De acuerdo con las técnicas modernas de adiestramiento canino, la socialización temprana de su cachorro es una etapa vital en el adiestramiento de su perro. Se trata de llevar a su perro a lugares para asegurarse de que pueda experimentar nuevas situaciones y conocer a tantas personas nuevas como sea posible. No es solo la cantidad de personas que conocen lo que es importante, sino también el tipo de personas que conocen. La diversidad es fundamental, ya que los perros necesitan encontrarse tanto con hombres como con mujeres, niños y personas mayores, con barba y con gafas, y personas de todas las etnias. Ahora bien, la socialización es un elemento vital en la crianza de un perro, pero no siempre ha sido así. Los enfoques para el entrenamiento de perros han cambiado significativamente en los últimos años.
Cambios en los métodos de entrenamiento de perros
Incluso hace 20 años, los métodos de entrenamiento de perros diferían significativamente de los que se usan ahora. A principios de la década de 2000, uno de los enfoques más populares fue el estilo de entrenamiento de César Millán. Era un estilo que se enfocaba en mostrarle al perro que eras el amo y que tenías el control de cada situación. El uso de este enfoque implicó usar el dominio para enseñarle al perro cómo comportarse. Había otros métodos de entrenamiento de perros disponibles, pero aún eran un tema de debate. Por ejemplo, algunos expertos en perros estaban promoviendo el uso de la socialización temprana y los refuerzos positivos. Sin embargo, algunas personas argumentaron que los perros harían lo que se les pedía cuando supieran que su dueño tenía una recompensa para ellos, pero que de lo contrario ignorarían una orden si no hubiera una recompensa.
En los últimos 20 años ha cambiado la actitud hacia la socialización y el refuerzo positivo, y no es el método de entrenamiento preferido. Estos cambios también han tenido un impacto significativo en la industria de productos para mascotas, que tiene un valor de $ 86 mil millones en los Estados Unidos, dice TIME. Los collares de choque y los collares de estrangulamiento que alguna vez fueron populares están casi desaparecidos. En su lugar, hay recursos de enriquecimiento canino, juguetes para entretener a los perros y una línea de productos de rompecabezas en constante crecimiento. También hay talleres para que los perros y sus dueños asistan juntos.
La nueva era del entrenamiento canino
Las tendencias en las técnicas de entrenamiento de perros ahora están a favor del refuerzo positivo y la socialización temprana, y estos métodos se basan en la ciencia que existe desde hace un tiempo. Los métodos se basan en los principios de la teoría del aprendizaje y el condicionamiento operante, que involucran refuerzo positivo o negativo. El refuerzo positivo consiste en dar una recompensa, como una golosina o unas palmaditas cariñosas. El refuerzo negativo consiste en quitar algo. Puede comparar el enfoque de los métodos anteriores y actuales para tratar el comportamiento indeseable de un perro. En el pasado, los dueños usaban algún tipo de fuerza o castigo físico para hacerle saber a un perro que lo que estaban haciendo estaba mal. Ahora, hay un mayor enfoque en quitarle algo al perro o tomar medidas positivas regañando al perro para desalentar comportamientos no deseados.
Cambio de actitudes hacia el entrenamiento de perros
Las actitudes hacia los diferentes métodos de entrenamiento también han cambiado. Aquellos involucrados en el entrenamiento de perros, exhibiciones de perros o cría, han comenzado a reconocer que los métodos anteriores pueden tener un impacto negativo en el progreso del entrenamiento de perros. Reconocen que los métodos utilizados en los modelos basados en la obediencia pueden hacer que el perro pierda la confianza y la falta de confianza o respeto por su entrenador. Muchos entrenadores ahora se dan cuenta de que hay beneficios al usar un enfoque más basado en las relaciones. Encuentran que funciona bien, los perros progresan bien y hay una mejor relación entre el perro y su dueño o entrenador.
Creciente apoyo científico
Una de las razones de los cambios en los métodos de capacitación es que los científicos tienen un interés creciente en esta área y han revisado la evidencia científica que inspiró enfoques anteriores. Ha llevado a muchos científicos a rechazar las teorías detrás del método de obediencia para el entrenamiento de perros. Rudolph Schenkel fue un científico que inspiró la teoría alfa, dice Dog Training World. En 1947, realizó un estudio sobre los lobos y su comportamiento en manada. Su estudio involucró poner lobos de diferentes manadas en un pequeño recinto cuando no se habían visto previamente. Los lobos comenzaron a pelear, y los muslos atribuyeron este comportamiento a una batalla por el dominio. Luego, el estudio de Schenkel se usó para formar el enfoque de obediencia para el entrenamiento, y los entrenadores de perros creyeron que el estudio respaldaba la teoría de que debes mostrarle a un perro que eres el líder de la manada. Sin embargo, muchos científicos no estuvieron de acuerdo con la interpretación de Schenkel sobre el comportamiento de los lobos, y tuvo que admitir más tarde que el estrés fue probablemente la causa de las peleas en lugar de una batalla para obtener el estatus alfa. Su admisión ha cambiado la forma en que las personas piensan sobre sus interacciones con perros.
Nuevos hallazgos
Un estudio más reciente se centró en comparar los diferentes métodos de entrenamiento. El estudio se llevó a cabo en Portugal y los científicos evaluaron una gran cantidad de perros de diferentes escuelas de entrenamiento. Cada escuela de formación favorecía un enfoque diferente de la formación. Mientras que algunos utilizaron técnicas aversivas, como correcciones con correas y collares eléctricos, otros favorecieron el refuerzo positivo. De acuerdo con los hallazgos preliminares de este estudio, los perros de las escuelas que utilizaron técnicas aversivas experimentaron estrés. Era evidente tanto por el comportamiento de los perros como por los niveles de cortisol que los científicos tomaron de los hisopos de saliva. Por otro lado, los perros en las escuelas que utilizaron técnicas de refuerzo positivo se desempeñaron mejor en todas las tareas establecidas por los investigadores. También tenían niveles más bajos de estrés durante todo el experimento. Nuevamente, esto fue evidente tanto a través de su comportamiento como a través de los científicos que midieron niveles más bajos de cortisol. Estos hallazgos sugieren que un enfoque de refuerzo positivo es una mejor opción que los antiguos métodos de entrenamiento canino de obediencia, tanto en términos de lograr resultados como de experiencia para el perro. Sin embargo, vale la pena señalar que los pares aún no han revisado este estudio. Es potencialmente un área que necesita más investigación para obtener más resultados que respalden los hallazgos de este estudio.
