Imperial Beach, California, es una comunidad playera de aproximadamente 27,000 residentes que han encontrado su pequeño paraíso en las playas del soleado condado de San Diego. La temperatura media anual ronda los 70 y como la temperatura del agua suele rondar los 60, la combinación de ambas lo convierte en uno de los lugares más populares para los surfistas en cualquier época del año, independientemente de la altura de las olas. También es un lugar interesante para traer a tu perro, ya que tienden a evitar el agua excepto para beber.
Es el lugar lógico para que los dueños de perros lleven a sus mascotas marineras y compitan contra sus amigos peludos en la competencia de perros de surf de Imperial Beach. Si cree que se trata de una moda del siglo XXI arrastrada por el desarrollo de Internet, se dará cuenta de que la idea del surf de perros y las competencias de surf de perros comenzó en Hawái en la década de 1920, hace casi 100 años.
Lo que hace que Imperial Beach sea tan especial es que, indiscutiblemente, afirma ser la competencia de surf de perros original en los Estados Unidos. Hay otras competencias, pero la gran mayoría de estas son derivadas del Imperial Beach original, que data de 2006. La mayoría de estas competencias se llevan a cabo en el sur de California debido al clima templado durante todo el año y la gran cantidad de perros de surf que residir en la zona. Imperial Beach no se ha perdido una competencia desde sus inicios.
Las competiciones de surf de perros son una ayuda en conjunto con sus dueños. El evento original se llamó The Loews Coronado Bay Resort Surf Dog Competition, aunque se llevó a cabo en Imperial Beach. Al igual que con todas las cosas relacionadas con los deportes en estos días, se tuvo que incluir un patrocinador oficial en el nombre del evento. Esto no es responsabilidad de los participantes del evento.
La razón por la que se llevan a cabo estos concursos es para recaudar fondos para organizaciones benéficas relacionadas con los animales. Al igual que las personas que ayudan a las personas, tenemos perros que ayudan a perros. Cada competencia tiene 3 clases de peso: pequeño, grande y tándem. Tandem tiene dos o más (!) perros en una sola tabla de surf o un humano colgando diez con el perro. Cada carrera dura 10 minutos y lo convierte en un gran día en la playa, ya que compitieron hasta 50 perros donde abunda el olor a pelo mojado.
Para estos dueños de perros de surf, parece un concurso de Miss Universo para sus amigos de Hang 20. Juzgar al ganador se basa en una serie de factores que incluyen la duración del viaje, la confianza percibida del perro y la habilidad demostrada en la tabla. Pero, ¿qué sería de un concurso de Miss Universo sin una declaración de moda? Los perros también son juzgados por su declaración de moda en trajes de neopreno y también se sabe que incluyen gafas de sol. Los criterios para determinar el ganador han evolucionado a lo largo de los años, por lo que cada nueva finalización trae un cambio de regla menor.
Cada año trae nuevos participantes al campo y, de acuerdo con el desarrollo y la popularidad del evento, viene el patrocinio y el nombre del evento. En 2014, el nombre del evento cambió a Unleashed by Petco Surf Dog Competition, que por supuesto fue patrocinado por Petco. Pero algo más cambió en 2014 y fue la gestión del evento. A medida que aumenta la popularidad surge la necesidad de administrar la publicidad y las relaciones públicas en general para aumentar el interés en el evento. Esa responsabilidad fue asumida por Book That Event, LLC, quien asumió la responsabilidad total del evento solo 2 años después.
A lo largo de los años, la competencia se ha abierto camino en el Libro Guinness de los Récords. Uno de los récords fue conseguir 18 perros en una sola tabla de surf, con la prueba fotográfica requerida. Se rompieron otros dos récords Guinness en las competencias cortas de 12 años, por lo que cada año trae otro desafío para los perros.
Parece que el futuro de la competencia de perros de surf de Imperial Beach no tiene fin. Internet ha hecho que el evento anual sea cada vez más interesante y el hecho de que esté gestionado profesionalmente no resta valor a su potencial de marketing. Muchos dueños de perros saben que hay una serie de competencias anuales de perros de campo en todo el mundo que en realidad se han ganado un lugar en las cadenas de televisión nacionales. ¿Puede Imperial Beach quedarse muy atrás?
