Si vuelas mucho, ya sabes que llegar al aeropuerto puede ser una de las experiencias más estresantes de tu vida. Incluso si está satisfecho tanto con el viaje como con su destino, eso no significa que experimentará todo el proceso de abordar un avión sin estrés. De hecho, puede ser una de las experiencias más estresantes en la vida de una persona. Afortunadamente, los perros de terapia están disponibles en el aeropuerto para ayudar a aliviar este estrés.
¿Perros de terapia en el aeropuerto?
Es cierto que ahora se utilizan perros de terapia en varios aeropuertos comerciales de todo el país. Estos no son solo los perros típicos que tienen un nombre elegante. En cambio, son perros bien entrenados que tienen un propósito muy específico de tranquilizar a las personas y aliviar la ansiedad en el aeropuerto, independientemente de qué es exactamente lo que está causando esa ansiedad. Estos perros se encuentran a menudo en los aeropuertos de todo el país. Entrenan con sus guías durante meses para convertirse en perros de terapia de aeropuerto certificados. Para lograrlo, deben pasar por un entrenamiento de obediencia básico y avanzado, y luego someterse a un entrenamiento especializado que les permita actuar como perros de terapia. El objetivo es que el perro mantenga la calma incluso en situaciones agitadas. Esto requiere mucho entrenamiento ya que los perros tienden a absorber las emociones humanas. Debido a que su trabajo es calmar a las personas que ya están tristes o ansiosas, deben pasar por un entrenamiento extenso para asegurarse de que esas emociones no se transfieran al perro. No serviría de mucho que tu perro de terapia, enviado para calmar tus miedos, estuviera él mismo lleno de ansiedad. Por lo tanto, se hace un gran esfuerzo para asegurarse de que esto no suceda.
Cómo empezó todo
Esto no es exactamente un concepto nuevo. El primer perro de terapia oficial del aeropuerto se llamó Orion y sirvió en el Aeropuerto Internacional de San José. Resultó ser un perro de terapia entrenado que casualmente pertenecía al capellán del aeropuerto. Fue inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, por lo que la gente tenía mucho miedo de subirse a un avión. Es comprensible por qué había tanto miedo, considerando lo que pasó. La capellán del aeropuerto, Kathryn Liebschutz, preguntó si le era posible llevar a su perro de terapia al aeropuerto para ver si esto ayudaría a las personas con ansiedad severa. Los funcionarios del aeropuerto cumplieron y ella comenzó a llevar al perro con ella regularmente. Poco después, el perro fue requisado y se inició extraoficialmente el programa de perros de terapia del aeropuerto. Ahora, 20 años después, el programa es un programa oficial con la participación de varios aeropuertos de todo el país. Cada uno de ellos cuenta con un equipo de guías que trabajan exclusivamente con sus perros de terapia. La gran mayoría de ellos trabajan de forma voluntaria. De cualquier manera, los perros bien entrenados están disponibles para ayudar a las personas a calmar su ansiedad o incluso eliminar sus preocupaciones. Las personas pueden pasar unos minutos con los perros o pueden sentarse con ellos todo el tiempo que quieran. Se trata de asegurarse de que se fomente un ambiente de calma para que las personas tengan la oportunidad de dejar que los perros hagan lo que mejor saben hacer.
la raza no importa
Es importante tener en cuenta que la raza del perro y su tamaño no importan. Los perros pueden ser de pura raza o mestizos adoptados del refugio de animales local. Se trata del temperamento del perro y de lo bien entrenado que esté, no de la raza que sea. De hecho, el programa nacional tiene perros de todos los tamaños, desde perros falderos como Shih Tzus hasta perros más grandes como pastores alemanes y golden retrievers. Un factor clave, como se mencionó anteriormente, es el temperamento del perro. Debes tener cierta inclinación a estar rodeado de gente. Cuanto más abiertos de mente sean, mejor. Por la misma razón, es importante que no se estresen por estar en un ambiente lleno de gente. Debe ser capaz de lidiar con el ruido y un entorno en constante cambio. Sin duda, el perro que acaba siendo perro de terapia de aeropuerto no puede tener un hueso agresivo en el cuerpo. También deben estar bien entrenados y escuchar cada comando de sus manejadores.
Como puede ver, no hay muchos perros que sean adecuados para un perro de terapia en el aeropuerto. En particular, no es tan diferente del entrenamiento de perros policía. Solo puede haber un perro de una camada de cachorros que realmente tenga el temperamento para calificar para tal programa. Incluso con un temperamento casi perfecto, el perro y el adiestrador aún tienen que demostrar su valía al ser parte de Alliance of Therapy Dogs, un grupo reconocido a nivel nacional. Por la misma razón, tanto los animales como los cuidadores deben haber trabajado en una capacidad similar durante al menos un año antes de calificar para este programa. Al final, toda esta práctica ayuda a desarrollar perros de terapia en aeropuertos capaces de calmar a algunos de los pasajeros más ansiosos. Por la misma razón, pueden proporcionar la compañía que tanto se necesita y el apoyo emocional adicional, según el motivo por el que la persona viaje en primer lugar. Por ahora, la única forma de saber si se ofrecen o no en un aeropuerto al que viajas es contactar al propio aeropuerto y preguntar si tienen un programa activo o no. También vale la pena señalar que incluso si un aeropuerto tiene un programa activo, no significa necesariamente que los perros estén disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana. Esto es especialmente cierto a raíz de la COVID-19, cuando prácticamente todo se ha vuelto más difícil. Desafortunadamente, el programa de perros de terapia no es una excepción, pero aun así hacen todo lo posible para aliviar la ansiedad de los pasajeros cuando y como pueden.