Lidiar con la muerte de un perro es difícil para cualquier dueño, sin importar la edad que tenga su mascota. Dr Trisha Joyce de los especialistas veterinarios de la ciudad de Nueva York y el Dr. Wallace Sife, psicólogo clínico y fundador de la Association for Pet Loss and Bereavement (APLB), ofrece consejos sobre cómo sobrellevar el final, el duelo y seguir adelante.
toma de decisiones al final de la vida
Mientras que un pequeño porcentaje de perros de edad avanzada pueden morir en paz en casa, en algún momento la mayoría de los dueños de mascotas se enfrentan a la decisión de acabar con el sufrimiento de su perro mediante una intervención médica. «A veces es una decisión sencilla, por ejemplo, un animal deja de producir glóbulos rojos», dice Joyce. «Pero con la misma frecuencia, es un proceso lento, como el cáncer. El perro todavía tiene un buen día de vez en cuando.” En esta última situación, Joyce recomienda lo siguiente:
Haga una lista de las cosas que le gustan a su perro, como perseguir una pelota o pasar tiempo relajado con la familia. Considere si alguna de estas actividades sigue siendo una opción. Dése una medida objetiva: un punto en el que soltará a la mascota. Por ejemplo, “Una vez que mi perro no ha comido durante tres días seguidos, lo voy a poner a dormir.” Sigue el consejo de tu veterinario y de los dueños de mascotas que han tenido que tomar esta difícil decisión. El sitio web de APLB tiene salas de chat dedicadas al tema.
«Los dueños me dirán: ‘No puedo matar a mi perro’, pero eso no es eutanasia», dice Joyce. “Lo veo como liberar al animal. Es la decisión final y más desinteresada que tomamos por una mascota que amamos y cuidamos”.
Recordando a un perro amado
Decidir cómo marcar el paso de un perro es una elección muy personal. Algunos dueños de mascotas eligen la formalidad de un entierro adecuado en un cementerio de mascotas, mientras que otros incineran y esparcen las cenizas de sus mascotas. Muchas clínicas veterinarias ofrecen hacer un molde de arcilla de la pata de un perro como recuerdo.
Sife sugiere contribuir con un grupo de animales en nombre de su mascota, plantar un árbol en su honor, ser voluntario en refugios de animales o publicar un memorial en el sitio web de la APLB. “Encenderemos una vela por el perro todos los años en el aniversario de su muerte”, dice.
lidiando con las consecuencias
Todos lidiamos con la pérdida de manera diferente, aunque los dueños de perros pueden esperar pasar por las mismas etapas de duelo que cualquiera que haya experimentado la pérdida de un ser querido. Sife sugiere leer uno de los muchos libros sobre el tema, incluido el suyo propio, The Loss of a Pet.»El dolor es inevitable, pero un libro puede ayudar a normalizar la experiencia», dice.
Quizás lo más importante, permítete sufrir. «Puede ser difícil porque la sociedad no permite tanto el duelo público con mascotas. La gente se siente menos cómoda diciendo: ‘Me voy a tomar un día libre en el trabajo porque acabo de poner a dormir a mi perro’, pero es legítimo», dice Joyce. Agrega que algunos de sus clientes han encontrado grupos de apoyo para personas que necesitan más consuelo del que pueden obtener de sus amigos.
Adopta un nuevo compañero
Si bien una mascota nunca puede ser reemplazada, muchos amantes de los perros eventualmente querrán traer a casa una nueva mascota. Sife desaconseja conseguir un doppelganger. «Puede ser una forma de no aceptar la pérdida», dice. Joyce también aconseja esperar hasta que pase la parte cruda.
Tanto Joyce como Sife recomiendan adoptar un perro de refugio de un refugio de animales local. Salvar la vida de un perro sin hogar puede ser otra forma de honrar la memoria de un mejor amigo que ha fallecido.
Rose Springer es una escritora independiente con sede en la ciudad de Nueva York y colaboradora habitual de The Dog Daily. Ella ha estado escribiendo sobre mascotas durante una década.
