADN mitocondrial (ARNm) es específico de las etapas de medusa y se expresa diez veces más que en otras etapas del ciclo de vida.

Medusas inmortales mientras pescas y cocinas.

La medusa inmortal no se considera una mascota y no se usa en la cocina debido a su pequeño tamaño, aunque las medusas son comestibles y se consumen especies más grandes, particularmente en los países asiáticos.

Población de medusas inmortales

Las medusas inmortales tienen poblaciones enormes que son genéticamente idénticas y, al igual que otras especies de medusas, experimentan aumentos drásticos de población. Los depredadores reducen su población a un nivel más pequeño.

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En teoría, pueden vivir para siempre, sin daños en la etapa de pólipo y sin enfermedades o pérdida de alimento y hábitat en la etapa de medusa.

Las medusas inmortales comen pequeñas criaturas marinas como plancton, huevos de peces, larvas y camarones en salmuera.

No se sabe cuántas medusas inmortales hay, pero existen en todo el mundo.

Las medusas inmortales pueden picar, pero no son venenosas, a diferencia de la medusa de caja, que también es pequeña con solo 0,98 pulgadas.

Turritopsis rubra y Nemopsis bachei.

La hidra es otro cnidario inmortal.

Las medusas inmortales pertenecen al reino de Animalia.

Las medusas inmortales ponen huevos.

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