Freddy el gran danés, quien ostentaba el récord del perro vivo más alto del mundo durante cuatro años, lamentablemente falleció a la edad de 8 años y medio. Freddy, quien se convirtió en una especie de superestrella cuando entró en los libros de récords en 2016, ha dejado a su dueña, Claire Stoneman, devastada por su fallecimiento. «No era solo el perro más alto, sino el perro con más amor y el corazón más grande», le dice a Guinness World Records. Con la muerte de Freddy, el título del perro más alto del mundo ahora está en juego. Pero, ¿hay algún otro perro por ahí que pueda llenar sus enormes zapatos?
El enano de la camada
Claire Stoneman siempre había sospechado que Freddy era un niño grande. Como la mayoría de los grandes daneses, sobresalía por encima de otros perros. Pero incluso en comparación con otros perros de la misma raza, parecía particularmente majestuoso. Cómo se las había arreglado para hacerse tan grande era un misterio. De cachorro, era diminuto (o al menos, tan diminuto como puede llegar a ser el gran danés). Como el más pequeño de la camada, obtuvo la porción más pequeña de la leche de su madre. Algunos días, apenas conseguía nada, lo que llevó a Claire, que vive en Essex en el Reino Unido, a llevarlo a casa varias semanas antes de lo planeado. Pero una vez que se liberó de tener que competir con sus hermanos por la comida, Freddy comenzó a crecer. Y crecer y crecer y crecer. Muy pronto, Claire se dio cuenta de que no estaba tratando con un perro cualquiera. Cuando alcanzó la madurez, pesaba 210 libras. Según el Daily Mail, su factura mensual de alimentos, que consistía en croquetas, carne picada, pollo asado y golosinas, ascendía a 500 libras esterlinas.
De Runt a Record Breaker
En 2011, el récord del perro vivo más alto se lo otorgó Zeus, un gran danés de Otsego, Michigan. Zeus medía 111,8 cm (44 pulgadas) desde el pie hasta la cruz. Cuando Zeus murió en 2014, abrió la puerta para que otro perro se llevara el título. Durante 2 años, ninguno lo hizo. Y entonces llegó Freddy. Para 2014, Claire estaba convencida de que su perro era algo especial. Cuando su veterinario le llevó una cinta métrica a Freddy, no pudo evitar estar de acuerdo. Decidida a ver si Freddy tenía el potencial para romper récords, Claire se acercó a Guinness World Records.
Poco después, el equipo de Guinness World Records visitó a Claire y Freddy en su casa de Leigh-on-Sea en Essex. Durante los siguientes días, estuvieron con Freddy, lo fotografiaron, jugaron con él y, en general, se divirtieron mucho conociendo al gran danés. Aunque Freddy inicialmente se mostró escéptico sobre sus intentos de tomarle una cinta métrica, finalmente se calmó lo suficiente como para esperar pacientemente mientras tomaban sus medidas. Y que medidas. De pie a cuatro patas, Freddy midió un gigante de 103,5 cm (3 pies 4 pulgadas) desde el pie hasta la cruz. Cuando se puso de pie sobre sus patas traseras (no es una medida que el Guinness World Records usa para fines oficiales, pero lo suficientemente impresionante como para mencionarla de todos modos), su altura se disparó a 226 cm (7 pies 5,5 pulgadas).
Freddie la superestrella
Cuando el Guinness World Records anunció que habían encontrado al perro más nuevo y más alto del mundo, Freddy se convirtió en una sensación de la noche a la mañana. Su historia de enano a poseedor del récord capturó la imaginación del público. Pronto, estuvo en los titulares de todo el mundo. Para Claire, todo era como siempre. Tener un perro tan grande puede haberla hecho famosa, pero tenía demasiado trabajo en sus manos tratando con Freddy para perseguir el centro de atención. Además de satisfacer su enorme apetito, también tuvo que organizar su horario diario en torno a sus necesidades de ejercicio. Es comprensible que la estatura gigante de Freddy pueda intimidar a otros perros, lo que hace que los nuevos amigos potenciales estén mucho más inclinados a huir y esconderse que a venir a saludar. El problema se vio agravado por el deseo ocasional de Freddy de correr detrás de ellos. Dado su tamaño, Claire no tenía ninguna posibilidad de controlarlo con la correa si decidía huir. Para contrarrestar el problema, Claire empezó a pasearlo lo más temprano posible por la mañana para evitar el riesgo de tropezarse con otros perros. Cuando no estaba caminando o alimentando a Freddy, estaba comprando sofás; en su tiempo, la enorme masa de Freddy logró destruir casi 30 de ellos.
Viejo Freddie
Cuatro años después de que Freddy apareció por primera vez en los periódicos como el perro más alto del mundo, volvió a estar en ellos, esta vez por una razón diferente (aunque relacionada). No contento con ser el perro más alto del mundo, Freddy ahora reclamaba el título del gran danés más viejo del mundo. Como informa The New York Times, junio de 2020 marcó el octavo cumpleaños de Freddy. Ocho puede no parecer particularmente viejo para la mayoría de los perros, pero para los grandes daneses, lo es. Grandes pueden ser, pero los grandes daneses no tienen la esperanza de vida más larga. Según The Happy Puppy Site, los grandes daneses son una de las razas de perros de vida más corta, con una vida media de solo 6,0 a 6,5 años. Habiendo llegado a la gran vejez de 8 años, Freddy ciertamente tenía motivos para celebrar. Cuando el Guinness World Records confirmó que era el gran danés más viejo que tenían registrado, tenía aún más razón.
RIP, gentil gigante
El 27 de enero de 2021 falleció Freddy. Había estado sufriendo problemas de salud en las patas traseras (un problema común en las razas gigantes) que habían comenzado a dificultarle el caminar. Claire estaba comprensiblemente devastada por su fallecimiento. «No era solo el perro más alto, sino el perro con más amor y el corazón más grande», dice. “Él era mi vida. Mi alegria. Mi felicidad y mi última tristeza. Mi único en un millón y amado por todo el mundo”. El editor en jefe de Guinness World Records, Craig Glenday, se hace eco de sus sentimientos. Hablando sobre sus recuerdos de medir a Freddy en 2016, recuerda: “Freddy era un gigante gentil. Medir esta montaña de perro fue inolvidable. Siempre atesoraré las ocasiones en que compartí un sofá con él: ¡había suficiente espacio para nosotros dos!». «Todavía no puedo creer que fuera el más pequeño de la camada», continúa. «Freddy trajo una sonrisa a la cara de todos y lo extrañaremos».
DEP, Freddy.