Las ceremonias de mayoría de edad existen desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, se esperaba que los niños de la antigua Roma dejaran a un lado el amuleto especial llamado bulla para poder ponerse la toga de la virilidad, mientras que se esperaba que las niñas de la antigua Roma dedicaran sus muñecas a Artemisa o Afrodita, según el contexto. De manera similar, los antiguos chinos recibieron sus nombres de estilo en las ceremonias de mayoría de edad, lo cual fue muy importante porque los nombres de estilo eran los nombres que se suponía que las personas de la misma generación usarían en la interacción política entre sí.
En el occidente moderno, las ceremonias de mayoría de edad todavía existen. Algunos ejemplos no se nombran así, pero no obstante lo son, siendo un excelente ejemplo el primer automóvil de una persona en gran parte de Canadá y los Estados Unidos. Sin embargo, todavía hay ceremonias de mayoría de edad que son de naturaleza muy formal, como lo demuestra la celebración continua del bar mitzvah y el bat mitzvah por parte del pueblo judío.
¿Qué son Bar Mitzvah y Bat Mitzvah?
Para los curiosos, la barra y el murciélago significan «hijo» en arameo babilonio judío e «hija» en hebreo, respectivamente. Como tal, tanto bar mitzvah como bat mitzvah significan algo así como «alguien que está sujeto a la ley». Eso puede parecer bastante extraño para los términos que se refieren a las ceremonias de mayoría de edad para niños y niñas. Sin embargo, este es un excelente ejemplo de términos que comenzaron refiriéndose a una cosa antes de convertirse en otra cosa con el tiempo.
En cualquier caso, estas ceremonias de mayoría de edad son antiguas, pero no tanto como las personas interesadas podrían suponer. En resumen, no existían en la época del Tanaj, la Mishná y el Talmud. Sin embargo, hay menciones del pueblo judío realizando estas ceremonias de mayoría de edad en la Edad Media, que se pueden encontrar tanto en fuentes judías como no judías. Aún así, existen conexiones claras entre estos períodos, como lo demuestra cómo la idea de que los niños deben ser considerados adultos a la edad de 13 años se puede encontrar en fuentes rabínicas tempranas.
En cuanto a la importancia, el bar mitzvah y el bat mitzvah son más o menos lo que las personas interesadas podrían esperar. En pocas palabras, muestran que una persona judía se ha convertido en un miembro de pleno derecho de la comunidad judía, que es algo que conlleva muchas responsabilidades. Por ejemplo, se vuelven responsables de sus acciones en un sentido moral. Del mismo modo, se ven obligados a seguir las reglas establecidas en la Torá. Como tal, no debería sorprendernos saber que el bar mitzvah y el bat mitzvah también son ocasiones para celebrar, tanto que este último a menudo se considera absolutamente necesario en lugar de algo que se espera. Curiosamente, algunas de estas celebraciones pueden ser bastante exageradas, algo que se ha comentado bastante en el humor judío.
¿Qué es un Bark Mitzvah?
Según el nombre, no debería sorprendernos saber que un ladrido mitzvá es una ceremonia de mayoría de edad para un perro. En algunos casos, se lleva a cabo cuando un perro cumple 13 meses; en otros casos, se lleva a cabo cuando un perro cumple 13 años. Sin embargo, es muy posible que las personas interesadas celebren una bark mitzvah para su compañero canino a una edad diferente, lo cual tiene sentido porque las expectativas son de naturaleza mucho más nebulosa.
Aún así, es interesante notar que la bark mitzvah no es tan nueva como lo que muchas personas interesadas podrían suponer. Aparentemente, la primera bark mitzvah conocida se llevó a cabo para un cocker spaniel negro llamado Duke of Windsor por una pareja de Beverly Hills, CA llamada Max y Janet Salter en 1958. No está claro hasta qué punto esta pareja inspiró a otros a celebrar la bark mitzvah. Sin embargo, continuaron realizando estas ceremonias de mayoría de edad para sus perros a lo largo de cinco décadas. Más tarde, la primera bark mitzvah que recibió una atención generalizada ocurrió en 1997, lo que en realidad provocó una gran cantidad de críticas por parte de ciertos rabinos que lo percibieron como una profanación de su tradición religiosa. Sin embargo, muchos otros judíos lo han seguido, con el resultado de que la bark mitzvah ahora es popular tanto en la costa este como en la costa oeste de los Estados Unidos. Gracias a esto, ahora hay muchas tiendas de mascotas y otros negocios orientados a las mascotas que ofrecen productos y servicios especiales para aquellos que buscan valerse por sí mismos. Por ejemplo, algunas personas interesadas optan por proporcionar a su perro el chal ritual llamado talit, así como el casquete sin ala llamado yarmulke, que se pueden comprar en lugar de obligarlos a hacer estos artículos o encontrar a alguien que los haga.
Además de esto, también vale la pena mencionar que la bark mitzvah a veces se lleva a cabo como un complemento de Purim, que podría ser más familiar para algunos angloparlantes bajo el nombre de Festival of Lots. En resumen, Purim está destinado a celebrar el rescate del pueblo judío de un funcionario de alto rango del Imperio aqueménida llamado Amán, quien decidió matar a todo el pueblo judío después de que un judío llamado Mardoqueo se negara a inclinarse ante él. Afortunadamente, la esposa judía del rey aqueménida, Ester, lo convenció de que se trataba de una idea terrible, por lo que Amán terminó colgado de la horca que había construido para el pueblo judío. Quizás, como era de esperar, hay una buena cantidad de interés histórico en la historia. Hay algunos que siguen manteniendo la cuenta tradicional. Sin embargo, también hay eruditos que sugieren que Purim no tiene base histórica. Por ejemplo, algunos de ellos han afirmado que es probable que el Libro de Ester se haya escrito en la época helenística porque su visión de la corte aqueménida refleja la de los griegos clásicos. Asimismo, algunos de ellos han puesto en duda la asociación del rey aqueménida del relato con alguno de los candidatos propuestos.
En cualquier caso, Purim todavía se celebra en la actualidad. Es muy común que los celebrantes intercambien obsequios de comida y bebida en dicha ocasión. Además, otros eventos comunes van desde donaciones caritativas y comidas de celebración hasta recitaciones públicas del Rollo de Ester.
