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Clasificación y evolución del orangután Tapanuli
El orangután de Tapanuli es una de las tres únicas especies de orangutanes en el mundo (las otras dos son el orangután de Borneo y el orangután de Sumatra). El orangután Tapanuli, que fue nombrado por la ciencia como una especie distinta en 2017, es el primer gran simio descubierto desde que se descubrió el bonobo hace casi un siglo. Los orangutanes son la única especie de grandes simios que se encuentra fuera de África, y al igual que los otros grandes simios, son increíblemente similares genéticamente a los humanos, compartiendo más del 96% de nuestro ADN con ellos. De hecho, al igual que el orangután de Borneo y el orangután de Sumatra, el orangután de Tapanuli es tan similar a los humanos que se les conoce localmente como Orang Hutan, que literalmente significa «hombre del bosque» en el dialecto local. A pesar del notable descubrimiento del orangután Tapanuli en 2017, se incluyó de inmediato en la lista de especies en peligro de extinción con solo 800 individuos en una parte remota y aislada de la isla de Sumatra.
Anatomía y apariencia del orangután Tapanuli
El orangután de Tapanuli (junto con el orangután de Borneo y el orangután de Sumatra) es único entre los grandes simios porque en su mayoría son arbóreos, lo que significa que pasan la mayor parte del tiempo en lo alto de los árboles, en lugar de vivir principalmente en el suelo. Debido a esto, los orangutanes Tapanuli evolucionaron como lo han hecho y tienen una serie de adaptaciones físicas que les permiten hacerlo con éxito. Debido a su gran tamaño, los orangutanes Tapanuli no pueden saltar entre los árboles y las ramas como los simios y, en cambio, tienen brazos muy largos que les ayudan a alcanzar las ramas, de las cuales luego se balancean para agarrar la siguiente rama mientras se mueven por el bosque. Los orangutanes Tapanuli tienen manos y pies fuertes y flexibles con pulgares opuestos que les ayudan a agarrarse a las ramas y también al abrir la fruta. Los orangutanes de Tapanuli son similares en apariencia tanto al orangután de Borneo como al orangután de Sumatra, pero son un poco más pequeños y los machos tienen bolsas en las mejillas más pequeñas en comparación con sus primos de Borneo. Hasta hace poco, los orangutanes de Tapanuli no se distinguían de los orangutanes de Sumatra porque son muy similares en apariencia, pero los orangutanes de Tapanuli tienen el cabello más rizado, cabezas más pequeñas y caras más planas que los orangutanes de Sumatra, que también viven en el norte de Sumatra.
Distribución y hábitat del orangután Tapanuli
Los orangutanes Tapanuli solo se encuentran en una parte pequeña y remota del noroeste de Sumatra. Los orangutanes de Tapanuli viven en los densos bosques caducifolios tropicales y subtropicales del sur de Tapanuli y se sabe que se encuentran en las montañas y se pueden encontrar entre 300 y 1300 metros sobre el nivel del mar. Toda la población de orangutanes Tapanuli vive en una pequeña y aislada bolsa de bosques montanos al sur del lago Toba, que cubre un área de apenas 1.000 kilómetros cuadrados, y es por eso que están tan amenazados en su entorno natural. Con la continua deforestación en la región para dar cabida a la expansión de los asentamientos humanos, la tala y el espacio para las plantaciones de aceite de palma, su área de distribución natural se está volviendo más pequeña y más fragmentada (algo común tanto para los orangutanes de Sumatra como para los orangutanes de Borneo). utans) y está teniendo un efecto devastador en las poblaciones, ya que hay menos árboles para ellos no solo para vivir, sino que también les dificulta encontrar comida.
Comportamiento y estilo de vida del orangután Tapanuli
A diferencia de los grandes simios que se encuentran en África, que viven en comunidades de varios individuos, las tres especies de orangutanes, incluido el orangután Tapanuli, son solitarios, solo se ven realmente juntos cuando una madre está criando a sus crías. Una teoría de por qué los orangutanes de Tapanuli no son tan sociables como los grandes simios de África es la gran cantidad de tiempo que pasan buscando comida y luego comiéndola. Los orangutanes Tapanuli pasan la mayor parte de su vida en los árboles, ya que una vez en el suelo habrían sido amenazados por grandes depredadores, incluidos los tigres de Sumatra. Los orangutanes Tapanuli construyen nidos en lo alto de las copas de los árboles para dormir durante las noches oscuras, juntando las hojas hasta formar una cama suave y segura. Al igual que las otras dos especies de orangutanes (y los otros grandes simios), se sabe que los orangutanes Tapanuli usan herramientas caseras para comer y beber, p. B. con palos para recoger pequeños insectos en ellos y hojas como vasos para recoger agua para beber. El uso exacto de herramientas varía sorprendentemente entre las poblaciones de orangutanes en diferentes áreas, lo que sugiere que sus madres les enseñan estas habilidades y no algo que simplemente heredan.
