¿Qué es el parvovirus, la enfermedad que afecta a los perros?

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Un parvovirus es un miembro de la familia Parvoviridae. En resumen, esta familia consta de más de 100 especies de virus divididas en tres subfamilias denominadas Parvovirinae, Densovirinae y Hamaparvovirinae. A veces se utiliza el término «parvovirus» para referirse a los Parvovirinae que infectan a los vertebrados. En contraste, el término «densovirus» se usa para referirse a los Densovirinae que infectan a los invertebrados. De todos modos, es interesante notar que la familia Parvoviridae se llama así porque estos virus se encuentran entre los más pequeños de su tipo, midiendo solo 23–28 nm de diámetro.

¿Qué es el Parvovirus Canino?

Dado su nombre, no debería sorprender que el parvovirus canino pueda causar problemas médicos graves en los perros infectados. Para ser específico, tiende a presentarse en una de dos formas, una en forma de tripa y la otra en forma de corazón. Primero, los perros pueden contraer la forma intestinal del parvovirus canino a través de la exposición oral. Generalmente, esto significa heces infectadas, suelo infectado u otra cosa que contenga el virus. Desafortunadamente, una de las razones del parvovirus canino es su contagiosidad extrema. Por ejemplo, un perro puede infectarse porque el zapato del dueño del perro pisó heces o tierra infectadas. Del mismo modo, el parvovirus canino es muy resistente, por lo que no solo es resistente a los detergentes y a los elementos, sino que, protegido de la luz solar directa, puede sobrevivir durante más de un año, lo que lo convierte en una amenaza de larga duración, por decir lo menos.

En cualquier caso, una vez ingerido, el parvovirus canino comienza a replicarse en el tejido linfático de la garganta. A partir de ahí, el virus se propaga al torrente sanguíneo antes de dirigirse a las células que se dividen rápidamente, siendo la médula ósea, los ganglios linfáticos y las criptas intestinales objetivos particularmente populares. No en vano, este proceso produce una serie de síntomas muy notorios. Un ejemplo sería la deshidratación combinada con debilidad general causada por la forma del intestino que afecta la capacidad del perro para absorber líquidos y otros nutrientes muy necesarios. Otro ejemplo sería la diarrea, que a menudo contiene sangre. Aparte de eso, los perros afectados por la forma intestinal pueden mostrar otros síntomas como fiebre, vómitos, latidos cardíacos más rápidos de lo normal, tejidos húmedos de color rojo en la boca y los ojos, y una reacción dolorosa al examinar el área abdominal. En resumen, el parvovirus canino en su forma intestinal no es una enfermedad sutil, lo que significa que los dueños de perros muy a menudo llevan a sus perros al veterinario cuando ven estos síntomas. Eso es bueno porque el virus es más que capaz de matar perros no tratados.

En segundo lugar, la forma cardíaca del parvovirus canino es mucho menos común, sobre todo porque afecta a los cachorros infectados en el útero o hasta las ocho semanas de edad. La forma cardíaca es más sutil, como lo demuestra el hecho de que los cachorros infectados a menudo mueren por problemas para respirar, ya sea repentinamente o después de un breve período de tiempo. Sin embargo, es posible que los cachorros infectados muestren los síntomas de la forma de corazón, aunque su presencia no está garantizada. Dicho esto, vale la pena señalar que, en casos raros, el virus puede atacar otros tejidos, incluidos, entre otros, el cerebro, los pulmones y el hígado, que son el resultado de una infección generalizada. Además, los cachorros infectados en el útero pueden terminar con diversas anomalías, incluidas las neurológicas.

¿Qué se puede hacer con el parvovirus canino?

Los dueños de perros no están indefensos cuando su perro se infecta con parvovirus canino. Por lo tanto, cuando ven los síntomas apropiados, su primer curso de acción debe ser llevar a su perro a un veterinario que pueda brindarle los servicios médicos adecuados. En primer lugar, los veterinarios pueden realizar diversas pruebas para determinar si el perro está infectado con parvovirus canino o no. Después de todo, existen muchas enfermedades, lo que significa que si desea trabajar para obtener el mejor resultado posible, debe estar seguro. Las pruebas incluyen un examen físico más análisis de sangre, así como una prueba que analiza las heces del perro para detectar el parvovirus del perro, pero es posible que incluyan otras, como un análisis de orina, una radiografía abdominal y una ecografía abdominal. Todo ello sirve para detectar signos que puedan indicar un caso de parvovirus canino. Un ejemplo es la radiografía abdominal, que se usa para determinar si hay una obstrucción intestinal, y otro ejemplo es la ecografía abdominal, que se usa para verificar si hay ganglios linfáticos inflamados y secciones del intestino llenas de líquido. Si los dueños de perros quieren ayudar, deben estar preparados para darle al veterinario una descripción detallada del historial médico de su perro, así como las actividades recientes de su perro, para ver si se puede rastrear la fuente de la infección.

La mayoría de los tratamientos para el parvovirus canino se enfocan en tratar los síntomas y prevenir infecciones bacterianas secundarias. Algunos de los síntomas pueden ser devastadores, por lo que es tan importante tratarlos. De particular interés es el uso de fluidos intravenosos y terapia nutricional para evitar que el perro muera por deshidratación, especialmente porque la diarrea es muy común en pacientes con parvovirus canino. Otros tratamientos comunes van desde antimicrobianos para controlar los vómitos hasta antihelmínticos para desparasitar y antibióticos para otros problemas potenciales. Suponiendo que un perro reciba el tratamiento que necesita, tiene una buena probabilidad de supervivencia de alrededor del 70 por ciento. Mientras tanto, los cachorros tienen menos posibilidades debido a su sistema inmunológico más débil, aunque aún pueden salir adelante.

En base a esto, debe quedar claro que la prevención es el mejor enfoque. Esto significa que los dueños de perros deben vacunar a sus perros contra el parvovirus canino de acuerdo con el protocolo recomendado. Tenga en cuenta que las personas interesadas deben hablar con su veterinario sobre esto, sobre todo porque hay algunas razas particularmente susceptibles que pueden necesitar un enfoque adaptado.

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