Dar la bienvenida a un nuevo cachorro a tu casa es emocionante, pero también requiere preparación. Elegir una cama para perros, un juguete, un collar, una correa y decidir el nombre perfecto para el nuevo miembro de cuatro patas de la familia son algunas de las primeras decisiones que deben tomar los dueños de mascotas. Sin embargo, otra decisión importante es elegir el alimento adecuado para cachorros para asegurar que tu cachorro obtenga la nutrición adecuada a medida que crece (demasiado rápido). Cada cachorro tiene diferentes necesidades nutricionales según factores como la raza, el tamaño, la salud general y el estilo de vida. Discutiremos cada uno de estos temas en este artículo, pero recuerda siempre consultar a un especialista en cuidado de mascotas para asegurarte de haber seleccionado el mejor y más apropiado alimento para cachorros para tu mascota.
¿Pueden los cachorros comer comida para perros adultos? Cachorro versus nutrición de perro
La comida para cachorros está específicamente formulada para cubrir las necesidades de un cachorro, que no son las mismas que las de un perro adulto o senior. Por ejemplo, los cachorros generalmente requieren más calorías que los perros adultos porque gastan más energía. Debido a esto, la comida para cachorros tiene más calorías por bocado y está cargada de nutrientes, ya que sus pequeños estómagos significan que no pueden comer tanto como los perros adultos. Debido a que la mayoría de los cachorros necesitan comer varias comidas pequeñas al día, la comida para cachorros proporciona las proteínas, las grasas, los aminoácidos y los minerales que los cachorros necesitan para crecer.
La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) regula la fabricación de alimentos para perros y proporciona las pautas mínimas para una comida saludable para perros. Para que una marca califique como comida para cachorros, debe contener un 22 % de proteína (en comparación con el 18 % de la comida para perros adultos). En términos más generales, AAFCO garantiza que los alimentos para mascotas brinden una nutrición «completa y equilibrada» según la etapa de vida del animal. Según AAFCO, «completo» significa que el alimento para perros tiene todos los nutrientes necesarios y «equilibrado» significa que los nutrientes están dentro de las proporciones recomendadas.
¿Cómo y cuándo cambiar de alimento para cachorros a perros adultos?
No hay una edad específica (años humanos o caninos) que indique que su cachorro está listo para hacer el cambio a la comida para perros adultos. Como regla general, no debes cambiar a comida para perros adultos hasta que tu cachorro tenga aproximadamente el 80 por ciento de su tamaño adulto esperado. En perros pequeños esto sucede antes, a los nueve o diez meses; perros medianos de unos 12 meses; y en las razas de perros grandes, esto no ocurre hasta los 12 a 16 meses de edad. Además, los cachorros de razas grandes deben comer alimentos para cachorros de razas grandes porque los perros grandes tienen un mayor riesgo de enfermedades ortopédicas.2 Por esta razón, los alimentos para cachorros de razas grandes generalmente tienen menos grasa, calcio y fósforo para garantizar que el crecimiento no sea demasiado rápido.3 El el cambio de comida debe ser gradual, ya que un cambio repentino de comida puede causar malestar estomacal (y al cachorro).
Por supuesto, estimar el tamaño adulto esperado de su cachorro no siempre es fácil, o puede que no esté seguro de la raza exacta de su cachorro. Su veterinario puede ayudarlo a determinar el momento adecuado para hacer la transición de su cachorro a la comida para adultos. Si bien se requieren algunas conjeturas, cambiar de comida para cachorros a comida para perros adultos es imperativo porque los perros adultos no requieren tantas calorías como los cachorros y alimentar a un perro adulto con comida para cachorros resultará en un aumento de peso poco saludable.
Alimentar a tu cachorro con las sobras: ¿hacerlo o no?
