Imágenes de pastizales
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Los pastizales (también conocidos como praderas y sabanas) son áreas donde la vegetación está dominada por pastos y otras plantas herbáceas (no leñosas). Los pastizales se encuentran naturalmente en todos los continentes excepto en la Antártida y, como plantas con flores, los pastos crecen en grandes concentraciones en climas donde la precipitación anual oscila entre 500 y 900 mm.
El hábitat de los pastizales a menudo depende en gran medida de la región en la que se encuentra, ya que los pastizales difieren entre sí en todo el mundo. En áreas templadas, como el noroeste de Europa, los pastizales están dominados por especies perennes (durante todo el año), mientras que en climas más cálidos son las especies de plantas anuales las que forman una mayor parte de la vegetación.
Los pastizales se encuentran en la mayoría de los climas, pero la vegetación de los pastizales puede variar en altura desde muy baja (menos de 30 cm (12 pulgadas) de altura) hasta bastante alta. Las plantas leñosas, los arbustos o los árboles pueden aparecer en algunos pastizales, formando sabanas, pastizales con matorrales o pastizales semi-arbolados, como las vastas llanuras de sabana africana. Algunos pastizales a veces se denominan pastos de madera o bosques.
Los pastizales cubren casi el cincuenta por ciento de la superficie terrestre africana y los pastizales en general sustentan una diversa cantidad de vida silvestre. Se pueden encontrar numerosas especies de insectos, pequeños mamíferos, aves y reptiles habitando áreas de pastizales en todo el mundo, junto con varias especies diferentes de grandes mamíferos herbívoros como las vacas.
Debido a la naturaleza abierta y descubierta de los pastizales, los depredadores son mucho más fáciles de detectar, lo que les da a los animales más pequeños la oportunidad de huir y esconderse. Dada la falta de escondites para los depredadores, las regiones de sabana africana albergan una diversidad de vida silvestre mucho mayor que las praderas templadas.
Se cree que los pastizales alguna vez cubrieron casi dos tercios de la tierra en la Tierra. Los pastizales han cambiado rápidamente debido a la agricultura y la ganadería y, en la actualidad, solo una pequeña área de pastizales aún contiene sus animales y vegetación originales.
