Checkers y su dueña, la técnica veterinaria Bonnie Heitz, aparecieron como héroes, aunque sus nombres nunca llegaron a los titulares. Aunque es posible que no estés familiarizado con esta pareja, Checkers, el pastor australiano de Concord, California, donó sangre para salvar la vida de innumerables perros que necesitaban transfusiones de sangre para tratar traumatismos, cáncer y otras afecciones potencialmente mortales. A estos perros se les dio una segunda oportunidad gracias a Checkers, quien murió de vejez en 1990. Tanto él como su dueño ayudaron a inspirar más donaciones de sangre canina, que desde entonces han resultado en la organización de bancos de sangre canina en todo el país.
¿Por qué los bancos de sangre de perros están en alza?
Se han logrado grandes avances en la industria de los bancos de sangre de perros desde que Checker estaba vivo. La mayoría de los perros donantes a principios de la década de 1980, como los Chequers, eran propiedad de veterinarios o de su personal. “Checkers existía antes de que nadie pensara en los bancos de sangre canina”, dice Heitz. De hecho, la práctica de almacenar sangre de perro es un concepto relativamente nuevo, con la apertura de la mayoría de las instalaciones en los últimos 15 a 20 años. Una de las razones es que los avances en medicina veterinaria han aumentado la necesidad de sangre. Los animales se benefician de muchas de las pruebas y procedimientos avanzados desarrollados originalmente para la medicina humana, y las transfusiones de sangre no son una excepción. Además, más propietarios tratan a sus perros como parte de la familia y están dispuestos a gastar dinero en medicina interna y de emergencia, cirugía ortopédica y de tejidos blandos y oncología, todo lo cual puede requerir transfusiones de sangre para salvar vidas.
Donar sangre de perro: Los requisitos
Calificar como donante es relativamente fácil. Si bien las razas puras y mixtas pueden ser donantes, los perros deben cumplir con ciertos requisitos de edad y peso que varían de un programa a otro. Por ejemplo, un programa requiere que los perros tengan entre uno y seis años y pesen al menos 55 libras. Otro requiere que los donantes tengan entre uno y ocho años y pesen al menos 50 libras. Otro requiere que los perros tengan entre nueve meses y siete años y medio y pesen al menos 35 libras. Además, los perros deben pasar un examen físico y cumplir con requisitos adicionales. Esto puede incluir al perro:
- sano, obediente y equilibrado, lo que ayuda a garantizar una experiencia positiva y que cada animal sea un participante dispuesto. Los perros estresados o sin entrenamiento son más difíciles de manejar y menos dispuestos a cooperar.
- al día con sus vacunas para garantizar que solo los perros sanos participen en los programas de donación de sangre. Puede obtener una copia de la tarjeta de vacunación de su perro de su veterinario.
- libre de gusanos del corazón, lo que ayuda a garantizar la seguridad, la salud y el bienestar de los perros donantes. Las pruebas son realizadas por las instalaciones del banco de sangre. Los perros positivos para el gusano del corazón requieren tratamiento médico y, por lo tanto, no son donantes adecuados.
- libre de enfermedades transmitidas por la sangre o las garrapatas que puedan transmitirse de un perro a otro a través de transfusiones de sangre. Las pruebas son realizadas por las instalaciones del banco de sangre para prevenir problemas futuros.
- No tome ningún medicamento que no sea un posible gusano del corazón y un repelente de pulgas o garrapatas. Un perro que recibe medicación generalmente se asocia con una condición médica, lo que lo hace inaceptable como donante. Algunos medicamentos pueden transferirse a la sangre.
- un perro que nunca ha recibido una transfusión de sangre. Es posible que una transfusión anterior no haya sido de un perro donante con sangre compatible. Un receptor de sangre de donante incompatible podría haberse sensibilizado a un componente de células sanguíneas incompatible, lo que podría provocar una reacción adversa si la sangre de ese perro se transfunde a un perro con un historial de grupo sanguíneo desconocido.
Detección y tipificación de sangre canina.
Si los perros cumplen con los requisitos, su sangre se tipifica y analiza para detectar patógenos como la enfermedad de Lyme, Ehrlichia y leptospirosis. La sangre se tipifica porque los perros, como los humanos, tienen diferentes tipos de sangre. Luego, se realiza un conteo sanguíneo completo y un examen químico para verificar los glóbulos rojos y blancos, las plaquetas, los niveles de electrolitos y la función general de los órganos. La detección de donantes potenciales es costosa: alrededor de $ 220 por perro, según un estudio de 2006 publicado en Revista de Ciencias Aplicadas del Bienestar Animal. Donna Oakley, directora del Penn Animal Blood Bank de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, dice: «No se puede poner precio a la sangre que recolectamos. Nos ayuda a practicar una mejor medicina y ayuda a salvar vidas de mascotas”.
