Todos estamos fascinados con los comandos simples que nuestros perros han aprendido, pero imagínense manteniendo una conversación con su perro. Mejor aún, imagina al menos ver a tu mascota escuchar atentamente cada palabra y hacer lo que le pides. Bueno, eso tiene que seguir siendo una de tus fantasías salvajes porque lo siento, pero tu perro realmente no te entiende y probablemente nunca lo hará. Después de todo, la evolución se ha prolongado durante siglos, por lo que las posibilidades de que los caninos adquieran repentinamente nuevas habilidades de comprensión son escasas. Aquí hay más información sobre el nuevo estudio, ya que también exploramos otras conclusiones similares y contradictorias.
Los perros no pueden notar la diferencia entre palabras casi similares
Si ha estado entusiasmado con lo inteligente que es su perro porque puede seguir órdenes simples como «siéntate» y «salta», los investigadores de la Universidad Eötvös Loránd están aquí para reventar tu burbuja. Según la revista People, los hallazgos del estudio publicado en la revista Royal Society Open Science son que los perros no entienden el habla como lo hacen los humanos. A diferencia de los humanos que pueden diferenciar entre «perro» y «cavar», nuestras mascotas peludas no parecen diferenciar palabras que casi suenan similares.
La investigación consistió en registrar ciertas palabras y probar la actividad cerebral del perro cuando escuchaba las palabras. La actividad cerebral de los caninos demostró diferentes reacciones al escuchar palabras conocidas y diferentes palabras sin sentido. Sin embargo, cuando las palabras sin sentido eran casi similares a las instrucciones básicas que los perros reconocen, la actividad cerebral permaneció sin cambios. Por ejemplo, no pudieron diferenciar entre «sit» y «sut» ya que los perros procesaron ambas palabras como «sit».
La investigadora principal, Lilla Magyari, señaló que los perros pueden reconocer las instrucciones a las que están acostumbrados, incluso si provienen de diferentes personas. Observó que el estudio demostró que los perros escuchan el habla humana pero no prestan atención a todos los sonidos del habla. Lilla, sin embargo, agregó que tal vez con más investigación, podamos aprender por qué los caninos aún no reconocen todos los sonidos del habla.
¿Cómo procesan las palabras los perros?
Según Business Insider (https://www.businessinsider.com/study-how-dogs-understand-human-languages-2018-10?IR=T), los investigadores de la Universidad de Emory descubrieron que los perros pueden ser entrenables y parecen comprender los comandos básicos. Sin embargo, los caninos no entienden las palabras como lo hacemos los humanos. La conclusión se produjo después de que 12 perros fueran entrenados por sus dueños durante un mes, diariamente durante 10 minutos, para ir a buscar un cerdito de juguete «cerdito» o un mono de juguete «mono». Similar al estudio dirigido por Lilla Maygari, este en coautoría con Ashley Prichard usó diferencias en la actividad cerebral para observar cómo los perros procesan las palabras.
El escáner de resonancia magnética mostró que la actividad cerebral no cambió cuando los propietarios sostenían los juguetes y decían sus respectivos nombres. Sin embargo, cuando los dueños hablaban galimatías, la actividad cerebral de los perros mostraba una gran activación neuronal. Esta reacción es muy diferente de cómo reaccionan los humanos; tenemos más activación neuronal cuando escuchamos palabras que conocemos. Incluso si el cerebro demuestra una gran activación neuronal con las palabras con las que no estamos familiarizados, es porque estamos tratando de asociarlas con las palabras que conocemos.
National Geographic informó sobre un estudio que mostró que, en algunos casos, los perros procesan las palabras de la misma manera que los humanos. Según el artículo, los caninos procesan los sonidos de las palabras habladas en una jerarquía, tal como lo hacemos nosotros. La región del cerebro más viejo, denominada región subcortical, analiza el componente emocional de una palabra. En contraste, la corteza, la región más nueva del cerebro, procesa el significado de la palabra.
Un etólogo de la Universidad de Sussex, David Reby, aclaró que lo que decimos y cómo lo decimos es importante para un perro, por lo tanto, las diferentes reacciones. Si desea alentar a su perro a continuar con lo que está haciendo, un tono dulce funcionará, mientras que uno serio es efectivo si desea que su mascota se detenga. En este sentido, los perros y los humanos también son similares.
Algunos perros son mejores comunicadores
Mientras que los científicos han concluido hasta ahora que los perros no entienden nuestro idioma, otra persona ha demostrado que los perros solo necesitan el entrenamiento adecuado para comunicarse con nosotros. Según HuffPost, Christina Hunger le enseñó a su perra Stella cómo comunicarse en oraciones y 29 palabras diferentes. Sin embargo, Stella no pronuncia las palabras; ella usa una caja de resonancia para comunicar lo que quiera.
Al presionar un botón determinado en el tablero, se puede escuchar la palabra correspondiente. Stella domina la caja de resonancia e incluso puede crear frases para decir lo que quiere. Hunger es un patólogo del habla que ayuda a los niños a aprender y hablar palabras; por lo tanto, aplicó las mismas técnicas que usa con los niños para enseñarle habilidades de comunicación a su perro. La patóloga del habla reveló que comenzó a enseñar a Stella en 2017 después de notar que la perra ya era buena vocalizando y haciendo gestos.
Hunger incluso aconsejó a otros dueños de perros que quieren que sus mascotas sean tan buenas para comunicarse como Stella que hablen con ellos y observen sus gestos y vocalizaciones, que luego se pueden poner en palabras. El uso constante de palabras específicas ayudará a los perros a comprender su significado. Como no pueden hablar, el uso de una caja de resonancia ayuda a mejorar la comunicación porque el dispositivo puede permitir la creación de frases.
Aunque Hunger dijo que logró enseñarle a su perro 29 palabras, su perro tiene el potencial de aprender mucho más. Según HowStuffWorks, un psicólogo, Stanley Coren, dijo que un perro entrenado podría aprender alrededor de 160 palabras, pero requerirá mucha paciencia.
La declaración de Stanley fue probada por un perro que culpó a Rico que podía entender 200 palabras. La comprensión del perro era tan impresionante que incluso cuando se introducían nuevas palabras en su vocabulario, rápidamente las registraba en su cerebro. Su capacidad para recuperar los artículos solicitados, el 70% de las veces, fue una puntuación increíble. Además, Rico demostró que los perros tienen una gran memoria porque un mes después, todavía lo trajeron y podía recordar los elementos que le habían pedido que recuperara, el 50 % de las veces.
