Nos hemos acostumbrado tanto a tratar a nuestros perros como a nuestros hijos que los recompensamos con golosinas cuando nos hacen un favor. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado si tus amados cachorros apreciarían si hicieras algo bueno por ellos? Bueno, un nuevo estudio muestra que los perros no devuelven el favor cuando los extraños los alimentan. No es concluyente ya que solo 37 perros domésticos fueron sujetos. Además, hemos visto numerosos casos en los que los perros han mostrado su naturaleza desinteresada hacia sus padres humanos. Aún así, el estudio no puede ser ignorado, así que más aquí.
Una buena acción no merece otra
La revista Smithsonian publicó que un equipo de investigadores dirigido por Jim McGetrick estaba tratando de averiguar si los perros alimentados tomarían represalias alimentando a la persona que los alimentó. El estudio es el primero de su tipo, por lo que el equipo entrenó a 37 perros para recibir comida de un dispensador de botón. Después de asegurarse de que los perros asociaran los botones con la comida, los investigadores separaron el botón y la comida dispensada. El comedero permaneció en la misma habitación que el perro, mientras que el botón se colocó en otra habitación donde un extraño lo presionaría.
La separación era tal que el perro veía que el humano presionaba el botón y el extraño servicial presionaba el botón y la comida se le proporcionaba al perro a través del dispensador en la otra habitación. El estudio también involucró presionar un botón de cebo para que no se liberara comida cuando el humano lo presionara. Según McGetrick, cuando se presionó el botón del cebo y no se les dio comida, los perros armaron tal alboroto que el equipo lo comparó con rabietas. Más tarde, el estudio cambió a que el perro presionara el botón y las personas esperaran en otra habitación a que se sirviera la comida. Sin embargo, el equipo descubrió que los perros no estaban interesados en alimentar a los humanos. Además, no distinguieron entre el extraño que les dio de comer y el que presionó los botones del cebo. Entonces, cuando presionaron los botones para alimentar a los humanos, los cachorros no querían devolver el favor. Incluso después de ser liberados de sus habitaciones para interactuar con los extraños serviciales e inútiles, los caninos no guardaron rencor contra los inútiles y socializaron con ambos humanos por igual.
Los resultados no son concluyentes
Aunque el equipo vio que los perros no devolvieron el favor después de haber sido alimentados por extraños, McGetrick concluyó que esto probablemente se deba a que los humanos no eran los dueños de los perros. Explicó que las condiciones pueden haber influido en los hallazgos específicos del estudio. Argumentó que tal vez la ignorancia de las personas podría haber afectado los resultados, y agregó que podría haber sido diferente si hubieran sido alimentados por sus ganadores. McGetrick argumentó que los perros no se perciben a sí mismos como proveedores, de ahí la renuencia a presionar los botones. Alternativamente, no asociaron el botón con la dieta de las personas. Por esta razón, aún no se puede descartar su consideración, ya que se deben realizar más estudios. Un investigador de filosofía de la Universidad de Nebraska-Lincoln no formaba parte del equipo de investigación. Aún así, dijo que el experimento de reciprocidad puede haber fallado porque los investigadores no lo configuraron de una manera que los perros pudieran entender. Dijo que los perros perciben el ambiente con el olfato, no con la vista; por lo tanto, los experimentos deberían haberse realizado desde la perspectiva canina. Otro investigador estuvo de acuerdo en que se necesita hacer más investigación, y tal vez más perros entrenados, como B. perros militares, ideales para este tipo de estudios. Esencialmente, cuando un perro bien entrenado toma represalias, tiene sentido incluir a los caninos menos entrenados. Sin embargo, si los perros militares muestran un cierto nivel de reciprocidad, demostraría que los perros pueden devolver el favor a los extraños que los alimentan.
Quizás el estudio debería considerar el condicionamiento clásico
Si bien McGetrick no está seguro de si las excavaciones están relacionadas con la comida que se dispensa con los botones presionados, otros experimentos han demostrado que los perros pueden ser condicionados para responder a estímulos no relacionados. Por ejemplo, según Vet Street, los experimentos de Ivan Pavlov concluyeron que los perros podrían eventualmente asociarse con estímulos que inicialmente no provocaban respuesta. El estudio mostró que los perros asociaban el sonido de la campana con la alimentación; por lo tanto, comenzarían a salivar. El comportamiento de un perro puede verse influenciado alterando el estímulo en relación con una respuesta natural a través del condicionamiento clásico. Si McGetrick tomara este enfoque diferente, ni siquiera sería necesario presionar el botón para estudiar el comportamiento recíproco. Quizás la introducción de un estímulo no relacionado llevaría a un perro a asociarlo con alimentar a un humano.
Angie Johnston, investigadora de psicología en Boston College, dijo que comprender la relación humano-canina es fundamental para entrenar perros de servicio. Por lo tanto, estudiar la evolución del vínculo humano-canino informaría el proceso de entrenamiento. Tales argumentos también llevaron a otro experimento para tratar de entender si los excavadores prefieren los elogios a la comida. Según Science Daily, Gregory Berns, neurocientífico de la Universidad de Emory, quería comprender el vínculo humano-canino y preguntarse si las dos especies están vinculadas por algo más que la comida. Berns dijo que según el experimento de Pavlov, los perros solo están interesados en la comida y los humanos son sus proveedores. Sin embargo, otros investigadores han concluido que los caninos están interesados en el contacto humano en sí. Sin embargo, otro estudio demostró que los perros prefieren a las personas generosas a la hora de elegir a su humano favorito. Según CNBC, un estudio publicado en una revista científica concluyó que los perros pueden reconocer y recordar a una persona generosa y, por lo tanto, desarrollar una preferencia por las personas amables sobre las egoístas. La conclusión contradice los resultados de McGetrick, que mostraron que los caninos no distinguían quién los alimentaba y quién no.
