Dr Jane Matheys Veterinaria asociada The Cat Doctor Veterinary Hospital For Pets Best Insurance
Vimos nuestro primer caso de moquillo felino en muchos años en nuestra clínica esta semana. Yo personalmente nunca había visto moquillo en todos mis 21 años de práctica. Muchas personas solo han oído hablar del moquillo felino porque la vacuna contra el moquillo es parte de las vacunas básicas recomendadas regularmente para todos los gatos. Algunas compañías de seguros para gatos, como Pets Best Insurance, incluso pagan una parte de esta vacuna con sus planes de bienestar.
Debido a que la vacuna es altamente efectiva, la mayoría de los dueños de gatos no tienen experiencia con la enfermedad o incluso escuchan mucho sobre la infección real del moquillo felino. El gatito de 4 meses que vimos era de un grupo de gatos callejeros que fueron alimentados y cuidados por uno de nuestros amables clientes. Los gatitos son particularmente susceptibles al moquillo felino porque sus sistemas inmunológicos están subdesarrollados y, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, el gatito retrocedió muy rápidamente y murió en 24 horas.
El moquillo, también conocido como virus de la panleucopenia felina, es causado por un parvovirus y se presenta en gatos de todo el mundo. Está estrechamente relacionado con el parvovirus canino pero no daña a los perros. El virus es extremadamente estable en el medio ambiente y puede sobrevivir durante un año en interiores a temperatura ambiente. Es resistente a muchos desinfectantes, pero afortunadamente un remojo en lejía (diluya 1 parte de lejía en 32 partes de agua) durante 10 minutos lo matará.
El moquillo felino se transmite a través del contacto con un gato infectado o con las secreciones de un gato infectado, como heces, orina, vómito o saliva. También se puede transmitir a través del contacto con cualquier cosa contaminada con las secreciones de un gato infectado, como la arena higiénica, los tazones de comida y agua y las cajas de arena. Además, los humanos pueden infectar a un gato si su ropa o sus manos están contaminadas con los fluidos de un gato infectado. La mayoría de los gatos en libertad están expuestos al virus en su primer año de vida, por lo que los gatitos pueden adquirir inmunidad de sus madres, pero la protección no dura mucho. La infección se limita en gran medida a los gatos no vacunados, generalmente gatitos y adultos jóvenes, que viven en grupos. Los gatos estables y las colonias salvajes como la de la que proviene nuestro gatito tienen un alto riesgo de brotes.
Los síntomas suelen aparecer dentro de los 10 días de la infección. Los primeros síntomas suelen ser fiebre alta y pérdida de apetito. El virus ataca la médula ósea, lo que suprime la producción de glóbulos blancos, de ahí el término «panleucopenia» (literalmente, «falta de glóbulos blancos»). Los glóbulos blancos son células inmunitarias necesarias para combatir las infecciones y, sin ellas, el paciente es completamente vulnerable a la propagación del virus. En el intestino, el virus causa úlceras que provocan diarrea, deshidratación potencialmente mortal e infecciones bacterianas secundarias.
Un síndrome particular ocurre cuando la infección ocurre durante el embarazo. Si la infección está a mediados o principios del embarazo, los gatitos simplemente abortan. Cuando los gatitos están bastante avanzados, la parte del cerebro llamada cerebelo está involucrada, lo que resulta en hipoplasia cerebelosa. El cerebelo controla el equilibrio y el movimiento inconscientes. Sin un cerebelo normal, el gatito nace con un fuerte temblor de intención. Cada vez que el gatito se enfoca en movimientos decididos, como inclinar la cabeza hacia el plato de comida para comer, el temblor es tan fuerte que el movimiento normal es imposible. La cabeza tiembla y tiembla, lo que dificulta comer y otras actividades.
El diagnóstico de moquillo se basa en signos clínicos compatibles y la presencia de panleucopenia (recuento muy bajo de glóbulos blancos). También existen pruebas especiales que se pueden utilizar en la clínica para detectar la presencia del virus en las heces.
El moquillo felino requiere un tratamiento agresivo para que el gato sobreviva. Sin hospitalización, hay pocas posibilidades de supervivencia. El tratamiento consiste en cuidados de apoyo con antibióticos y fluidoterapia agresiva para controlar la deshidratación. Se agregarán otros medicamentos según sea necesario. Generalmente, si un gato tiene la suerte de recuperarse de una infección, no hay daño permanente y el gato permanece inmune de por vida. El virus se elimina hasta 6 semanas después de la recuperación, por lo que aún se deben tomar precauciones para evitar que el virus se propague.
La vacunación es el método de prevención más eficaz. Hay excelentes vacunas disponibles que brindan una inmunidad sólida y duradera. Recomiendo comenzar las vacunas a las 6-8 semanas de edad con dosis repetidas cada 3-4 semanas, con la última dosis administrada a las 16 semanas de edad o después para evitar comprometer la inmunidad obtenida de la leche materna. La vacunación se repite en un año, y luego cada 3 años.
