A los dueños de perros se les recuerda regularmente la importancia de no dejar a sus perros desatendidos en el automóvil durante el verano. Sin embargo, a pesar de tales recordatorios, esto sucede una y otra vez. Swansea, Gales, por ejemplo, vio recientemente un ejemplo cuando los compradores vieron un perro en un automóvil en el estacionamiento de un supermercado. Primero, los compradores trataron de persuadir al dueño del perro para que sacara al perro, por lo que informaron al supermercado sobre la situación. Sin embargo, cuando pasaron unos 30 minutos sin que el supermercado pudiera comunicarse con el dueño del perro con sus envíos, los compradores decidieron romper la ventana del automóvil para sacar al perro. Lo que se grabó en el video sugiere que el perro encontró toda la experiencia bastante aterradora, pero dadas las circunstancias, ese fue un resultado mucho mejor de lo que podría haber sucedido si alguien no hubiera intervenido.
¿Por qué era esto necesario?
Los seres vivos pueden sobrecalentarse. Esto es cuando la temperatura de su cuerpo sube más allá de los límites tolerables, ya sea porque están absorbiendo más calor o porque producen más calor del que su cuerpo puede emitir. Desafortunadamente, esto puede ser muy perjudicial para los seres vivos, por lo que el sobrecalentamiento puede provocar una falla orgánica múltiple, así como una variedad de otros problemas médicos graves. Los perros no son una excepción a esta regla. En todo caso, son aún más propensos al sobrecalentamiento que los humanos.
En primer lugar, los perros no pueden regular su temperatura corporal sudando. Tienen secreciones diseñadas para mantener ciertas partes de ellos bien hidratadas, pero eso no es lo mismo que el sudor humano. En cambio, los perros tienen otras formas de refrescarse. Principalmente esto significa jadear, lo cual es un gran problema ya que esta actividad es muy contraproducente cuando un perro está encerrado en un automóvil. Primero, el jadeo puede ser bastante intenso físicamente, lo que significa que un perro que jadea puede generar calor que hace que jadee aún más fuerte. En segundo lugar, el aliento liberado por el jadeo del perro queda atrapado dentro del automóvil, lo que hace que el interior sea más cálido y húmedo. Además, las personas observadoras pueden haber notado que cuando la temperatura es alta, los perros se acuestan en superficies más frías, lo cual es útil porque les permite transferir parte del calor de su cuerpo a esas superficies más frías. Sin embargo, esto no es posible en un automóvil porque todas las superficies se calientan cuando la temperatura exterior es alta. Además, si bien el pelaje de un perro puede resultar útil al bloquear parte del calor que intenta llegar al cuerpo del perro, eso cambia una vez que el calor ha pasado a través de ellos. Una vez que eso sucede, el pelaje puede atrapar el calor, lo que dificulta aún más que los perros se enfríen.
Sin embargo, el problema más grave podría ser el hecho de que los perros no pueden hacer nada para ayudarse a sí mismos cuando están encerrados en un automóvil. Después de todo, no pueden salir, lo que significa que no pueden encontrar un lugar más fresco para descansar. Además, no pueden encender el aire acondicionado del automóvil hasta que se sientan más cómodos. Así que no es de extrañar que a los perros les vaya tan mal cuando se les ha puesto en una situación tan mala.
¿Cuáles son algunos conceptos erróneos comunes sobre los perros en los automóviles?
Aquí hay algunos conceptos erróneos comunes que pueden llevar a las personas a dejar a sus perros desatendidos en sus automóviles, lo que significa que las personas interesadas deben estar atentos a ellos:
- El perro estará bien porque solo hace 70F afuera – Para la mayoría de las personas, 70°F no es muy caliente. Sin embargo, eso es más que suficiente para calentar muy rápidamente el interior de un automóvil cerrado con llave, como lo demuestra un estudio que encontró que la temperatura de interés había alcanzado los 33 °C en 10 minutos, 105 °F en 20 minutos, 110 °F F en 30 minutos y 119°F en una hora, aunque solo fue un día de 72°C en San Francisco. Peor aún, ha habido informes de sobrecalentamiento de mascotas, incluso con temperaturas en los 60 grados, lo que puede suceder porque algunos de ellos son mucho más propensos al sobrecalentamiento que otros.
- El perro estará bien porque las ventanas están rotas. – Romper las ventanas tiene un efecto beneficioso. Desafortunadamente, este efecto positivo es tan pequeño que no importa. Hay estudios que han encontrado que romper las ventanas causó una diferencia de temperatura de no más de 3.6°F al final de un período de 60 minutos y una diferencia de temperatura de 2°F al final de un período de 90 minutos. Basta con decir que esto no es lo suficientemente cerca como para mantener fresco a un perro en un automóvil cuando hace calor afuera.
- El perro está bien porque el aire acondicionado sigue encendido. – El aire acondicionado en realidad puede mantener un automóvil fresco. Sin embargo, no es tan fiable como parece. Uno, ya sea el aire acondicionado o el motor del automóvil que activa el aire acondicionado, puede fallar y en ese momento el perro se mete en serios problemas mientras el dueño del perro no se da cuenta. En segundo lugar, se sabe que los perros se mueven en los automóviles, con el resultado de que accidentalmente pueden apagar el aire acondicionado. Ninguno de estos dos escenarios es hipotético, ya que ambos le han sucedido a más de un perro desde que las personas interesadas comenzaron a investigar el asunto.
- El perro estará bien porque solo estará solo unos minutos. – Finalmente, hay muchas personas que dejan a su perro desatendido, asumiendo que solo se irán por unos minutos, lo que significa que regresarán antes de que suceda algo malo. Desafortunadamente, el hecho de que piensen que solo se irán por unos minutos no significa necesariamente que lo estarán. Primero, es posible que no tengan una idea clara de cuánto tiempo llevará su mandado. En segundo lugar, podrían verse frenados por una serie de cosas que pueden suceder en el camino que están completamente fuera de su control. Combinado con el hecho de que un automóvil puede calentarse muy rápidamente, incluso cuando la temperatura exterior aún es relativamente suave, tales suposiciones pueden ser muy peligrosas para un perro encerrado en el interior.