Cómo la sangre de perro ayuda a otros perros
Los perros que pasan con gran éxito pueden convertirse en donantes. Si bien los perros ciertamente pueden donar mensualmente, la mayoría de los programas recolectan cada siete a 12 semanas, con perros de entre 35 y 50 libras donando media pinta y perros de más de 50 libras donando una pinta. Después de la recolección, la sangre se procesa en componentes que incluyen glóbulos rojos empaquetados, que tienen una vida útil de aproximadamente 30 días, y plasma fresco congelado, que se puede almacenar durante un año sin perder sus factores de coagulación. Como resultado, una unidad de sangre teóricamente puede tratar a tres, cuatro o más perros, según Oakley, según el tamaño y el estado del receptor. «El efecto terapéutico es mucho más rápido si solo usa los componentes, la parte de la sangre que necesita un perro».
Las leyes protegen a los donantes de California
California es el único estado que requiere que los bancos de sangre veterinarios comerciales tengan licencia y sean inspeccionados anualmente por el Departamento de Alimentos y Agricultura. Como tal, estas instalaciones deben acomodar perros donantes en el lugar. Hemopet de Garden Grove, una organización sin fines de lucro que envía productos sanguíneos a todo el país y a Canadá y Hong Kong, alberga galgos rescatados de Texas, Oklahoma y Arizona. Los perros de Hemopet reciben atención veterinaria y mantenimiento en el lugar las 24 horas del día, según el fundador y presidente W. Jean Dodds, DVM. Los perros permanecen en el programa alrededor de 12 a 18 meses antes de ser adoptados por personas cariñosas de la zona. «Estos perros donaron sangre para salvar la vida de otros animales», dice Dodds. «Tienen una necesidad especial de ser adoptados y tenemos la obligación ética de asegurarnos de que estén bien cuidados». , están exentos de alojar perros donantes en el lugar.
El programa de incentivos
Además de muchas galletas, besos y masajes en la barriga gratuitos, algunos programas ofrecen a los donantes de perros exámenes físicos gratuitos, exámenes de salud completos y análisis de sangre para protegerse contra enfermedades infecciosas, siempre y cuando el perro siga siendo donante. Otros ofrecen vacunas gratuitas y bolsas para perros con juguetes, golosinas y comida. Algunas instalaciones, como el Banco de Sangre Veterinario del Este en Severna Park, Maryland, que envía 25,000 unidades al año, garantizan sangre gratis a todos los donantes. «Por cada unidad de sangre que dona un perro», dice Theresa Connelly, coordinadora de eventos de Eastern Veterinary Blood Bank, «se garantiza que ese perro recibirá una unidad de sangre gratis si alguna vez necesita sangre». su vida, envíe productos sanguíneos sin EVBB, que normalmente cuestan más de $300.
Los dueños de perros y los donantes son indispensables
Si bien los programas de donación de hospitales o colonias cerradas alguna vez fueron la norma, muchas universidades y organizaciones de bancos de sangre en todo el país están recurriendo a programas de donantes voluntarios basados en la comunidad que aprovechan la donación de sangre colaborativa, lo que permite que las instalaciones desarrollen una fuente grande y confiable de productos sanguíneos sin un Colonia de perros en el lugar. “Estamos buscando personas que se preocupen por las personas y los animales. Personas que cuidan bien a sus mascotas y cuyas mascotas gozan de la mejor salud», dice Donna Oakley. La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, donde trabaja Oakley, inició el primer programa de donantes voluntarios en 1985. El programa cuenta actualmente con aproximadamente 1.500 donantes activos y es el único móvil de sangre canino del país.
Los donantes de perros son verdaderos voluntarios
Los requisitos de compromiso pueden variar, con algunos programas que requieren que los perros donen sangre solo tres veces al año. Otros requieren un mínimo de seis veces al año, mientras que otros requieren un compromiso mínimo de tres años durante los cuales su perro donaría sangre tres o cuatro veces al año. Los perros deben estar lo suficientemente tranquilos como para acostarse de lado durante unos 10 minutos, que es aproximadamente la duración de una colección. «Este es realmente un programa voluntario de propietario a canino», dice Oakley. “El perro decide si donar sangre o no. No usamos ninguna limitación química o física. Cuando un perro pelea, no derramamos sangre”. A pesar de los inconvenientes potenciales, con un poco de persuasión de su parte, su perro puede ser un héroe inspirado en las damas y ayudar a salvar muchas vidas caninas.
tracy libby es autor de seis libros sobre perros, entre ellos Bloques de construcción para el rendimiento (Alpino 2002). Exhibe pastores australianos en obediencia y conformación y también comparte su hogar con seis gatos.
