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Tobías Biehl – Dominio público
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El pez león es un grupo de especies de peces carnívoros que son nativos de los océanos Índico y Pacífico.
Si bien hay mucha diversidad entre las diferentes especies, todas ellas se caracterizan por un llamativo color de piel y pronunciadas espinas venenosas que sobresalen de su cuerpo. El veneno que transmite su picadura es un poderoso disuasivo para los depredadores e incluso es un problema de salud para los humanos. Varios tipos de pez león se han establecido frente a las costas de los Estados Unidos y en otras partes del Océano Atlántico como especies invasoras que presentan una amenaza ecológica significativa.
3 datos sobre el pez león
- Veneno vicioso: Su veneno disuade a la mayoría de los depredadores y puede causar síntomas graves en humanos, especialmente en niños pequeños. El pez león se encuentra entre los peces más mortíferos del mundo.
- Pescadores activos: Algunos peces león usan el tentáculo en su cabeza para atraer a sus presas más cerca.
- Campaña Comer Pez León: Algunos grupos de conservación han educado activamente al público y han fomentado el consumo comercial de pez león como una forma de controlar las especies invasoras.
Clasificación y nombre científico del pez león
El pez león también tiene muchos otros nombres, como pez cebra y pez sabroso. Se dividen en dos generaciones: Pterois otro dendrochirus. El nombre científico de Pterois se cree que se origina de la palabra griega «pteron», que significa pluma o ala. El nombre científico de dendrochirus también tiene orígenes griegos y puede traducirse vagamente como “que tiene marcas en forma de árbol”. Ambos géneros de pez león pertenecen a la familia taxonómica Scorpaenidae en el Actinopterygii clase.
Otros nombres para el pez león
Las 12 especies del género Pterois son las que se etiquetan convencionalmente como pez león, mientras que las 6 especies de Dendrochirus se consideran pez león enano. El pez león tiene muchos nombres coloquiales o comunes, que incluyen: pez fuego, pez pavo, bacalao mariposa, pez cebra y pez sabroso. Muchos de estos nombres se usan típicamente para describir una especie específica. Por ejemplo, la especie P. miles se conoce como pez fuego diablo, P. volitans es el pez león rojo y D. biocellatus se llama pavo de dos manchas.
Especies de pez león
Con alrededor de 18 especies en dos géneros, hay mucha diversidad en coloración y tamaño entre los peces león. Sin embargo, todos ellos tienen su origen en la región del Indo-Pacífico y se consideran invasivos en otros lugares. Tanto la variedad clásica como la enana suelen perseguir una diversidad de presas en aguas costeras relativamente poco profundas.
- Pez león rojo: Una de las dos especies responsables de la invasión atlántica y uno de los tipos de pez león más estudiados.
- Pez pavo hawaiano: Un pez que habita en cuevas con un rango nativo pequeño que se limita a las aguas costeras alrededor de Hawái.
- Pez de fuego de ladrillo: Una especie enana que se encuentra a lo largo de las regiones costeras del Mar de China Meridional, incluida la península de Boso y Japón.
- Pez león de mar rojo: Una especie que solo se encuentra en la Península Arábiga, particularmente en Jeddah, Arabia Saudita y el Mar Rojo.
Apariencia del pez león
Con interesantes combinaciones de colores brillantes y patrones interesantes, el pez león ciertamente tiene una estética única. Su coloración combinada con numerosas espinas les da una exhibición visual llamativa y es la razón principal por la que son buscados como especies de acuario. En su entorno natural, estos colores sirven para advertir a los depredadores potenciales que el pez tiene un veneno peligroso y no es un objetivo deseable.
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Todos los peces león están equipados con una colección de espinas a lo largo de la parte superior de su cuerpo y la mayoría también tiene espinas que sobresalen de los costados o de la parte trasera. Muchas especies también tienen antenas inclinadas que se extienden desde la frente y sirven para atraer a las presas más cerca antes de que se las coman. En general, el pez león tiene una forma compacta con un cuerpo grueso y una cola más corta. Los peces adultos pueden variar en longitud hasta 18 pulgadas, mientras que algunas variedades enanas solo alcanzan unas 6 pulgadas de largo.
