Un billón de árboles podría salvar el planeta
Los científicos siempre han especulado sobre cómo los árboles pueden ayudar a poner fin a la actual crisis climática, pero la pregunta siempre ha sido cuántos. Un nuevo estudio realizado por Crowther Lab en la universidad suiza ETH Zurich finalmente encontró una respuesta: 1 billón más de árboles en la tierra podrían secuestrar más del 60% de las emisiones de carbono antropogénicas.
Ver El poder de los árboles
Hace tiempo que se sabe que los árboles y los bosques siguen siendo la mejor estrategia de la humanidad para limpiar nuestra atmósfera del dañino dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, uno de los principales impulsores del calentamiento global. Otras tecnologías, como la captura directa de aire o la captura de CO2, han demostrado ser comparativamente ineficaces y superan con creces el costo de simplemente plantar más árboles.
En tituló su estudio El potencial mundial de recuperación de árboles, Crowther Lab descubrió que nuestro planeta podría albergar 4.400 millones de hectáreas de cubierta arbórea ininterrumpida. Con la actual cobertura mundial de árboles de alrededor de 2800 millones de hectáreas, esto significa que la tierra podría sustentar 1600 millones más de hectáreas de bosque.
De esos 1600 millones de hectáreas, Crowther Lab descubrió poco menos de mil millones de hectáreas, excluyendo la tierra utilizada por la agricultura y las ciudades (con un valor aproximado de 1 billón de árboles) que son naturalmente adecuadas para respaldar los esfuerzos de reforestación; esa es un área de tierra, que es casi como grande como China.
Los investigadores produjeron un mapa que es el «primer mapa cuantitativo y espacialmente explícito de la capacidad de carga de los árboles de la Tierra». Mapearon la cobertura mundial de árboles (entre muchas otras métricas) y, lo que es más importante, pudieron identificar dónde plantar árboles no solo sería factible, sino también más beneficioso para abordar «el problema del carbono atmosférico».
El estudio utilizó 80.000 imágenes satelitales de alta resolución de Google Earth, inteligencia artificial y factores clave como la calidad del suelo regional, la topografía y las zonas climáticas para llegar a estas conclusiones.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas sugirió anteriormente que se necesitarían mil millones de hectáreas de reforestación para tener un impacto en las emisiones globales de carbono y detener el calentamiento global. Este estudio demuestra que estos números son realmente alcanzables. Plantar mil millones de hectáreas de árboles podría reducir los más de 30 mil millones de toneladas de exceso de carbono en nuestra atmósfera en dos tercios, ¡un nivel no visto desde que comenzó la industrialización a mediados del siglo XIX!
Los resultados del estudio también llegaron a algunas conclusiones sorprendentes que hacen que la perspectiva de plantar un billón de árboles más sea mucho más viable, especialmente cuando se trata de dónde se deben plantar esos árboles.
No es solo un problema tropical
Hasta la fecha, la mayoría de los esfuerzos globales para poner fin a la deforestación se han centrado en gran medida en las regiones tropicales como el Amazonas, la cuenca del Congo y los bosques tropicales dispersos por el sur de Asia, y por una buena razón. Los bosques tropicales tienen la capacidad de almacenar grandes cantidades de carbono.
Estos bosques son cruciales en la lucha contra el cambio climático. Desafortunadamente, estas regiones también han visto la mayor parte de la deforestación global debido a los recursos que proporcionan y la necesidad de tierras agrícolas productivas para alimentar a una población mundial en crecimiento. A pesar de su importancia, continúan siendo extraídos.
Si bien existe la necesidad de detener la deforestación tropical, Crowther Lab descubrió que las áreas donde la reforestación masiva podría ser más efectiva se encuentran fuera de estas regiones severamente degradadas. De hecho, más de la mitad de los mil millones de hectáreas de bosque podrían plantarse solo en el hemisferio norte, con árboles enterrados en Canadá, Estados Unidos, Rusia, China y Europa.
Esto significa que algunos de los países y regiones más grandes del mundo, tanto en términos de masa terrestre como de economía, tienen el poder de reducir la mitad de todas las emisiones de carbono en exceso en la atmósfera de la Tierra. ¡Esas son buenas noticias!
