Con razón o sin ella, todas las razas de perros tienen una reputación que determina cómo son percibidas por las personas. Por ejemplo, los Boxers se consideran juguetones y algo tontos, mientras que los Shih Tzus se consideran ladradores y ágiles. Muchos aspectos de la personalidad de un perro y sus rasgos físicos pueden determinar la probabilidad de que las personas elijan tenerlo como mascota. Elegirán la mascota que mejor se adapte a su estilo de vida y a sus preferencias personales. La reputación de una raza puede tener un gran impacto en la probabilidad de que las personas quieran conservarla, y un rasgo que muchas personas quieren evitar es la agresión. La mayoría de las personas favorecen a los perros que tienen un temperamento amistoso o juguetón, y evitarán tener un animal conocido por su agresividad. Este es especialmente el caso de las personas con niños, ya que temen que tener un perro agresivo pueda poner en riesgo a sus hijos.
Un perro que se ha ganado una reputación terrible a lo largo de los años es el pitbull. Este es el nombre común que se le da a una raza que desciende de bulldogs y terriers. Como a menudo provienen de varias razas de perros, su apariencia física, como su tamaño y rasgos faciales, puede variar significativamente. Su reputación negativa se debe a que ha habido casos de perros agresivos. También se han utilizado como luchadores en peleas de perros ilegales. Esta mala reputación provocada por una minoría de la raza ha tenido graves consecuencias para la raza en su conjunto.
Según Dogster, se han convertido en objeto de la Legislación específica de raza (BSL). Esto ha llevado a que estén prohibidos en algunas ciudades y urbanizaciones. Algunas de las ciudades de Estados Unidos que las han prohibido por completo son Miami y Denver. En el Reino Unido, tener o criar un Pit Bull ha sido prohibido como parte de la Ley de Perros Peligrosos de 1991. Sin embargo, hay quienes argumentan que son solo unos pocos perros los que le han dado a la raza esta mala reputación y que hay muchos conceptos erróneos sobre los Pit Bulls. Los seguidores quieren luchar contra la prohibición y mostrar que los pitbulls tienen un lado más suave e incluso han sugerido cambiar el nombre de la raza a Pibbles.
Un grupo que apoya a Pit Bulls es Animal Farm Foundation, que es un grupo con sede en Nueva York. Entrenan pitbulls en una variedad de roles, como para trabajar como perros de servicio que apoyan a personas con discapacidades. También están tratando de acabar con la discriminación racial ofreciendo a las personas afectadas por la discriminación algún apoyo económico. La gerente de AFF es Nicole Juchem. Ella dice que quienes realmente están siendo discriminados son los dueños, no solo los perros. Es un problema que se extiende a los albergues. Una de las principales razones por las que se envía a los pitbulls a vivir en refugios se debe a las restricciones de raza en muchos desarrollos de viviendas. A las personas no se les permite llevar a sus perros a sus nuevos hogares, por lo que los entregan a los refugios. Las restricciones también afectan la cantidad de tiempo que los pitbulls pasan en los refugios. A menudo se eligen otras razas en lugar de pitbulls porque no tienen restricciones o porque tienen una mejor reputación. Esto lleva a que los pitbulls a menudo pasen períodos prolongados viviendo en refugios.
Como una forma de resolver esto, el gas AFF creó la Subvención de Vivienda Accesible para Mascotas. Esto apoya financieramente los programas que están diseñados para mantener a las personas y las mascotas juntas en sus hogares. Para brindar tantas oportunidades de financiamiento como sea posible, la AFF ha dejado los requisitos lo más amplios posible para que sean inclusivos. El objetivo es afectar el cambio en la comunidad cambiando las actitudes de las personas. El trabajo que realiza la fundación en el entrenamiento de pitbulls como perros de servicio consiste en elegir perros de refugios en todo el país. Cada uno de los perros es tratado como un individuo, y el personal pasa 30 días conociendo a los perros para decidir si son los más adecuados para la vida como mascota, un perro de servicio o un papel de apoyo a la policía. No todos los perros seleccionados se convertirán en perros de servicio. Después de conocer a los perros, queda claro que algunos son más aptos para convertirse en mascotas y pasan por un proceso de adopción tradicional. Aquellos que tienen los rasgos para convertirse en un perro de servicio continuarán con su entrenamiento.
Algunos de los perros se consideran aptos para el trabajo policial y cambiarán al entrenamiento K9. Esto implicará que aprendan a detectar drogas o armas. Una vez que se completa su capacitación, se envían a trabajar con los departamentos de policía de los Estados Unidos. Como estos perros claramente tienen tantas características positivas, es posible que su mala reputación sea injustificada. Claramente pueden ser excelentes compañeros y tienen las habilidades y la inteligencia para convertirse en perros de servicio o para apoyar el trabajo de los servicios de emergencia. Con esto en mente, tanto las personas como las organizaciones están tratando de cambiar las percepciones de los pitbulls. Tan pronto como la gente escucha las palabras ‘Pit Bull’, viene a la mente la agresión, por lo que ahora hay una campaña para cambiar el nombre de la raza de Pit Bull a Pibbles. Este último tiene un sonido mucho más suave y refleja los aspectos positivos de la raza Pit Bull.
Existe la esperanza de que tal cambio de nombre también cambie las ideas preconcebidas de las personas sobre la raza. Si las personas perciben la raza de manera diferente y pueden ver el lado más suave de los perros, entonces es posible que las organizaciones que luchan contra su discriminación reciban más apoyo del público. Aquellos que luchan contra la Legislación Específica de Razas esperan que más individuos y organizaciones se abran a la perspectiva de permitir que Pibbles viva en urbanizaciones. A su vez, esto podría reducir los problemas que enfrentan los refugios de animales, ya que se entregarán menos Pibbles a los refugios y un mayor número de personas podría optar por ofrecer a los perros de esta raza un hogar para siempre.
