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Los mosquitos han sido un flagelo de la humanidad durante miles de años.
A veces transmiten enfermedades peligrosas, como la malaria, la fiebre amarilla, el Nilo occidental, el dengue y el zika, que son responsables de numerosas muertes cada año. Pero la familia de los mosquitos es muy diversa, y solo un pequeño porcentaje de especies consume sangre humana. La mayoría del resto son completamente inofensivos para las personas. Este artículo cubrirá algunos datos interesantes sobre la realidad de estos insectos a menudo molestos pero aún incomprendidos, incluido su ciclo de vida, descripción física y dieta.
¡3 datos increíbles sobre mosquitos!
- El nombre mosquito en realidad significa pequeña mosca en español y portugués, lo que quizás no se ajuste del todo a su descripción.
- Las hembras tienden a poner sus huevos en aguas poco profundas estancadas o en suelo húmedo.
- Algunos mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono, el ácido láctico y el octenol presentes en el aliento y el sudor. Uno de los datos más interesantes es que aparentemente buscan bebedores de cerveza, aunque no se entiende del todo por qué.
Especies, tipos y nombres científicos de mosquitos
El nombre científico de la familia de los mosquitos es Culicidae. Esto proviene de la palabra latina culex para un mosquito o mosquito. Se han registrado más de 3500 especies en 112 géneros diferentes, aunque sería difícil enumerar aquí todos los diferentes tipos. Los mosquitos son miembros del orden de las moscas Diptera.
Apariencia: Cómo identificar los mosquitos
Los mosquitos pasan por cuatro etapas de vida diferentes: huevos, larvas, pupas y adultos. Los adultos se pueden identificar por el cuerpo esbelto, las patas largas y nervudas, el par de alas que se extienden desde la mitad del tórax y la probóscide larga que forma parte de la boca. La mayoría de las especies miden menos de una pulgada de largo y son difíciles de ver. A veces, es más probable que escuche su zumbido que el mosquito mismo. Las larvas, por el contrario, no se parecen en nada al adulto. Se caracteriza por un cuerpo largo con ocho segmentos abdominales, pequeños cepillos bucales y sin piernas. La pupa se parece a un gran saco y permanece inmóvil cerca de la superficie del agua durante unos días. Mientras que las larvas y las pupas viven en aguas poco profundas, aún deben aspirar aire para sobrevivir.
Mosquito sentado en una hoja verde.Hábitat: dónde encontrar mosquitos
Los mosquitos viven en casi todo tipo de hábitat en todo el mundo fuera de la Antártida, pero la mayor concentración se puede encontrar en ambientes tropicales cálidos más cerca del ecuador. Las poblaciones del norte tienden a sobrevivir el invierno refugiándose en edificios o árboles huecos.
Dieta: ¿Qué comen los mosquitos?
A pesar de su reputación como insectos chupadores de sangre, los mosquitos en realidad tienen una dieta muy fascinante, que se tratará a continuación.
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¿Qué come el mosquito?
Los mosquitos son presa de todo tipo de peces, aves, anfibios, reptiles e incluso otros insectos. Uno de los depredadores más comunes es la libélula. Se alimentan de huevos y larvas de mosquitos en el agua.
¿Qué come el mosquito?
Los mosquitos adultos en realidad consumen néctar, melaza y jugos de plantas. Solo las hembras chupan sangre (el término técnico para esto es hematófago), e incluso entonces la sangre está destinada a los huevos. Sus piezas bucales afiladas están especializadas para perforar la piel o extraer el néctar de las plantas. Las larvas, por el contrario, consumen algas y bacterias. Las pupas pueden no alimentarse en absoluto.
Prevención: Cómo deshacerse de los mosquitos
Estos insectos pueden ser difíciles de tratar. Si tiene una infestación en su hogar, primero debe revisar los fregaderos, armarios o muebles en busca de lugares húmedos donde puedan desovar, y reparar las pantallas de las ventanas dañadas para evitar que entren en primer lugar. Los repelentes de insectos registrados por la EPA en forma de nebulizador, aerosol o rociador de bomba también pueden matar mosquitos individuales.
Cuando salga, hay todo tipo de opciones para prevenir las picaduras, incluidos repelentes de insectos, zappers, antorchas o velas de citronela y repelentes naturales como el romero, la menta y el tomillo limón. Una vez aplicados a la ropa y la piel expuesta, los aerosoles pueden ser efectivos hasta por 10 horas seguidas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades enumeran cuatro productos químicos como repelentes de mosquitos efectivos: DEET, Picaridin, IR3535 y PMD/aceite de eucalipto de limón. Los ventiladores fuertes también pueden evitar que los mosquitos vuelen cerca de usted.
Si se enfrenta a una infestación más amplia, considere usar algún tipo de pesticida en el área problemática y también intente eliminar el agua estancada en su propiedad para evitar que se reproduzcan en el futuro. Las infestaciones particularmente complicadas pueden requerir la ayuda de un especialista.