Reproducción y ciclos de vida de los orangutanes Tapanuli
Los orangutanes Tapanuli en realidad solo se juntan para aparearse. Los machos tienen llamadas fuertes y largas que retumban a través del bosque y se pueden escuchar hasta 1 km a través de los árboles. Estas llamadas se utilizan para atraer la atención de la hembra y, después del apareamiento y un período de gestación de 9 meses, la hembra da a luz a un solo hijo. Los bebés orangutanes Tapanuli se aferran con fuerza al cabello largo de su madre y se quedan con ella hasta por 7 años mientras ella le enseña a su bebé cómo sobrevivir en el bosque y comparte información importante sobre qué plantas son comestibles y cómo construir nidos y cómo usar herramientas para apoyarlos en su vida diaria. Los orangutanes de Tapanuli (junto con los orangutanes de Borneo y Sumatra) se encuentran entre los animales de maduración más lenta del planeta, incapaces de reproducirse hasta que tienen entre 12 y 15 años de edad. Debido a que las hembras de orangutanes Tapanuli tienen un máximo de tres crías durante su vida, se cree que es uno de los factores que contribuyeron a su fuerte declive en los últimos años.
Dieta y presa del orangután Tapanuli
Los orangutanes Tapanuli son omnívoros, lo que significa que cazan y consumen plantas y otros animales pequeños, principalmente insectos y pequeños reptiles. A pesar del hecho de que cazan insectos, los orangutanes Tapanuli sobreviven con una dieta basada en frutas con favoritos como mangos, lichis, durian e higos, tanto maduros como inmaduros. Debido a su gran tamaño y al hecho de que los orangutanes Tapanuli se componen principalmente de frutas, la mayoría de los orangutanes Tapanuli pasan gran parte del día buscando comida y luego comiendo frutas para obtener suficiente de su dieta, y aunque se sabe que beben agua como los otros orangutanes -utan especies, obtienen la mayor parte de la humedad que necesitan de sus alimentos. En áreas con árboles frutales de alto rendimiento, los orangutanes Tapanuli se pueden ver rodeando a otros individuos ya que no hay competencia por la comida cuando es abundante.
Depredadores y amenazas del orangután Tapanuli
Históricamente, los orangutanes Tapanuli habrían sido amenazados por depredadores terrestres más grandes, como los tigres de Sumatra y las serpientes grandes. Sin embargo, como la deforestación ha resultado en una pérdida severa de hábitat en toda la región, la población de estos grandes depredadores ha disminuido drásticamente. Los humanos son la mayor amenaza para los orangutanes Tapanuli, ya que los han estado cazando por su carne desde que llegaron a Sumatra. A medida que los zoológicos de todo el mundo se interesaron más en exhibir animales exóticos, la amenaza para los orangutanes Tapanuli pasó de ser asesinados para obtener carne de animales silvestres a ser capturados para la venta en el mercado mundial. Sin embargo, debido al gran tamaño de los adultos, los bebés a menudo eran capturados después de que mataran a su madre protectora. Aunque aún continúa la captura ilegal de ellos, la mayor amenaza para los orangutanes Tapanuli es la pérdida de hábitat causada por la deforestación para los asentamientos humanos, pero aún más drástica por la deforestación de madera tropical y el desmonte para el establecimiento de plantaciones de aceite de palma.
Características y Datos Interesantes del Orangután Tapanuli
Al igual que los orangutanes de Borneo y los orangutanes de Sumatra, el orangután Tapanuli es conocido por hacer mapas mentales de sus rangos naturales en el bosque para determinar dónde y en qué época del año se encuentran las mejores frutas. Esta ingeniosa técnica permite a los orangutanes de Tapanuli continuar deambulando por los bosques húmedos tropicales, pero sin gastar energía innecesaria para encontrar nuevas fuentes de alimento. Aunque las habilidades exactas de herramientas parecen depender de las poblaciones individuales, los orangutanes no solo han desarrollado herramientas para obtener alimentos, sino que también se sabe que usan pequeñas hojas colocadas en la delicada piel de sus manos y alimentadas para obtener alimentos, protegerlos de la vegetación espinosa y incluso use hojas grandes como sombrillas para evitar que se empapen demasiado con los aguaceros tropicales. Una de las diferencias sutiles pero cruciales entre el orangután de Tapanuli y el orangután de Sumatra (con la población más cercana viviendo a solo 100 km de distancia) es la frecuencia de la llamada fuerte y retumbante de los machos, que tiene un tono más alto en los orangutanes de Tapanuli – utans.
Relación del orangután Tapanuli con los humanos
Al igual que las otras dos especies de orangutanes y, de hecho, numerosos animales más grandes en todo el sudeste asiático, los orangutanes de Tapanuli se han visto gravemente afectados por la creciente presencia de humanos en su área de distribución natural. La captura de jóvenes orangutanes Tapanuli y la matanza de los adultos por su carne ha tenido efectos devastadores en esta remota población de individuos, pero no es ni remotamente comparable con el impacto que la deforestación de sus hábitats naturales ha tenido en las poblaciones de orangutanes tanto en Sumatra como en Borneo. Aunque parecía que la deforestación en Indonesia se estaba desacelerando lentamente, el auge de la industria del aceite de palma llevó a que se talaran grandes áreas de bosques y antiguas turberas para convertirlas en plantaciones.
Estado de conservación y vida del orangután Tapanuli hoy
Aunque los orangutanes de Tapanuli solo fueron nombrados como una nueva especie en 2017, la UICN los clasificó inmediatamente como un animal en peligro de extinción en la naturaleza. Con un estimado de 800 orangutanes Tapanuli que se cree que existen en un bolsillo tan pequeño y remoto del noroeste de Sumatra, están en peligro crítico y podrían extinguirse de la naturaleza en un futuro cercano.
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Los orangutanes Tapanuli son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como otros animales.
Un orangután Tapanuli puede viajar a velocidades de hasta 2,7 millas por hora.
