Los perros de terapia y de servicio cumplen un propósito vital, brindando amor, compañía y consuelo a millones de personas. El impacto que pueden tener en la salud mental de una persona es inmenso. Simplemente tome el ejemplo de Bob como ejemplo. Bob, una mezcla de Golden Retriever y Goldendoodle, es un elemento básico en el Centro Médico Tufts en Massachusetts. El perro grande y afectuoso se ha convertido en una parte tan crucial del centro que se le ha otorgado el estatus de empleado oficial. Todos los días a las 8 am, su cuidadora, Anne Marie Sirois, gerente de servicios voluntarios del hospital, lo deja en el hospital para comenzar su turno de 8 horas. Brindando comodidad, atención y afecto, se ha convertido en un activo invaluable, sin mencionar uno de los empleados más populares de Tufts.
La subvención con una diferencia
Como escribe el Boston Globe, Bob llegó al Tufts Medical Center a través de una subvención Dogs for Joy de la Dunkin’ Joy in Childhood Foundation. Como señala el sitio web oficial, el programa Dogs for Joy tiene como objetivo aumentar la cantidad de perros que trabajan a tiempo completo en los hospitales para brindar una inyección de alegría a quienes luchan contra las enfermedades. Conocidos como perros residentes, los perros se consideran empleados a tiempo completo, trabajan todos los días como sus homólogos humanos y forman parte integral del equipo del hospital. Sus tareas son variadas, dependiendo mucho de las necesidades de cada paciente individual. A veces, pueden ayudar a mantener a un niño tranquilo antes de la cirugía. Otras veces pueden actuar como un incentivo para animar a un paciente a levantarse de la cama. Incluso pueden ayudar a enseñar a los niños cómo tomar medicamentos o cómo ponerse una bata de hospital. Desde su lanzamiento, la Fundación Dunkin’ Joy in Childhood ha otorgado subvenciones a 12 hospitales infantiles para 15 perros en residencia. Uno de ellos es Bob.
antecedentes de Bob
Antes de instalarse en Tufts Medical Center, Bob se capacitó en Canine Assistants, una organización sin fines de lucro con sede en Georgia que cría, entrena y coloca perros de servicio. Debido a las tareas variadas y calificadas que se puede esperar que realice un perro en residencia durante el transcurso del día, el entrenamiento fue extenso: en total, Bob recibió 2200 horas de instrucción intensiva. Después de que Tufts recibiera la subvención de Dunkin’ Joy in Childhood Foundation, la directora de servicios de vida infantil del hospital, Andrea Colliton, pasó una semana en Canine Assistants, conociendo a Bob y aprendiendo más sobre el tipo de valor que podría aportar a la clínica. .
Bob llega a Tufts
Después de llegar a Massachusetts como un cachorro de dos años, Bob rápidamente se dispuso a ganarse un lugar en los corazones y las mentes de los pacientes y del personal médico de la clínica. Desde entonces, se ha convertido en uno de los miembros más populares del equipo, mostrando el mismo compromiso y dedicación a su puesto que un miembro del personal totalmente pagado. La vista familiar de él dando vueltas por los pasillos se ha convertido en una fuente de gran consuelo, particularmente en el último año, cuando los pacientes se vieron privados de la mayor parte del contacto con el exterior debido a la pandemia.
Según su manejadora, Anne Marie Sirois, Bob solo tiene un defecto: de vez en cuando trata de comerse su arnés. “Él es probablemente el miembro del personal más popular. Es un gran compañero de trabajo”, dice. Y claramente no es la única que piensa eso. Una de las mayores fortalezas de Bob es poder reconocer cuando un paciente necesita consuelo. Cuando lo hace, sus movimientos se vuelven lentos y suaves. A veces, incluso se detiene en la puerta de un paciente que visitó en el pasado, incluso si no es parte de la ruta de ese día, como si pudiera sentir que podría necesitar una visita. Pero si bien puede ser un empleado del hospital a tiempo completo, Bob sigue siendo un perro. Cuando termina el trabajo de la mañana, él y Sirios se dirigen a la terraza exterior donde puede liberar algo de vapor saltando, corriendo detrás de las pelotas y rodando. «Aquí arriba», dice Sirois a través de MSN, «no es más que un perro».
La retroalimentación está en
Bob puede ser solo un perro cuando está galopando afuera, pero dentro de los pasillos del hospital, es mucho más que eso. Cinco días a la semana, pasa 8 horas al día visitando entre siete y diez pacientes, brindándoles una dosis muy bienvenida de afecto y consuelo. Algunos de los pacientes que se han beneficiado del estilo particular de terapia de Bob incluyen a Jessica Stanton, una joven de 24 años de Billerica que está esperando un trasplante de corazón. «Me hace olvidar», dice Stanton. «Tengo mis días buenos y mis días malos, pero verlo me anima», agrega. «Sin Bob y las enfermeras, no sé qué haría».
Otro paciente que se ha beneficiado de las administraciones de Bob es Charlie West, un hombre de 49 años de Mattapoisett que ha estado en el hospital desde diciembre esperando un trasplante de corazón. Debido a su condición, West pasa la mayor parte de su tiempo conectado a máquinas. Como resultado de las precauciones de COVID-19 implementadas en el hospital, West solo ha recibido una visita durante su tiempo allí, algo que hace que las visitas de Bob sean aún más importantes. «Si me siento deprimido, salta y pasa el rato un rato», dice. “Él ilumina mi día y rompe la monotonía. Si me siento deprimido, él me ayuda”. Jordan Dolock, técnico de cuidados intensivos en la unidad cardíaca, está de acuerdo y dice: “Es un poco brillante. Él mantiene las cosas ligeras por aquí».
Bob el calmante para el estrés
Trabajar en un hospital siempre es un desafío, y el estrés adicional de la pandemia durante el último año ciertamente no ha ayudado. Afortunadamente, Bob ha estado disponible para brindar tanto apoyo y consuelo al personal como a los pacientes. «Para ser honesto, creo que hace más por los empleados que por los pacientes», dice Dolock. Colliton está de acuerdo y agrega: “Ha hecho que mi trabajo sea mucho más asombroso. Sabía que sería un beneficio, pero no me di cuenta de cuánto». A la luz de las restricciones de COVID, todos en el hospital están tomando precauciones adicionales… incluido Bob. Cualquiera que lo acaricie, ya sea un paciente o un miembro del personal, debe lavarse las manos con desinfectante de antemano. Es una tarea extra, pero que claramente a nadie le importa hacer, no cuando las recompensas de pasar tiempo con el empleado más popular de Tufts son tan grandes.
