La pandemia de COVID ha tenido un efecto poco probable (aunque comprensible): un gran aumento en la cantidad de personas que adoptan y compran mascotas. A medida que se ordena a las personas que se queden en casa y eviten el contacto con sus seres más cercanos y queridos, la compañía que ofrece una mascota se está convirtiendo en un consuelo cada vez mayor. Desafortunadamente, la tendencia ha estado acompañada por otra, en conjunto menos benévola: un aumento dramático en el número de estafas de mascotas en línea. Aparentemente, el elemento criminal de la sociedad ha tomado nuestro creciente interés en tener una mascota como un desafío, un desafío al que están más que dispuestos a enfrentarse.
Informe encuentra que alrededor del 80% de los anuncios en línea para mascotas son estafas
Según un informe de Better Business Bureau, las estafas de cachorros en línea han aumentado en un 500% este año, con el resultado de que los posibles dueños de cachorros han perdido más de $ 3 millones. “Los estafadores están recorriendo Internet en busca de posibles dueños de mascotas”, dice el presidente y director ejecutivo de Better Business Bureau, Steve McFarland, a través de MSN. «La última táctica es decirles a los posibles dueños de mascotas que, debido a las restricciones de distanciamiento social, no pueden reunirse con los animales antes de enviar dinero». Aunque existen anuncios genuinos, son pocos y distantes entre sí: según el Better Business Bureau, al menos el 80% de los enlaces publicitarios patrocinados que aparecen durante las búsquedas en Internet son fraudulentos.
Por lo general, los estafadores publicarán detalles de camadas falsas bajo la apariencia de un criador existente. Se proporcionarán imágenes de los cachorros y tendrá la opción de seleccionar el que desee. Gracias a las restricciones sociales, el ‘criador’ puede rechazar fácilmente cualquier solicitud de ver al cachorro antes de enviar el pago. Una vez que se realiza el pago, puede despedirse de su dinero, su cachorro y cualquier otro contacto del ‘criador’. Según iheartdogs.com, el grupo demográfico más vulnerable a las estafas en línea son las personas de entre 20 y 30 años. Como las personas que pertenecen a esta categoría de edad están acostumbradas a hacer la mayor parte de sus compras en línea, están menos inclinadas a cuestionar la posibilidad de comprar un perro (o cualquier otra cosa) sin conocerlo primero en persona.
El alcance del problema
Si bien 2020 ha visto un aumento dramático en la cantidad de estafas en línea, el problema en realidad ha estado presente durante varios años. Según los datos de Better Business Bureau, entre 2017 y 2020 se produjeron más de 10 000 denuncias y denuncias de estafas. La mayoría (60 %) se refería a denuncias de clientes que nunca recibieron a su mascota. El otro 40% consistió en consumidores que reportaron una mascota con problemas graves de salud o genéticos o sin documentación adjunta. Como esas denuncias representan solo una fracción de las cifras reales (la FTC estima que solo se denuncia el 10% de los delitos en línea), es claramente un gran problema.
“A los estafadores les encanta aprovecharse de las personas cuando se encuentran en situaciones muy emocionales”, dice Steve Bernastell a través de AKC. «La emoción de comprar una nueva mascota puede nublar el juicio, y las víctimas pueden verse perjudicadas financiera y emocionalmente cuando se dan cuenta de que han perdido su dinero y esperanzas de tener una nueva mascota».
Las banderas rojas
Afortunadamente, se vuelve más fácil detectar a los estafadores de los criadores genuinos una vez que sabes qué debes tener en cuenta. Algunas de las principales señales de alerta a las que debe estar atento incluyen:
- Comunicación limitada – Un criador genuino estará encantado de hablar con usted por teléfono o por videollamada. Un estafador, por otro lado, intentará evitar hablar contigo directamente tanto como sea posible. En muchos casos, los creadores de estafas están fuera de los EE. UU. Como tal, es comprensible que hagan todo lo posible para evitar ofrecerle su número de teléfono. Si el criador con el que está en contacto se niega a comunicarse por otro medio que no sea el correo electrónico, tómelo como una señal de alerta.
- Fotos sospechosas – Los estafadores generalmente se basan en fotos de archivo para publicitar a sus cachorros inexistentes. Por lo general, también usarán texto copiado en la sección escrita de la lista. Intente introducir el texto en un motor de búsqueda. Si devuelve varios resultados, sabrá que tiene un problema.
- Precio de venta bajo – Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Antes de comenzar a mirar listados, investigue el valor de mercado promedio de la raza que le interesa. Si ve un listado donde el precio de venta está muy por debajo del promedio, tómelo como una advertencia.
- Métodos de pago para perros – Si paga una compra en línea con tarjeta de crédito o Paypal, al menos tiene la posibilidad de recuperar su dinero si hay un problema. Si el vendedor lo alienta a enviarle dinero, pagar con tarjetas de regalo o usar una aplicación como Venmo, pregúntese por qué.
Cómo protegerse
Los estafadores pueden ser inteligentes, pero es bastante fácil vencerlos en su propio juego con cierta diligencia. Aunque la idea de recibir a un cachorro en tu casa es emocionante, no dejes que la emoción nuble tu juicio. Tómese el tiempo para revisar los listados a fondo, tomando nota de cualquier señal de advertencia. Una vez que encuentre a su cachorro perfecto, asegúrese de conocer o al menos hablar con el criador. Si es posible, esto debe ser en persona. Si las circunstancias no lo permiten, programe una videollamada o una llamada telefónica. Los criadores de renombre siempre están felices de responder a sus preguntas y brindarle toda la información que necesite sobre ellos y sus perros. Pregúnteles sobre la raza, cuánto tiempo han estado criando, sobre los padres del cachorro, sobre cualquier problema de salud específico de la raza que deba tener en cuenta y cualquier otra cosa que se le ocurra. cualquier pausa incómoda.
Del mismo modo, un criador de buena reputación no dudará en proporcionarle referencias de clientes anteriores. Haz tu propia investigación también: si estás comprando un cachorro de raza pura, no deberías tener demasiados problemas para encontrar reseñas sobre el criador en línea. Como la mayoría de los criadores que anuncian en línea también tienen su propio sitio web, asegúrese de visitarlo, prestando especial atención a los datos de contacto y la ubicación. Un criador de buena reputación no tendrá ningún problema con que sus clientes sepan dónde se encuentran; uno de mala reputación podría pensarlo dos veces. Finalmente, no permita que nadie lo apresure a tomar una decisión. Un criador de renombre sabe que comprar un cachorro es una gran decisión y requiere una cuidadosa consideración. Tómese su tiempo para investigar a fondo; si comienza a sentir que el criador lo está apurando para que tome una decisión, camine.