Entonces, ¿cuál es el truco?
Sin embargo, con toda esta positividad, hay algunas advertencias, pero se pueden remediar.
Primero, los investigadores descubrieron que los esfuerzos de reforestación a nivel de país deben abordar algunos problemas.
En referencia al Desafío de Bonn, una iniciativa de 48 países para restaurar 150 millones de hectáreas de bosque para 2020, los investigadores encontraron que casi la mitad de los países participantes solo restauran el 50% del área apta para la reforestación. Además, el 10% de ellos se ha comprometido a remediar mucho más de lo posible, preparándose para una falla segura y dañando potencialmente a otros ecosistemas.
En segundo lugar, cuando plantas tantos árboles, la madre naturaleza también tiene mucho que decir. La reforestación global de esta magnitud no solo tomaría mucho tiempo para plantar todos esos árboles, sino que los árboles mismos tardarían décadas en crecer antes de que puedan almacenar carbono a los niveles necesarios para afectar el clima de la Tierra.
Todo esto solo se suma a la urgencia de la situación.
La mejor parte
A pesar de estos desafíos, es totalmente posible plantar un billón de árboles. La reforestación sigue siendo la acción más asequible para combatir el cambio climático, y la más fácil para que todos participen.
Plantar árboles es barato, fácil y requiere poca o ninguna intervención del gobierno. Cualquiera puede involucrarse en la reforestación global y hay muchas maneras de ayudar.
¡Planta un árbol tú mismo! Busque lugares para plantar árboles en su comunidad o incluso en su propio patio trasero. Es relativamente barato y lo más importante, ¡es divertido!
One Tree Planted planea eventos comunitarios de plantación en todo el mundo durante la temporada de plantación, así que esté atento a los eventos cerca de usted. Si su comunidad no tiene un evento, comuníquese con su cuenca hidrográfica local o con la organización de conservación para averiguar cómo puede participar. Siempre están buscando voluntarios para ayudar a limpiar parques y plantar árboles.
Apoyar a las organizaciones de reforestación.Hay muchas organizaciones que están comprometidas con la lucha contra el cambio climático en el país y en el extranjero. Apóyalos con donaciones o ayúdalos a crear conciencia sobre su causa. Estos son los proyectos en los que One Tree Planted está trabajando actualmente. Elija uno (o dos) y apóyenos de cualquier manera que pueda: ¡un dólar planta un árbol!
Sea un consumidor consciente.Saber cómo se fabrican los alimentos, la ropa y todos los demás bienes de consumo puede tener un gran impacto en la deforestación. Siempre que sea posible, intente comprar productos de empresas que se centren en prácticas sostenibles e invierta su dinero de forma inteligente. Votar con su billetera es una forma poderosa de hacer un cambio real.
¡Ayuda al mundo a plantar 1 billón de árboles!
Siempre hemos sabido que plantar árboles es una forma eficaz, sostenible, fácil y divertida de retribuir al medio ambiente. Con el lanzamiento de este estudio, ahora tenemos más ciencia que nunca para demostrarlo.
La investigación de Crowther Lab ha brindado a la comunidad ambiental más evidencia de que plantar árboles y proteger nuestros bosques es más importante que nunca. Este estudio ha hecho imposible negar el poder curativo que tienen los bosques y los árboles para nuestro planeta.
Si bien es posible que no podamos plantar 1 billón de árboles solos, con su apoyo definitivamente podríamos tener un gran impacto juntos. Nuestros proyectos plantan árboles en algunas de las áreas de mayor importancia ecológica y su impacto va más allá de ayudar a mitigar el cambio climático.
¡Vea nuestros proyectos de plantación y obtenga más información sobre cómo la plantación de árboles puede ayudar a reconstruir ecosistemas completos, proporcionar agua potable limpia, crear valiosas oportunidades de empleo y más!
Plantamos árboles en 4 continentes alrededor del mundo. ¿Quieres elegir dónde se plantan los tuyos?
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