En un mundo de incertidumbre, no hay duda de que tu mascota traerá amor y compañía a tu vida. Además, los científicos están descubriendo que las mascotas tienen muchos beneficios para la salud. A medida que la ciencia nos enseña más sobre la salud y el bienestar de las mascotas, los investigadores también aprenden más sobre las relaciones que tenemos con nuestras mascotas y los beneficios para la salud resultantes.
Beneficios físicos de tener una mascota
Tener una mascota puede requerir mucha energía, especialmente con un cachorro o un gatito. Como resultado, los dueños de mascotas generalmente son más activos físicamente. Según la Escuela de Medicina de Harvard, tener un perro mantiene a los dueños más activos, y se ha descubierto que los dueños de mascotas tienen una presión arterial más baja y menos probabilidades de tener colesterol alto.3
Los científicos también encontraron en un estudio de 13 años que las personas con gatos tenían menos probabilidades de morir de un ataque al corazón que las personas sin gato.6 Más interesante aún, los beneficios para la salud de tener un gato se extendieron más allá del tiempo en que las personas realmente tuvieron un gato. Este hallazgo llevó al Greater Good Science Center de la Universidad de California, Berkley, a concluir que los gatos podrían considerarse como «medicina preventiva». 6 Aunque estos resultados se basan en investigaciones de correlación, lo que significa que no existe una relación causal directa, la mayoría de los dueños de mascotas estarían de acuerdo en que sus mascotas los hacen sentir mejor todos los días.
Beneficios de tener una mascota para el bienestar psicológico
Si bien hay muchas razones diferentes para tener una mascota, una razón importante es el compañerismo. No importa cuántos amigos y familiares tengas, a veces tu mejor amigo tiene cuatro patas. Además, los vínculos que las personas forman con los animales son importantes y, a menudo, pueden ser muy significativos.
Numerosos estudios han demostrado que cuando los humanos interactúan con los perros, sus cuerpos liberan oxitocina, serotonina y dopamina, los neuroquímicos que aumentan el bienestar de una persona. Esta es una de las razones por las que los perros de terapia tienen tanto éxito con las personas con autismo y TEPT. Los científicos también han descubierto que los cerebros de las mujeres exhiben el mismo tipo de respuesta de placer cuando se les muestran fotografías de sus mascotas que cuando se les muestran fotografías de sus hijos.5
Beneficios para las mascotas del vínculo humano-animal
Pero no solo las personas se benefician de estas relaciones especiales. Los investigadores han descubierto que los perros pueden formar vínculos estrechos con sus dueños que son similares a los vínculos entre madre e hijo. En un estudio, los investigadores encontraron que los niveles de oxitocina de los perros aumentaron en un 130 por ciento cuando observaron a sus dueños. Esta puede ser la razón por la que los perros buscan el contacto con sus dueños cuando el perro necesita consuelo, seguridad o ayuda.2, 4 Un neurocientífico de la Universidad de Emory descubrió que el cerebro de un perro responde a la voz de su dueño de la misma manera que el cerebro humano siente placer. . En otro estudio, los científicos descubrieron que algunos perros preferían interactuar con sus dueños en lugar de comer.1
Aunque hay menos estudios que examinan los vínculos entre los gatos y los humanos, hay un creciente cuerpo de investigación que sugiere que, si bien los gatos se vinculan con los humanos, simplemente muestran menos afecto que los perros. De hecho, en un estudio, los investigadores encontraron que los gatos prefieren interactuar con un humano en lugar de comer o jugar con un juguete. Además, a pesar de su reputación de ser distantes, se ha descubierto que los gatos responden a las emociones y estados de ánimo humanos.7
En términos más generales, las mascotas brindan compañía que ayuda a mejorar la calidad de vida y reduce la depresión. Tener una mascota también puede brindar oportunidades para socializar con otros dueños de mascotas, y cuidar a una mascota puede proporcionar un sentido de propósito y una rutina diaria.8 Un estudio encontró que los perros no solo sufren cuando su dueño llora, sino que incluso intentan ayudar. 9
Los investigadores están aprendiendo cada vez más sobre los lazos que formamos con nuestros perros y gatos para comprender mejor a nuestras mascotas y a nosotros mismos. Hasta ahora la ciencia parece bastante clara en que las relaciones son muy especiales y nuestras mascotas nos aportan muchos beneficios. Las mascotas no solo nos brindan felicidad todos los días, sino que también nos ayudan a mantener nuestro bienestar físico y mental. A cambio, le debemos a nuestros leales compañeros asegurar su salud y felicidad con el seguro de salud para mascotas Pets Best, que ofrece protección personalizada para satisfacer las necesidades de su mascota.
referencias
1 Gorman, J. (22 de noviembre de 2019). Los perros no pueden evitar enamorarse. Obtenido de The New York Times: https://www.nytimes.com/2019/11/22/science/dogs-love-evolution.html
2 Grimm, D. (2015, 16 de abril). Cómo los perros robaron nuestros corazones. Obtenido de ScienceMag.org: https://www.sciencemag.org/news/2015/04/how-dogs-stole-our-hearts
3 Facultad de Medicina de Harvard. (2014, enero). Por qué tener una mascota es bueno para la salud. Obtenido de Harvard Health Publishing: https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/why-have-a-pet-is-good-for-your-health
4 Universidad de Linköping. (2021, 2 de marzo). Las habilidades sociales de los perros están relacionadas con la sensibilidad a la oxitocina. Obtenido de ScienceDaily: https://www.sciencedaily.com/releases/2017/09/170918111833.htm
5 Montgomery, S. (2015, 12 de enero). Los efectos psicológicos de las mascotas son profundos. Obtenido de Boston Globe: https://www.bostonglobe.com/lifestyle/2015/01/12/your-brain-pets/geoJHAfFHxrwNS4OgWb7sO/story.html
6 Newman, KM (8 de agosto de 2018). Los beneficios respaldados por la ciencia de ser un amante de los gatos. Obtenido de Greater Good: https://greatergood.berkeley.edu/article/item/the_science_backed_benefits_of_being_a_cat_lover
7 Nuwer, R. (24 de septiembre de 2019). ¡A los gatos les gustan las personas! (algunas personas de todos modos). Obtenido de The New York Times: https://www.nytimes.com/2019/09/24/science/cats-humans-bonding.html
8 Roberts, NF (12 de mayo de 2019). 8 razones por las que las mascotas mejoran tu salud y bienestar. Obtenido de Forbes: https://www.forbes.com/sites/nicolefisher/2019/05/12/8-ways-pets-improve-your-health-and-wellbeing/?sh=40aa6453d4c9
9 Saplakoglu, Y. (24 de julio de 2018). Tu perro sabe cuando estás molesto y quiere ayudarte. Obtenido de LiveScience: https://www.livescience.com/63144-dogs-want-to-help-upset-humans.html
