Los perros utilizados en el aeropuerto de Helsinki detectan COVID-19 con casi un 100 por ciento de precisión

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Hoy en día, la mayoría de las personas hacen casi todo para mantenerse alejadas del coronavirus. Esto podría verse fácilmente como usar una máscara todo el día, con un protector facial sobre ella, o incluso aplicar desinfectante para manos como una loción. Empresas de todo el mundo han seguido su ejemplo y han hecho todo lo posible para garantizar la seguridad de los clientes y consumidores. Si bien la prevención ciertamente ha sido la mejor respuesta al COVID-19, la detección es definitivamente el siguiente paso para erradicar esta pandemia. A medida que el mundo intenta volver a la vida normal y los viajes globales continúan, los aeropuertos se han convertido en una preocupación para los viajeros de todo el mundo. Afortunadamente, la gente del aeropuerto de Helsinki en Finlandia ha ideado lo que podría parecer la mejor solución de detección posible por ahora.

Para detectar COVID-19 más rápido, el aeropuerto de Helsinki encontró ayuda en cuatro patas, es decir, en cuatro patas. Según el artículo, el personal del aeropuerto de Helsinki está utilizando un equipo de perros detectores de olores para rastrear a las personas actualmente infectadas con el coronavirus. Puede ser el primer intento de utilizar perros para la detección masiva. El método promete eficiencia. De ser cierto, es muy posible que cambie el escenario de la pandemia en todo el mundo. La directora del aeropuerto de Finavia, Ulla Lettijeff, afirma que Finlandia se encuentra entre los pioneros en este esfuerzo. Ningún otro aeropuerto en el mundo utiliza actualmente la detección de olores de perros para este propósito y en una escala tan grande.

Incluso las personas alérgicas no tienen que preocuparse por la iniciativa. Al contrario del proceso habitual de identificación de perros, los viajeros no tienen absolutamente ningún contacto con los perros durante las pruebas de COVID. La prueba se realiza con paños especiales que se colocan sobre la piel de los pasajeros. Luego, las toallitas individuales se colocan en tazas en un lugar separado donde entra un perro especialmente entrenado y olfatea las muestras. Estos perros están entrenados para realizar una acción específica una vez que se detecta COVID-19.

Resulta que las personas con COVID-19 producen sudor que tiene un olor que puede ser detectado por perros rastreadores entrenados. Un estudio biológico francés confirmó esta afirmación. Sin embargo, no se sabe mucho sobre por qué o cómo los perros rastreadores hacen esto. El estudio también afirma que los perros pueden detectar diferencias en el sudor con hasta un 95 % de precisión. Si bien eso no es de ninguna manera una mala tarifa, no es un sistema perfecto.

Otro estudio de Alemania afirma que detectar diferencias en la saliva de personas sanas con la de personas infectadas por COVID puede tener una precisión de hasta el 94%. Hay otra investigación en la Universidad de Helsinki que aumenta drásticamente la precisión del reconocimiento a casi el 100%. La investigación ha sorprendido a muchos debido a estos porcentajes, pero ciertamente no es la primera vez que vemos perros rastreadores entrenados. Desde olfatear materiales peligrosos hasta enfermedades como el cáncer, los perros rastreadores nos han impresionado muchas veces en el pasado. Pero en las circunstancias actuales de la pandemia, esta habilidad en particular trae mucha esperanza en la lucha contra el COVID.

Si bien este nivel de precisión puede ser tan prometedor como siempre, es la velocidad de las pruebas lo que realmente marcará una gran diferencia. La mayoría de las pruebas de laboratorio actualmente disponibles para detectar COVID toman algún tiempo para que los resultados estén disponibles y validados. A veces, los resultados pueden tardar hasta tres días o más en volver. En ese momento, la persona analizada fácilmente podría haber transmitido el virus sin sospecharlo. Además, las pruebas de laboratorio requieren una muestra más grande de un portador potencial: alrededor de 18 millones de moléculas, que pueden recolectarse a través de análisis de sangre o pasar una muestra por la nariz. El proceso de reconocimiento de perros, por otro lado, solo requiere una pequeña muestra de 10 a 100 moléculas, algo que produciría un simple deslizamiento sobre la piel.

Los viajeros del aeropuerto que hayan informado de un resultado positivo en este procedimiento de detección de perros serán dirigidos inmediatamente a un área de información sanitaria donde se les darán más instrucciones sobre cómo proceder. En este momento se están entrenando 10 perros para el programa y todos estos perros ya tienen experiencia en detección entrenada. Los perros trabajarán por turnos y cada turno tendrá 4 perros. Este programa piloto tiene una duración de 4 meses. En este punto, se evaluará para determinar cuáles deben ser los siguientes pasos, si el programa debe continuar, mejorarse o descontinuarse. El objetivo es reemplazar a las personas que actualmente están realizando las pruebas en los pasajeros entrantes.

La seguridad de los perros expuestos al virus es de suma importancia. Si bien los perros también pueden dar positivo por COVID-19, el virus no parece representar una amenaza para los perros. Tampoco pueden transmitir el virus a otros animales. Si bien todos estos son rasgos positivos que hacen que estos perros sean extremadamente adecuados para el trabajo, es importante recordar que los perros se cansan del trabajo. Brindarles a estos perros el cuidado, la nutrición y el descanso adecuados para que puedan hacer su trabajo correctamente es extremadamente importante para el éxito del programa piloto. Asumir turnos es un buen comienzo, pero esperamos que se entrene a más perros una vez que el programa parezca estar dando resultados positivos.

Ya estamos viendo una respuesta positiva al programa a medida que se incorporan más países. Otros países como Chile, Brasil, Francia, Arabia Saudita y Australia están explorando el uso de perros rastreadores entrenados como una alternativa más segura y rápida para identificar a las personas infectadas con COVID-19. Podemos predecir que seguirán más países y organizaciones en los próximos meses. Por lo tanto, ahora es aún más importante enfatizar el cuidado y la atención que estos perros requieren para llevar a cabo sus nuevos deberes y responsabilidades. Es lo mínimo que podemos hacer por nuestros amigos peludos, quienes una vez más han demostrado ser los mejores amigos del hombre.

Foto vía Finavia

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