Los últimos años han sido desafiantes para todos los involucrados en el sistema de escuelas públicas. Los maestros, administradores y personal de apoyo no saben de una semana a otra si están trabajando desde sus edificios habituales o si las clases se están trasladando a un formato en línea. La pandemia ha puesto patas arriba el sistema educativo. Los padres y los niños también tienen que luchar con los innumerables cambios. Es una situación continua, pero de alguna manera hemos logrado adaptarnos. Una escuela de Nueva Jersey encontró una forma interesante de brindar apoyo emocional a los estudiantes con dificultades mediante el uso de perros de terapia.
Los perros de terapia son empleados de una escuela pública de Nueva Jersey
NJ.com informa que el Distrito Escolar Regional de Hopewell Valley ha agregado un nuevo elemento a sus programas de apoyo estudiantil. Son solo una de las muchas escuelas públicas que agregaron perros de terapia a su lista de modalidades terapéuticas para ayudar a los estudiantes a enfrentar sus problemas. Es un enfoque novedoso que ha recibido altas calificaciones por su éxito hasta el momento.
¿Se permiten perros en las escuelas?
Tradicionalmente, en circunstancias normales, no se permiten perros en los campus de las escuelas públicas sin el permiso expreso por escrito del superintendente del distrito escolar. Todos los involucrados en las escuelas públicas se han visto muy afectados por la furiosa pandemia de Covid-19 y todavía estamos en medio de la lucha. Los consejeros escolares y los administradores buscaban nuevas formas de ayudar no solo a los estudiantes a lidiar con el estrés, sino también al personal. Los perros de terapia en el Distrito Escolar Regional de Hopewell Valley tienen licencia y son legales. Además, no son solo visitantes. Son considerados empleados que trabajan. Los perros ahora son miembros permanentes del equipo de soporte y parece que se quedarán allí.
No todos los perros son adecuados
El distrito escolar de Hopewell Valley no estaba buscando una linda mascota para hacer que la gente se emocionara. Los perros de terapia que se ven en el campus no son perros callejeros ordinarios. Cada animal ha sido altamente entrenado y certificado como perro de terapia antes de ser aceptado en los programas de apoyo a estudiantes. Estos perros son del programa Attitudes in Reverse AIR Dogs: Paws for Minds. Uno de los objetivos generales de la organización y las escuelas es prevenir el suicidio y crear un entorno propicio para la salud mental. Durante los períodos de mucho estrés, se entrena a los perros para que caminen hacia los estudiantes afectados y rompan cualquier muro que puedan tener. Los perros participan en una variedad de actividades terapéuticas, desde apoyar a los estudiantes y al personal en duelo hasta sesiones privadas de asesoramiento y grupos de discusión. Hasta ahora, el condado ha informado resultados positivos. Ves que los estudiantes están respondiendo positivamente a los perros de terapia.
Los perros de terapia en las escuelas son una tendencia creciente
Los perros de terapia son cada vez más populares para involucrar a los estudiantes y al personal en los programas de apoyo, según la Asociación Nacional de Directores de Escuelas Secundarias. El carisma de los perros y su efecto calmante en los humanos los convierten en el complemento perfecto para los equipos de personal de apoyo. La NASSP concluyó que los resultados del uso de estos perros de trabajo entrenados ya han demostrado su eficacia en la moral y el bienestar mental de los estudiantes y el personal. La nueva modalidad ha estado en vigor por poco menos de un año y los administradores están felices de informar que están viendo mejoras significativas. Los desafíos de vivir en un mundo loco parecen desvanecerse, aunque solo sea por unos momentos cuando los perros están cerca. Son cautivadores y captan la atención de los estudiantes y el personal que pueden disfrutar de unos momentos alegres.
¿Por qué los perros de terapia son tan necesarios?
Estudios recientes han demostrado que casi la mitad de todos los hombres y mujeres en la fuerza laboral experimentan algún síntoma de ansiedad y depresión. Las escuelas están viendo un aumento en los problemas de salud mental entre sus estudiantes. La violencia, la intimidación, el estrés, la ansiedad y la depresión también son comunes en los niños. Había que hacer algo más allá de las formas tradicionales de apoyo porque simplemente no eran suficientes para aliviar los problemas. Si bien no existe una solución rápida o fácil para los problemas sociales actuales, los perros de terapia brindan un alivio muy necesario.
La investigación está en curso
School Therapy Dogs es una organización que ofrece una red sobre perros de terapia y su trabajo en las escuelas. Fue fundado por una consejera escolar de Colorado que usa su perro de terapia registrado para ayudar a los niños a sobrellevar sus luchas emocionales. Ella ha estado usando esta modalidad desde 2011 y ha tenido resultados notables. Si está interesado en obtener más información sobre los efectos positivos documentados del uso de perros de terapia en las escuelas, visite el sitio para obtener más información. Este es un recurso valioso para los administradores escolares que están considerando agregar perros de terapia a sus programas de apoyo para estudiantes y personal. La organización está colaborando con la Universidad Estatal de Colorado y Human-Animal Bond of Colorado para realizar investigaciones de posgrado sobre el tema. Es una gran red para que los profesionales aprendan más sobre los beneficios y compartan sus experiencias.
Pensamientos finales
Los perros de terapia están en los titulares de las escuelas de Nueva Jersey, pero ciertamente no es un concepto nuevo. En la última década, algunos consejeros escolares recibieron permiso de sus respectivos distritos para utilizar perros de terapia como personal. La tendencia actual en los distritos escolares públicos es identificar e implementar nuevas estrategias que tengan el potencial de ayudar a los estudiantes y al personal a manejar su estrés y ansiedad de manera más efectiva. Este es un nuevo componente del que probablemente escucharemos más y más a medida que se difundan las noticias sobre la efectividad de los perros de terapia en los entornos escolares. Los perros de terapia tienen un impacto positivo en la salud mental y el bienestar de los estudiantes y el personal de las escuelas de Nueva Jersey, y es un modelo que se puede replicar en casi cualquier lugar.