Erika Kirkpatrick/Shutterstock.com
Distribución, población y hábitat del pez león
Todas las especies de pez león son nativas de ambientes de agua salada y prefieren habitar aguas menos profundas de menos de 500 pies de profundidad. Algunas especies persisten en las costas rocosas o en los puertos marítimos de las lagunas. Otros buscan hábitos protegidos como los arrecifes de coral y los restos de naufragios sumergidos que proporcionan un rico coto de caza para satisfacer su voraz apetito.
Estos peces tienen un amplio rango geográfico natural, aunque las especies individuales normalmente se limitan a las aguas regionales. Las cálidas aguas tropicales entre Australia y China son ricas en diversidad y población. Sin embargo, varias especies de pez león encuentran su origen en la mayor parte de la costa del Indo-Pacífico que se extiende desde Japón hasta Madagascar.
El pez león es una importante amenaza invasora para el Mediterráneo, el Caribe y todo el Océano Atlántico. Los buzos y ecologistas comenzaron a informar sobre avistamientos ocasionales frente a las costas de los Estados Unidos en la década de 1990. En unas pocas décadas, la población se disparó debido a sus rápidas tasas de reproducción y sus efectivos mecanismos de defensa. Se desconoce el número total de la población, pero generalmente se considera que es de menor preocupación en términos de conservación.
Se desconoce el número total de la población del pez león, pero su resistencia a los depredadores y su increíble tasa de reproducción significa que tienen un bajo riesgo de peligro. De hecho, su capacidad para aumentar rápidamente su número en nuevos entornos es motivo de preocupación para muchas especies en peligro de extinción en todo el océano Atlántico.
Depredadores y presas del pez león
Los peces león son comedores voraces y se alimentan de todo tipo de criaturas marinas. Por lo general, son depredadores de emboscada que toman un papel activo en sorprender y acorralar a sus presas. Algunas especies también impulsan las corrientes de agua hacia sus presas para desorientarlas y evitar que escapen. También tienen pocos depredadores naturales debido a sus espinas venenosas, aunque hay algunas especies carnívoras que pueden comerlos.
¿Qué come el pez león?
Los humanos son en realidad una de las pocas especies que cazan y comen peces león con éxito, aunque no está exenta de riesgos. Los depredadores marinos naturales incluyen morenas, cornetas de manchas azules y varios tipos de meros. Otros tipos de depredadores del océano, como los tiburones y los gusanos Bobbit, también pueden comer pez león.
¿Qué come el pez león?
Estos carnívoros no son tan exigentes con lo que comen. Son capaces de diezmar las poblaciones locales de especies de peces pequeños, así como de varios invertebrados y moluscos. El pescado criollo, el pargo cola amarilla y los camarones se encuentran entre los muchos elementos posibles en su menú.
Reproducción y esperanza de vida del pez león
El pez león tiene asombrosas capacidades reproductivas, lo que solo contribuye a su amenaza ecológica como especie invasora. Aunque pueden vivir hasta 20 años, normalmente alcanzan la madurez sexual en menos de un año. Son capaces de reproducirse cada pocos días y continúan poniendo huevos durante todo el año. Se ha informado que algunas hembras liberan más de 2 millones de huevos en un solo año.
Pez león en la pesca y la cocina
Si bien el pez león no tiene una historia sólida como elemento de menú para humanos, esto ha cambiado en los últimos años. Dado que hay pocos depredadores naturales de los peces, los conservacionistas y otras organizaciones en las Américas han estado defendiendo el consumo de peces como un medio de control de la población. Si bien los pescadores deben tener cuidado con la picadura de sus espinas, el veneno no afecta la seguridad o el sabor de la carne cuando se prepara adecuadamente.
La carne del pescado en realidad se considera bastante buena y apta para el consumo regular. Su sabor se puede describir como delicado y suave con una textura húmeda y tierna. Su sabor también se ha comparado con el de la langosta y los camarones. La preparación a menudo implica empanar la carne para evitar que se deshaga, aunque existen muchos métodos de cocción viables. Sin embargo, la preparación siempre debe implicar la eliminación cuidadosa de las espinas y la aplicación de suficiente calor para neutralizar las toxinas.
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Preguntas frecuentes sobre el pez león (Preguntas frecuentes)
¿El pez león es venenoso?