Quizás la pregunta más importante que enfrentan las familias de mascotas es si deben alimentar a los miembros caninos de la familia con comida humana. Después de todo, es difícil resistir las miradas perdidas de tu perro en la mesa. Si bien la comida sobrante con moderación no siempre es necesariamente mala para los perros adultos, se debe tener más cuidado de no alimentar a los cachorros con comida humana. Una razón es que alimentar a su cachorro con la comida sobrante creará malos hábitos y su perro esperará comida humana para siempre. Más importante aún, los cachorros tienen sistemas digestivos muy delicados y la comida humana puede causar malestar estomacal en los cachorros. Además, debido a que los cachorros tienen necesidades nutricionales específicas, la comida humana no proporcionará el valor nutricional necesario para que tu cachorro se convierta en un perro sano.
Además, evite darle a su cachorro leche de vaca, leche de cabra o fórmula para bebés humanos. Los cachorros generalmente se destetan a las cuatro semanas de edad y luego se alimentan con un puré (una mezcla de sustituto de leche y comida para cachorros remojada), ya que la comida seca para cachorros se introducirá lentamente a medida que pierden los dientes de leche. Los cachorros no necesitan leche a las ocho semanas de edad, pero si alimentas a tu cachorro con leche, asegúrate de usar un sustituto de leche hecho para cachorros y no leche que beben los humanos.
Las mejores golosinas para cachorros: ¿cómo eliges las golosinas adecuadas para tu cachorro?
Los cachorros merecen golosinas por buen comportamiento o simplemente por ser lindos. Sin embargo, las golosinas para perros adultos no siempre son adecuadas para los cachorros. Una de las razones es que los dientes de un cachorro no están completamente desarrollados, por lo que las golosinas duras pueden dañar los dientes del cachorro. En su lugar, dale a tu cachorro golosinas suaves. Idealmente, las golosinas más pequeñas funcionan mejor para las bocas pequeñas y los estómagos pequeños de los cachorros. La comida humana saludable para cachorros contiene pequeños trozos de zanahorias o manzanas, pero como saben la mayoría de los dueños de perros, las uvas son dañinas para los perros. Nunca le des un hueso a un cachorro, incluso si le están saliendo los dientes. Los huesos tienen muy poco valor nutricional y pueden dañar seriamente los sistemas digestivos jóvenes. En su lugar, dale a tu cachorro un juguete para masticar para satisfacer la necesidad de masticar.
Recuerde que la moderación es importante para mantener una digestión y un peso saludables a medida que su cachorro crece. También debe asegurarse de que todos los miembros de la familia sepan cuántos premios recibe su cachorro a lo largo del día, ya que los cachorros son muy persuasivos y solicitarán premios de varios miembros de la familia y terminarán comiendo en exceso.
Dar la bienvenida a un nuevo miembro de la familia canina es emocionante pero también una gran responsabilidad, especialmente para los padres primerizos. Pregúntele a su veterinario acerca de las necesidades nutricionales específicas de su perro y desarrolle un programa de alimentación que asegure que un cachorro saludable se convierta en un perro saludable. Alimentar y cuidar a un cachorro y verlo crecer es gratificante y desafiante. Considere comprar un seguro de salud individual para mascotas de Pets Best para mantener a su cachorro seguro y bienvenido a la familia.
Referencias:
1 Asociación de Funcionarios Estadounidenses de Control de Alimentos. (2012). Elegir el alimento adecuado para mascotas. Obtenido de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos: https://talkspetfood.aafco.org/rightpetfood
2 Lynn Buzhardt, D. (nd). Necesidades nutricionales de los cachorros de razas grandes y gigantes. Obtenido de hospitales VCA: https://vcahospitals.com/know-your-pet/nutritional-requirements-of-large-and-giant-breed-puppies#:~:text=Impacted%20by%20growth%20rate%2C % 20desarrollo,%20de%20de%20son%20su%20control.
3 Mansourian, E. (15 de julio de 2019). Conceptos básicos de la alimentación del cachorro.. Obtenido de American Kennel Club: https://www.akc.org/expert-advice/health/puppy-feeding-fundamentals/
