Cuando Shasta, el bull terrier de Melody Peterson, dueña del perro, se comió la alfombra de Peterson, la cuenta del veterinario le costó al residente de Bend, Oregón, $1,800. Esa es la buena noticia. La mala noticia es que las siguientes visitas al veterinario debido a complicaciones le costaron $2,500 adicionales. Un año después, Shasta se comió un mini cordón ficticio y el precio de la cirugía de emergencia le costó a Peterson otros $1800. En total, Peterson ha gastado más de $6,000 en facturas del veterinario porque su perro tiende a comerse cualquier cosa que esté a la vista, ya sean botellas de agua de plástico, piedras, alfombras, teléfonos celulares o cables de persianas pequeñas.
Shasta, que parece tener tantas vidas como un gato, actualmente vive la bien merecida vida de un perro mimado. Aunque la billetera de Peterson recibió un gran golpe, no se arrepiente del dinero gastado. Se considera a sí misma y a Shasta bastante afortunadas.
Si bien la situación de Peterson puede ser una exageración, los estadounidenses gastaron aproximadamente $24,500 millones en gastos veterinarios en 2006, según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense. Libro de consulta sobre propiedad de mascotas y datos demográficos de EE. UU., con $ 16.1 mil millones del gráfico circular destinados a la atención veterinaria canina. Mientras que AVMA estima que los dueños de perros gastan un promedio de $356 por año en atención veterinaria, la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Productos para Mascotas Inc. (APPMA, por sus siglas en inglés) eleva la cifra para 2006, a $672 por año para el dueño promedio de un perro.
Independientemente de si sus propias facturas de veterinario cayeron por debajo o por encima de estos promedios, probablemente podría haber ahorrado dinero. Según Wendy Wallace, DVM, acupunturista veterinaria certificada por la junta y propietaria del Four Seasons Animal Hospital en Lafayette, California, la atención preventiva es la clave para reducir las facturas del veterinario. Ella recomienda un enfoque proactivo con las siguientes 10 estrategias:
- Alimentar pienso para perros equilibrado y de alta calidad. Esto le permite a su perro maximizar los nutrientes mientras come menos, lo que también es bueno para su billetera. «Corregir problemas a este nivel puede prevenir el desarrollo de problemas más serios», dice el Dr. Wallace. Además, muchos alimentos para humanos, incluidos el chocolate, los champiñones y las uvas, pueden causar serios problemas de salud, así que nunca se los ofrezcas a tu perro.
- Mantén a tu perro en forma y esbelto Mantener a tu perro del tamaño correcto puede agregar casi dos años a su vida útil. Dr Wallace dice que los perros obesos sufren de diabetes; problemas cardíacos y respiratorios; Artritis; mayores riesgos quirúrgicos; disminución de la función inmune y aumento del daño a las articulaciones, huesos y ligamentos. Para reducir el peso de su perro, busque alimentos bajos en calorías y ejercítelo diariamente con caminatas, juegos programados u otras actividades.
- Cepilla los dientes de tu perro a diario Esto no solo previene la formación de sarro, sino también la periodontitis, una enfermedad progresiva que, en casos avanzados, puede provocar retracción de las encías, infecciones y daños en el hígado, los riñones y el corazón.
- Acicala a tu mascota semanalmente Esto ayuda a evitar puntos calientes, erupciones, esteras y uñas rotas dolorosas que pueden requerir anestesia para tratar. «El cabello y la piel son un reflejo de la salud nutricional», dice el Dr. Wallace. Las inspecciones diarias de sus oídos, nariz, boca, dientes y pies pueden ayudarlo a detectar problemas menores antes de que se conviertan en problemas potencialmente mortales y costosos.
- Mantener la prevención de parásitos y las vacunas al día. Los parásitos internos y externos como las garrapatas y el gusano del corazón, así como enfermedades como el parvovirus, el moquillo y la hepatitis, pueden requerir la atención hospitalaria intensiva de su perro, que es mucho más costosa que el costo de una vacuna.
- Esteriliza o castra a tu perro De esta manera, reduce la incidencia de piometra (una infección uterina potencialmente mortal), cáncer de mama, embarazos no deseados en mujeres e infecciones de próstata en hombres. Castrar o esterilizar también reduce la tendencia a deambular, lo que a su vez reduce la probabilidad de que su perro pelee con otros animales o sea atropellado por un automóvil.
- Haz que tu casa y tu jardín sean a prueba de perros Guarde los medicamentos y todos los productos tóxicos en un lugar seguro. Mantenga las plantas venenosas, teléfonos celulares, pantuflas, canicas, muñecas y otros peligros fuera del alcance. Asegure todas las cercas y puertas.
- Programe (¡y mantenga!) chequeos regulares Es especialmente importante mantener aquellos que implican pruebas de laboratorio, como B. Química sanguínea, hemograma completo y análisis de orina. «Esto permite la detección temprana de enfermedades cuando es probable que sean más tratables y previene o prolonga la calidad de vida antes de que se requieran procedimientos más costosos», dice el Dr. Wallace.
- Entrena a tu perro “Si a su perro le gusta que le revisen las orejas, las patas y la boca, el veterinario puede realizar muchos procedimientos de manera segura, como: B. el examen y tratamiento de los oídos, la extracción de cuerpos extraños y el cuidado de heridas, de forma más económica y sin anestesia general», dice el Dr. Wallace.
- Considere obtener un seguro para mascotas El seguro para mascotas puede servir como protección contra enfermedades y accidentes inesperados. Pero asegúrese de mirar a su alrededor. Los precios, los planes y la cobertura varían de una compañía a otra.
Al seguir estas pautas simples y muy prácticas, puede mantener las facturas del veterinario bajo control. Igualmente importante, aseguran que su perro tenga la mejor oportunidad de una vida larga, feliz y saludable, aumentando la alegría que comparte con su mejor amigo canino.
tracy libby es autor de seis libros sobre perros, entre ellos Bloques de construcción para el rendimiento (Alpino 2002). Exhibe pastores australianos en obediencia y conformación y también comparte su hogar con seis gatos.
