Ninguno de nosotros es inmune a los tiempos difíciles. Y ninguno de nosotros es inmune a derramar una lágrima o dos cuando esos tiempos difíciles tienen un final feliz. Si necesita un poco de ánimo, la historia de Lewis Jiménez y un pitbull llamado Titus será justo lo que recetó el médico.
El mejor amigo de un hombre
Como muchas personas, Lewis Jiménez no tuvo el mejor de los comienzos en la vida. Creció pobre, siguió siendo pobre e hizo lo que pudo para salir adelante. Eventualmente, se entiende por violar la ley, lo que lleva al arresto, la corte y una sentencia de prisión de 20 años. Pero mientras algunas personas salen peor de la prisión que cuando entraron, Lewis era diferente. Cuando finalmente salió hace una década, era un hombre diferente, un hombre comprometido con «hacer lo correcto, hacer el bien, ayudar a la gente». Pero no serían solo las personas a las que Lewis terminaría ayudando. En 2013, visitó Austin Animal Center, un refugio de animales en Austin, Texas. Fue allí donde conoció a su nuevo mejor amigo, Titus, un pequeño cachorro pitbull que inmediatamente se ganó a Lewis.
Incluso antes de conocer a Titus, Lewis quería adoptar un pitbull. Consciente de cómo los pitbulls enfrentan más discriminación y experimentan más dificultades que la mayoría para encontrar un hogar feliz, estaba decidido a darle una gran vida. Y eso es exactamente lo que le dio a Titus. Aunque los tiempos no siempre fueron fáciles (en un momento, pasaron 10 meses viviendo juntos en el auto de Lewis), siempre se cuidaron el uno al otro. Cuando las cosas se pusieron difíciles para Lewis, Titus lo cuidó y, como dijo Lewis a Today, «le devolví el favor».
El fin de los buenos tiempos
Aunque Titus es un perro adorable y plácido como podrías desear, también es un pitbull. Y ser un pitbull no es fácil. La gente no solo tiende a cruzar la calle cuando lo ven venir, sino que también tiene prohibido ingresar a numerosas ciudades y condados de todo el país. Lewis se acostumbró rápidamente a enfrentar las realidades de la discriminación racial específica, pero luego, en noviembre pasado, sucedió algo que fue más allá de los comentarios habituales y las miradas asustadas. Uno de los vecinos de Lewis ya había dejado muy claro que Titus no era bienvenido. Durante los tres años anteriores, había presentado numerosas quejas a Lewis ya la gerencia del complejo por tener un pitbull en las instalaciones. Había llegado al punto en que Lewis se sintió obligado a caminar con Titus solo cuando sabía que no habría nadie más cerca.
Pero entonces, una tarde, las cosas llegaron a un punto crítico. Mientras Lewis estaba en el trabajo, su hija y su nieto de 10 años visitaron el departamento. Sin darse cuenta de los problemas que Lewis había estado enfrentando con su vecino, su nieto se dispuso a llevar a Titus a dar un paseo. El momento no podría haber sido peor. Al mismo tiempo que Titus y el nieto de Lewis bajaban las escaleras, el vecino subía. Aunque Lewis no puede estar seguro de los detalles exactos de lo que sucedió a continuación, Titus terminó mordiendo la mano del vecino. Aunque Lewis cree que Titus estaba actuando para proteger al niño, no tenía pruebas. También sabía que no había ninguna posibilidad de que el vecino dejara pasar el incidente. Después de tres años de tratar de desalojar a Titus, finalmente tuvo las municiones que necesitaba para hacer precisamente eso.
De vuelta al refugio
Temiendo que se llevaran a Titus o que lo desalojaran del complejo, Lewis tuvo que tomar una decisión difícil. Sin otro lugar adonde ir, llegó a la desgarradora conclusión de que devolver a Titus al refugio era la única opción viable. «Tuve que renunciar a Titus», dijo a Today. No era una elección que quisiera hacer. Tito se había convertido en su “otro ayudado”. Alejarse de él en el refugio fue una de las cosas más difíciles que Lewis había tenido que hacer. Pero sabía que no tenía elección. Antes de irse, le hizo una firme promesa a su mejor amigo. Pase lo que pase, encontraría un nuevo lugar para vivir y tan pronto como lo hiciera, volvería a buscarlo. Solo podía esperar encontrar algún lugar pronto.
Durante los meses siguientes, Lewis visitó a Titus cada vez que pudo. Pero en el fondo de su mente, el reloj estaba corriendo. Como informa theanimalclub.net, el refugio tiene una «tasa de liberación viva» del 97,9 por ciento, lo que significa que casi todos los animales que llegan al refugio saldrán vivos. Pero si bien las posibilidades de que Titus fuera sacrificado eran escasas, siempre existía la posibilidad de que alguien decidiera adoptarlo. Si eso sucediera, cualquier posibilidad de un reencuentro feliz desaparecería para siempre.
La reunion
Decidido a reunirse con Titus, Lewis puso todo su empeño en encontrar un lugar donde pudieran vivir juntos felices. Y finalmente, lo hizo. A finales de febrero, él y su novia encontraron un alquiler que era ideal para Titus. Necesitaba un poco de remodelación para poder comprarlo desde cero, pero como Lewis es un manitas de oficio, sabía que podía manejar el trabajo sin ningún problema. Con la tinta aún secándose en el contrato de alquiler, corrió al refugio para recoger a Titus. Aunque todos en el refugio se habían encariñado con el perro mientras él había sido su invitado, estaban encantados de que finalmente se fuera a casa con su mejor amigo
“Titus recibió mucho amor aquí en el refugio por parte del personal y los voluntarios. Salía a caminar regularmente, jugaba con juguetes y recibía muchas golosinas”, dice Jennifer Olohan, portavoz del refugio a través de iheartdogs.com. “La noticia del reencuentro de Titus se difundió rápidamente por el refugio y todos derramaron lágrimas”.
Pero nadie estaba tan complacido como Titus. Aunque han vuelto a estar juntos desde hace varios meses, parece que el pequeño perro todavía no puede creer la suerte que ha tenido al estar de vuelta con su dueño. Cuando la pareja se sienta en el sofá para ver la televisión, Lewis dice que Titus simplemente se sienta y lo mira fijamente, como si no pudiera creer que realmente está allí. Es un sentimiento que Lewis conoce muy bien. A pesar de lo agradecido que está con el refugio por cuidar a Titus durante esos largos meses de su separación, nada se compara con lo agradecido que está de tener a su mejor amigo a su lado nuevamente. Está en casa. Está en casa y está feliz”, dice.
