Es 2020 y el mundo se está volviendo libre de carne. Atrás quedaron los días en que los veganos y los vegetarianos eran considerados bienhechores ecológicos y sin diversión. En estos días, es genial ser vegetariano, con carnívoros comprometidos cada vez más alquitranados con el mismo cepillo que los fumadores, los bebedores y los delincuentes. Pero si bien está muy bien apegarse a las verduras, ¿es lo mismo para nuestros perros? ¿Es justo (o incluso saludable) eliminar la carne de la dieta de nuestro perro y de la nuestra? ¿Estamos salvando la tierra a costa de nuestras propias mascotas?
Sabiduría convencional versus ideas de la nueva era
Los perros evolucionaron de los lobos. Los lobos comen carne. Es lógico, entonces, que los perros necesiten carne en sus dietas. ¿Correcto? De acuerdo con la sabiduría convencional, sin duda. Los perros necesitan un alto porcentaje de proteínas en sus dietas para mantenerse delgados, saludables y llenos de energía. Si bien la proteína se puede encontrar en las plantas, solo la proteína animal contiene el espectro completo de aminoácidos que componen una proteína «completa». Entonces, robarles la carne seguramente les robará los nutrientes vitales que necesitan para mantenerse en forma y saludables. Así dice la tradición, y así, hasta ahora, lo hemos hecho. Pero así como vemos que más personas adoptan una dieta libre de carne, también vemos que más perros hacen lo mismo, ya sea por su propia voluntad o no. Pero, ¿es realmente prudente imponer nuestras propias elecciones dietéticas a nuestras mascotas? ¿Y puede alguna vez ser verdaderamente saludable?
Según el número cada vez mayor de dueños de mascotas que alimentan a sus perros con una dieta sin carne, la respuesta es un rotundo sí. Si hay que creerles, un perro vegetariano no es solo un perro feliz, es saludable. Ansiosos por disipar la idea de que una dieta basada en carne es la más apropiada desde el punto de vista biológico, un grupo cada vez mayor de dueños de animales está saliendo a la calle (bueno, al menos a las redes sociales) para promover su sabiduría vegetariana… pero para cada creyente, hay un dudoso, y como con cualquier cosa que involucre las cosas que más amamos (en este caso, nuestras mascotas), no hay escasez de calor que se genera entre los dos lados. Desafortunadamente, gran parte de la ciencia se está perdiendo en el debate, y los hechos reales se reemplazan con verdades a medias, mitos y, en algunos casos, mentiras absolutas. Entonces, ¿cuál es exactamente la verdad?
Un equilibrio saludable
La verdad, como siempre, no es clara. Por cada perro que responde bien a una dieta sin carne, hay otro que no. Pero, ¿significa esto un problema con el principio mismo de las dietas sin carne, o más con su aplicación? Según PetMd, es probable que sea lo último.
Comer sin carne, por sí solo, no indica una buena dieta. Después de todo, las donas, la cerveza, las papas fritas, las papas fritas y el pastel no contienen carne, pero es poco probable que te hagas un favor a ti o a tu cintura al basar tu dieta en ellos. Por otro lado, llene su plato con una proporción equilibrada de grasas, proteínas y carbohidratos, y es poco probable que sienta los efectos negativos de su estilo de vida vegetariano.
Eso es cierto para los humanos y, al parecer, también es cierto para los perros. Por supuesto, la proteína es una parte esencial de la dieta de un perro, pero la idea de que solo la carne puede proporcionarles todos los aminoácidos esenciales que necesitan simplemente no es cierta. Los vegetarianos de la variedad humana obtienen toda la proteína que necesitan al combinar cuidadosamente diferentes proteínas de origen vegetal (por ejemplo, frijoles, maíz, soya y granos integrales). Adopte las mismas combinaciones cuidadosas en la dieta de su perro y, en última instancia, terminará obteniendo toda la proteína que necesita sin un trozo de carne a la vista.
Carnívoro vs omnívoro
Mientras tengamos cuidado, los perros pueden obtener todas sus necesidades proteicas con una dieta estrictamente vegetariana. Entonces, problema resuelto, ¿verdad? Aliméntelos con una dieta saludable, e independientemente de si está lleno de carne o no, no debería haber una diferencia perceptible en su salud. Habrías pensado que la discusión terminaría ahí, pero no. La batalla aún continúa, y todo se reduce a dos pequeñas palabras… «biológicamente apropiado».
Los que están a favor de una dieta rica en carne citan la relación evolutiva entre perros y lobos como base de su argumento. Los perros y los lobos comparten el 99,8% de su ADN. Los lobos son carnívoros, y como la fisiología interna de un perro es la misma que la de un lobo, sus necesidades nutricionales deben ser las mismas. Aquellos que dicen lo contrario están ignorando la biología básica, mientras que aquellos que insisten en alimentar a su perro con una dieta libre de carne están poniendo en peligro la salud de su mascota al ignorar los beneficios de una dieta biológicamente apropiada. O eso dice el argumento.
Si bien hay algo de verdad en las afirmaciones (los perros descienden de los lobos, por ejemplo), también hay algunas medias verdades y tergiversaciones apenas veladas. Como señala el Servicio de Nutrición Clínica, existe una diferencia genética significativa entre los lobos y los perros, es decir, los perros han evolucionado para digerir los almidones (o en otras palabras, los carbohidratos) mejor que los lobos. El argumento de que los perros son biológicamente aptos para comer exactamente la misma dieta que los lobos, entonces, se basa en una premisa errónea.
Sí, los perros están clasificados en el “Orden Carnivora”, pero dada esa distinción también se les da a animales como osos, mapaches y zorrillos (todos omnívoros) sin mencionar al panada gigante (100% herbívoro), que por sí solo no lo es. indicador de hábitos carnívoros. En comparación con los verdaderos carnívoros como los gatos y los hurones, los perros producen mayores cantidades de enzimas que digieren el almidón. Sus requerimientos de proteínas también son más bajos, mientras que su capacidad para convertir las vitaminas A y D de fuentes vegetales es tan buena como la nuestra.
Resumiendo
Entonces, como con todas las cosas, no hay un sí o un no definitivo a la pregunta de si es seguro alimentar a su perro con una dieta de alternativas sin carne. Si planeas quitarles la carne y reemplazarla con tostadas de queso y papas fritas, probablemente no. Si planea adoptar una dieta cuidadosa y equilibrada llena de frutas frescas, verduras y abundantes suministros de proteínas de origen vegetal, es poco probable que vea algún efecto negativo. La respuesta, como con todo lo relacionado con la dieta, es equilibrio, moderación y mucha buena planificación.