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Preguntas frecuentes sobre mosquitos (Preguntas frecuentes)
¿Son peligrosos los mosquitos?
Los mosquitos no son peligrosos para las personas por sí mismos, pero pueden propagar patógenos peligrosos que enferman a las personas con enfermedades.
¿Cuántas patas tiene el mosquito?
Como todos los insectos, el mosquito tiene seis patas largas que se extienden desde su cuerpo.
¿Cómo identificas a los mosquitos?
Una descripción del mosquito adulto es bastante simple: tiene un cuerpo delgado, seis patas y solo dos alas en el tórax. Esto los distingue de las moscas (que tienen cuerpos más compactos) y las libélulas (que tienen varios pares de alas). Los colores tienden a ser negros o marrones.
¿Cómo te deshaces de los mosquitos?
Algún tipo de repelente o spray es una solución rápida y fácil que funciona en la mayoría de las circunstancias. Si está tratando de deshacerse de una infestación más amplia, entonces debería considerar eliminar el agua estancada o usar pesticidas.
¿Cómo me deshago de las picaduras de mosquitos?
Hay algunos tratamientos que puede probar en casa, que incluyen loción de calamina, crema de hidrocortisona, bicarbonato de sodio y agua, una bolsa de hielo o un paño húmedo o (para reacciones más fuertes) un antihistamínico oral. Solo si tiene fiebre debe hacer una cita con un médico.
¿Por qué pican los mosquitos?
La saliva del mosquito contiene un anticoagulante que ayuda a evitar que los coágulos de sangre succionen más sangre. Esta saliva suele provocar una reacción alérgica en las personas.
¿Cuánto duran las picaduras de mosquitos?
La picazón y el enrojecimiento pueden durar tres o cuatro días, mientras que la hinchazón puede durar hasta una semana.
¿Qué olores odian los mosquitos?
Como se mencionó anteriormente, los mosquitos tienden a ser repelidos por algunos aceites naturales como la citronela, la menta y la lavanda.
¿Qué atrae a los mosquitos?
Los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono, el ácido láctico y el octenol que se encuentran en el aliento y el sudor.
¿Por qué los mosquitos beben sangre?
La sangre contiene proteínas y hierro que algunos mosquitos hembra necesitan para producir huevos.
¿Cuál es el mosquito más grande del mundo?
El mosquito más grande del mundo es quizás el mosquito elefante australiano. Puede medir alrededor de 1,5 pulgadas de largo.
¿Cuánto vive un mosquito?
La vida útil típica de un mosquito desde los huevos hasta los adultos puede durar solo de siete a 10 días. Sin embargo, hay algunas especies que pueden tener una vida útil de semanas o incluso meses.
¿Podemos vivir sin mosquitos?
La tecnología ha hecho posible eliminar los mosquitos portadores de patógenos más peligrosos mediante la introducción de individuos estériles modificados en una población. Sin embargo, es poco probable que esta técnica se use alguna vez fuera de algunas de las peores especies, porque, por muy molestos que puedan ser, los mosquitos son partes importantes del ecosistema en general. Proporcionan alimento para otros animales, por lo que es una buena idea mantenerlos cerca.
¿Qué animales comen mosquitos?
Los mosquitos tienen una enorme lista de depredadores potenciales. Las libélulas, los peces, los lagartos y los geckos son probablemente los más comunes. Pero cualquier pequeño animal depredador que come insectos puede atacar al mosquito.
¿Por qué los mosquitos pican más a unas personas que a otras?
Como se mencionó anteriormente, los mosquitos pueden sentirse atraídos por diversas sustancias producidas por el cuerpo, incluidos el dióxido de carbono y el ácido láctico, así como por el calor corporal excesivo. Los bebedores de cerveza, los deportistas y las mujeres embarazadas pueden estar en mayor riesgo aquí. Otro factor importante puede ser el tipo de sangre. Los mosquitos parecen sentirse más atraídos por la sangre de tipo O, seguida por la de tipo B y luego la de tipo A. Los mosquitos en realidad pueden «leer» el tipo de sangre de una persona mediante señales químicas secretadas por el cuerpo. Alrededor del 15% de las personas no secretan esta señal química, y es más probable que los mosquitos las eviten, independientemente del tipo de sangre. Finalmente, los mosquitos pueden sentirse más atraídos por las personas con muchas bacterias en la piel.
fuentes
- Revista Smithsonian, disponible aquí: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/14-not-so-fun-facts-about-mosquitoes-36242998/
- Orkin, disponible aquí: https://www.orkin.com/pests/mosquitoes/what-do-mosquitoes-eat
- Home Depot, disponible aquí: https://www.homedepot.com/c/ab/how-to-get-rid-of-mosquitoes/9ba683603be9fa5395fab90c4977a49
- Clínica Mayo, disponible aquí: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/mosquito-bites/diagnosis-treatment/drc-20375314
- Revista Smithsonian, disponible aquí: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/why-do-mosquitoes-bite-some-people-more-than-others-10255934/