Las espinas del pez león transmiten veneno a los animales que las tocan, creando una defensa eficaz contra la gran mayoría de los animales depredadores del océano. Su veneno es una de las principales razones de su éxito como especie invasora, ya que los nuevos ecosistemas tienen pocos depredadores naturales que estén adaptados para eludir este mecanismo. Su toxina puede causar numerosos problemas de salud en humanos, que van desde dolor localizado hasta síntomas digestivos, y puede causar una reacción letal en niños pequeños o personas con sensibilidad a la sustancia química.
¿Dónde se encuentra el pez león?
El pez león se encuentra en las regiones costeras de los océanos Índico y Pacífico. Las especies individuales se localizan principalmente en ciertas regiones. Varias especies también se han convertido en invasores prolíficos y exitosos en el Caribe y a lo largo de la costa de América del Norte.
El pez león vive exclusivamente en aguas poco profundas con una profundidad de menos de 500 pies. Suelen permanecer en terrenos accidentados, como arrecifes de coral o lagunas, lo que les ayuda a emboscar y acorralar a sus presas.
¿De dónde viene el pez león?
El pez león proviene de la región del Indo-Pacífico, particularmente de las aguas alrededor de Australia, Malasia y otras islas del Pacífico.
¿Qué pasa si te pica un pez león?
Las picaduras de pez león pueden ser increíblemente dolorosas y también pueden provocar mareos, acidez estomacal, indigestión u otros síntomas temporales. Puede causar una reacción cardíaca o respiratoria letal en personas con sensibilidad alérgica al veneno y en niños muy pequeños.
¿Por qué el pez león es un problema?
El pez león es un problema porque tiene consecuencias devastadoras en ambientes extraños y tiene mucho éxito en invadirlos. Sus espinas venenosas y su alta tasa de reproducción los convierten en una amenaza importante para las especies de presa y en un competidor acérrimo para otros depredadores.
¿Los peces león son herbívoros, carnívoros u omnívoros?
Los peces león son carnívoros, lo que significa que comen otros animales.
¿A qué reino pertenece el pez león?
El pez león pertenece al Reino Animalia.
¿A qué filo pertenecen los peces león?
El pez león pertenece al filo Chordata.
¿A qué clase pertenece el pez león?
El pez león pertenece a la clase Actinopterygii.
¿A qué familia pertenece el pez león?
El pez león pertenece a la familia Scorpaenidae.
¿A qué orden pertenece el pez león?
El pez león pertenece al orden Scorpaeniformes.
¿A qué género pertenece el pez león?
El pez león pertenece al género Pterois.
¿Qué tipo de cubierta tiene el pez león?
El pez león está cubierto de escamas.
¿Cuál es la principal presa del pez león?
El pez león se alimenta de peces, camarones y cangrejos.
¿Cuáles son algunos depredadores del pez león?
Los depredadores del pez león incluyen anguilas, peces sapo y peces escorpión.
¿Cuáles son algunas de las características distintivas del pez león?
El pez león tiene marcas corporales rayadas con espinas largas.
¿Cuál es el tamaño promedio de nidada de un pez león?
El pez león suele poner 8.000 huevos.
¿Qué es un hecho interesante sobre el pez león?
¡El pez león hembra puede liberar hasta 15 000 huevos a la vez!
¿Cuál es el nombre científico del pez león?
El nombre científico del pez león es Pterois volitans.
¿Cuál es la vida útil de un pez león?
El pez león puede vivir de 10 a 18 años.
¿Cuál es el pH óptimo para un pez león?
El pH óptimo para un pez león está entre 8,1 y 8,4.
¿Cómo tienen bebés los peces león?
El pez león pone huevos.
fuentes
- Servicio Nacional del Océano, disponible aquí: https://oceanservice.noaa.gov/facts/lionfish-facts.html
- Revista Smithsonian, disponible aquí: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/invasion-of-the-lionfish-131647135/
- Brittanica, disponible aquí: https://www.britannica.com/animal/lionfish
- Marineros por el mar, disponible aquí: https://www.sailorsforthesea.org/programs/ocean-watch/lionfish-invasion
- Ocean Support Foundation, disponible aquí: https://www.oceansupport.org/lionfish-information
- Wikipedia, disponible aquí: https://en.wikipedia.org/wiki/Pterois
