¿Alguna vez te has preguntado por qué los humanos usan perros para apoyarlos en tantos roles de trabajo diferentes? Una de las razones es que sus sentidos son tan asombrosos, especialmente su sentido del olfato. Hay una diferencia significativa en el sentido del olfato de un humano y el de un perro, por lo que pueden detectar olores que nosotros no podemos. Mientras que los humanos tenemos apenas cinco millones de células olfativas en la nariz, los perros tienen entre 200 millones y mil millones, según la raza. Por lo tanto, hay al menos 200 millones de razones por las que a los perros les encanta olfatear
Estructuras olfativas caninas
Según The Bark, los perros tienen una estructura olfativa única que les da un sentido del olfato increíble. La cavidad nasal está revestida con un tejido especializado llamado epitelio olfativo. Es este tejido el que contiene los millones de neuronas olfativas, que son las células que detectan los olores. Mientras que los humanos tienen solo 10 centímetros cuadrados de este tejido, los perros tienen alrededor de 170 centímetros cuadrados. Esto no significa que los perros tengan narices 17 veces más grandes que las de los humanos; el área de superficie adicional se debe a que el tejido tiene pliegues y grietas.
Los roles de trabajo de los perros rastreadores
Debido al asombroso sentido del olfato que poseen los perros, se utilizan para apoyar a los humanos en una amplia variedad de funciones laborales. Algunos ejemplos de estos incluyen:
- Perros de detección: uno de los principales usos de los perros rastreadores es como perros de detección que apoyan el trabajo de la policía, las fuerzas armadas y los servicios de seguridad. Están capacitados para detectar los olores de cosas como bombas, drogas, sustancias ilegales y artículos de contrabando.
- Perros de búsqueda y rescate- Hay perros que trabajan como perros de búsqueda y rescate. Se utilizan para encontrar personas desaparecidas utilizando el olor de los objetos personales de la persona desaparecida.
- Perros de asistencia para la diabetes: algunos perros se emplean para trabajar como apoyo para personas con ciertas afecciones médicas. Un ejemplo son los perros de asistencia para la diabetes. Estos perros están entrenados para detectar cambios en el olor del aliento de una persona que ocurren cuando hay cambios repentinos en los niveles de azúcar en la sangre. Luego pueden alertar a sus dueños diabéticos de que necesitan controlar sus niveles de azúcar en la sangre y tomar las medidas correspondientes.
- Perros médicos: no solo las personas con diabetes pueden beneficiarse del sentido del olfato de un perro, ya que también son utilizados por la industria médica para detectar muchas enfermedades, incluido el cáncer.
- Perros de caza: los agricultores, cazadores y terratenientes usan perros para cazar, ya que pueden usar su olor para atrapar presas o encontrar plagas en la tierra. También se utilizan para la recuperación de animales después de un rodaje.
- Detección de excremento de vida silvestre: el excremento es el alimento no digerido de los animales salvajes, también conocido como heces. Los científicos utilizan el excremento como un método no invasivo para estudiar ciertas especies, como las orcas, las salamandras y los búhos moteados del norte. Los perros pueden detectar y recuperar el excremento para los científicos.
- Detección de chinches: el aumento de los viajes internacionales ha generado una mayor preocupación por la propagación de infestaciones de chinches. Para ayudar a controlar este problema, los perros han sido entrenados para detectar infestaciones de chinches usando su sentido del olfato.
Juegos de oler y entrenamiento básico de olfato
Entrenar perros rastreadores para las funciones enumeradas anteriormente es un trabajo especializado que solo realizan expertos. Esto es importante ya que es esencial que estos perros de trabajo puedan cumplir con sus funciones correctamente. Estos expertos tienen una vasta experiencia en el entrenamiento de perros para que reconozcan aromas específicos, respondan de cierta manera y sigan instrucciones cuando se les ordene. Construyen una relación con los perros que entrenan y pasan largos períodos trabajando con ellos para afinar las habilidades del perro. Aunque es poco probable que puedas entrenar a tu perro al mismo nivel, puedes entrenarlo para usar su olor de ciertas maneras y divertirte jugando juegos relacionados con el olor con él. Hay muchos videos en línea que te muestran cómo jugar diferentes juegos de oler con tu perro.
Uno de los métodos básicos de entrenamiento más fáciles es utilizar el comportamiento natural del perro. Cuando sales a pasear, es probable que tu perro quiera oler todo lo que pasa. Si bien esto puede parecer molesto y retrasar su caminata, es un comportamiento normal para los perros, ya que usan el olor como una forma de comunicación y es su forma de analizar lo que sucede a su alrededor. También es divertido para los perros y estimula sus cerebros.
Puedes usar este comportamiento a tu favor para enseñarle a tu perro dos comandos básicos. Cuando se acerque a algo que sepa que su perro querrá oler, como una luz de la calle o un árbol, déle la orden de «olfatear». Luego, permítales algo de tiempo para olfatear libremente. Después de la cantidad de tiempo establecida, dales el comando ‘vamos’ o ‘caminar’, pero usa el mismo comando cada vez. Al principio, es posible que deba llevar un juguete o algunas golosinas para alentarlos a seguir adelante. Una vez que el perro haya aprendido los comandos, ya no necesitarás traer los juguetes y las golosinas.
Pruebas de nariz canina
Entrenar a los perros para que usen su increíble aroma se está convirtiendo en una actividad cada vez más popular entre los amantes de los perros. Hay eventos llamados senderos de trabajo de la nariz canina que tienen lugar en todo el mundo, y estos involucran a los perros participando en una variedad de tareas y desafíos relacionados con el olfato. Por ejemplo, uno de los desafíos es identificar un conjunto de olores específicos. Los eventos son amados tanto por los entrenadores como por sus perros, y son organizados por una organización llamada Asociación Nacional de Trabajo con Olores Caninos. Es un deporte que los expertos recomiendan encarecidamente porque es divertido y permite a los dueños de perros mostrar las increíbles habilidades de olfato de su perro y demostrar las 200 millones de razones por las que les encanta trabajar la nariz.
