Orcas, salmones y árboles: una nueva iniciativa cinematográfica y de conservación

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Planta un árbol, salva una orca.

Las orcas residentes del sur, a menudo denominadas orcas, son un ícono del noroeste del Pacífico.

Encontradas frente a la costa de América del Norte desde California hasta la Columbia Británica, las ballenas negras y beluga son uno de los animales marinos más conocidos y queridos del mundo.

Desafortunadamente, solo quedan 75 orcas residentes en el sur, lo que las convierte en una especie en peligro de extinción y se están muriendo de hambre.

Afortunadamente, los nuevos esfuerzos de conservación con One Tree Planted y Promise the Pod están conectando la restauración de los bosques del noroeste del Pacífico y la salvación de las orcas. Al reparar las cuencas hidrográficas críticas y plantar muchos árboles, los conservacionistas esperan salvar a las orcas de la extinción.

Pero, ¿qué conecta a los árboles y las ballenas? ¡Depende de lo que coman!

¡Trae de vuelta el salmón Chinook!

Una de las mayores amenazas para la orca es un suministro cada vez menor de salmón graso, saludable y abundante.

Durante miles de años, la población de orcas residentes en el sur se ha basado principalmente en el salmón chinook como su dieta básica, que representa alrededor del 80% de su ingesta calórica.

A medida que las orcas migran de norte a sur a lo largo de la costa del Pacífico, se alimentan del salmón rico en nutrientes que viene río abajo de los numerosos ríos y arroyos que desembocan en el Pacífico, ¡y lo necesitan en abundancia!

Los científicos estiman que se necesitan más de 700 salmones Chinook para alimentar a toda la población de orcas que reside actualmente en el Sur. Todos los días.

Una vez que fue una fuente de alimento abundante, las poblaciones de salmón chinook se han derrumbado en los últimos 150 años. Hoy, queda poco más de la mitad de la población de salmón Chinook del noroeste.

Las invasiones humanas, como criaderos de peces, represas, diques y diques, la deforestación, la pesca excesiva, la contaminación y la construcción de carreteras están obstaculizando el desove y la supervivencia del salmón, sin mencionar los efectos del cambio climático en el aumento de la temperatura del agua.

Con todos estos cambios en su hábitat, la cantidad de salmones Chinook que migran río arriba desde el Océano Pacífico hacia sus áreas de desove, y eventualmente regresan al océano donde la orca se alimenta de ellos, ha disminuido constantemente durante décadas.

Pero hay una manera de mejorar esto… ¡plantando árboles!

Los beneficios de los árboles son innegables

Plantar árboles y restaurar las zonas ribereñas (las áreas donde la tierra se encuentra con un río o arroyo) en el noroeste del Pacífico es una solución simple y efectiva para proteger las poblaciones de salmón y garantizar que las orcas se alimenten de salmón chinook en los años venideros y puedan irse.

La plantación de árboles tiene una serie de efectos colaterales que benefician al salmón y, en última instancia, a la orca. El primero de ellos es la mejora de la calidad del agua.

Los ríos y arroyos que pueblan los salmones están plagados de contaminación. A medida que los salmones se alimentan y crecen en estas aguas, almacenan contaminantes en sus tejidos hasta que regresan al océano, donde las orcas los alimentan. Estos contaminantes luego se transmiten a las ballenas, haciéndolas más susceptibles a las enfermedades e incluso pueden causar dificultades reproductivas. Desafortunadamente, las orcas se encuentran entre los mamíferos marinos más contaminados del mundo.

Los árboles plantados a lo largo de las orillas del río pueden ayudar a filtrar las toxinas a medida que el agua fluye a través del suelo hacia los ríos donde desovan los salmones. Esto no solo mejora la capacidad de supervivencia del salmón, sino que también mejora la calidad y la cantidad de alimento disponible para la orca.

A largo plazo, los beneficios de la plantación de árboles para el salmón y las orcas son mucho más evidentes. A medida que los árboles crecen y sus raíces se extienden, las orillas de los ríos se solidifican, protegiendo contra la erosión y manteniendo el agua del río libre del exceso de sedimentos necesarios para el desove del salmón.

Los árboles también ayudan a proporcionar nutrientes importantes a los salmones jóvenes a medida que crecen. Las hojas, agujas y trozos de madera que caen al río proporcionan un hábitat para los insectos que se alimentan de los salmones y los ayudan a engordar para el largo viaje río abajo hacia el Pacífico.

A medida que los árboles maduran y el dosel se espesa, proporciona una sombra crítica sobre las zonas de desove del salmón. Los huevos de salmón deben mantenerse frescos y, sin la sombra adecuada de la vegetación a lo largo de las orillas del río, la temperatura del agua aumenta, lo que reduce las posibilidades de que los huevos se desarrollen y eclosionen.

Los árboles moribundos y caídos a orillas del río también benefician al salmón. Las ramas y los árboles que caen al agua ayudan a disminuir la corriente, lo que facilita que los salmones pongan sus huevos sin ser arrastrados inmediatamente. Plantar árboles hoy significa que los desechos generados en el futuro asegurarán que los salmones tengan muchos lugares para poner sus huevos.

La cascada trófica que produce la plantación de árboles es innegable. Equilibrar un ecosistema es una parte importante para garantizar la supervivencia de las especies críticas, ¡y plantar árboles es un buen lugar para comenzar!

Los árboles no pueden hacer todo solos

Sabemos que salvar a una especie de la extinción es mucho más complejo que simplemente plantar árboles. La orca se ve afectada por muchos otros factores como el tráfico de barcos y la contaminación de los océanos, por lo que no cabe duda de que se deben tomar otras medidas para asegurar su supervivencia.

Dicho esto, plantar árboles para restaurar el hábitat vital del salmón contribuirá en gran medida a garantizar que la orca coma suficientes alimentos saludables y libres de toxinas, y es una acción que se puede tomar hoy.

Plantamos árboles en 4 continentes alrededor del mundo. ¿Quieres elegir dónde se plantan los tuyos?

Creador de contenido orgánico y fabulista de Enviro

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