Si un perro tiene insuficiencia cardíaca, es muy probable que la culpa sea de la endocarditis. Como señala VetStreet, la endocarditis está en la raíz de alrededor de dos tercios de los casos de enfermedades cardíacas en perros, lo que la convierte en la principal causa de insuficiencia cardíaca canina. A pesar de eso, sigue siendo una condición rara que, combinada con el hecho de que ninguna prueba única puede confirmar su aparición, hace que sea difícil de diagnosticar. La endocarditis se produce cuando las bacterias entran en el cuerpo (a veces a través de una infección sistémica, otras veces a través de una herida, un absceso, un procedimiento quirúrgico o incluso una enfermedad dental avanzada) y llegan al corazón a través del torrente sanguíneo.
Aunque la endocarditis puede afectar cualquiera de las válvulas cardíacas, lo más habitual es que ataque las válvulas mitral y aórtica. Como resultado, el flujo de sangre a través del oído está restringido a una sola dirección. En casos severos (conocidos como endocarditis vegetativa), se pueden ver grupos visibles de bacterias, células inflamatorias y sangre coagulada en el sitio de la infección. Una vez que se desarrolla la endocarditis, la infección puede propagarse rápidamente desde el corazón a otros órganos. Aun así, es el daño causado al corazón lo que más pone en peligro la vida.
Síntomas de la endocarditis
Como el corazón afecta tantas funciones del cuerpo, los síntomas de la endocarditis se presentan muy rápidamente y de diferentes maneras. En las primeras etapas de la enfermedad, un soplo cardíaco de bajo grado puede ser el único síntoma. A medida que avanza, pueden entrar en juego otros síntomas. Si bien muchos de los síntomas son similares a los que se encuentran en otras enfermedades, esté atento si nota que su perro desarrolla uno o una combinación de los siguientes;
- tos
- arritmia
- Alta presión sanguínea
- colapso
- cojera
- dolor en las articulaciones
- debilidad
- fatiga
- Pérdida de peso y anorexia.
- Falta de aire o dificultad para respirar
- intolerancia al ejercicio
- Ascitis (líquido en el abdomen)
- fiebre
- Soplo cardíaco
Causas de la endocarditis
Por lo general, la endocarditis es causada por una infección bacteriana. La infección puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo antes de ser transportada al corazón a través del torrente sanguíneo. Ciertas cosas pueden aumentar el riesgo de que un perro desarrolle endocarditis, incluido el cáncer, los procedimientos quirúrgicos y los tratamientos médicos inmunosupresores. Una afección cardíaca preexistente también puede hacer que los perros sean más susceptibles a la enfermedad; aquellos con un sistema inmunitario debilitado corren un riesgo similar. Los perros machos y los perros mayores son los más vulnerables a desarrollar la enfermedad y, si bien puede ocurrir en todos los perros, las razas más grandes como el labrador retriever, el pastor alemán, las mezclas de pastor alemán, el golden retriever y el rottweiler tienden a correr más riesgo.
Diagnóstico de endocarditis
Si tu perro presenta síntomas de endocarditis, tu veterinario realizará varias pruebas físicas para confirmar el diagnóstico.
- Exámenes de sangre (incluido un conteo completo de células sanguíneas y bioquímica sérica). Un análisis de sangre detectará cualquier signo de anormalidad que pueda sugerir endocarditis o alguna otra infección.
- Radiografías de tórax (rayos X). Se ordenará una radiografía de tórax para verificar si hay signos de insuficiencia cardíaca o agrandamiento.
- Electrocardiografía (ECG). Como la endocarditis a menudo puede provocar latidos cardíacos irregulares, se ordenará un ECG para detectar anomalías.
- Ecocardiografía (ultrasonido del corazón). Uno de los medios más útiles para detectar la endocarditis es realizar una ecografía del corazón, que le permite a su veterinario ver el estado de las válvulas cardíacas.
- Pruebas de enfermedades infecciosas. Su veterinario a veces puede ordenar análisis de sangre para detectar patógenos específicos. Aunque los análisis de sangre pueden ser útiles para establecer el agente involucrado, no siempre son el medio de diagnóstico más confiable y, a menudo, pueden arrojar resultados falsos negativos.
Desafortunadamente, no existe una forma definitiva y segura de diagnosticar la endocarditis, y su veterinario a menudo necesitará completar varias rondas de pruebas antes de establecer un diagnóstico. Si múltiples pruebas muestran hallazgos que son consistentes con endocarditis, su veterinario lo tomará como suficiente para confirmar la enfermedad y continuar con el tratamiento.
Tratamiento de la endocarditis
Una vez que se haya confirmado el diagnóstico, su veterinario comenzará un curso de tratamiento. La endocarditis se trata con un ciclo prolongado de antibióticos, que se pueden recetar durante un período de 3 a 6 meses. Además de tratar la enfermedad en sí, su veterinario generalmente le recetará medicamentos complementarios para ayudar con cualquiera de sus síntomas asociados. Como la endocarditis puede presentarse en uno o más de múltiples síntomas, estos medicamentos pueden incluir analgésicos, líquidos intravenosos. y medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca (diuréticos, glucósidos cardíacos, vasodilatadores e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina).
Como señala PetPlace, se pueden recetar medicamentos antiarrítmicos para controlar los ritmos anormales graves o potencialmente mortales. Muy de vez en cuando, un perro puede experimentar un shock séptico, una complicación que puede ser letal y, lamentablemente, difícil de revertir. Su veterinario puede intentar uno de varios tratamientos (incluida la administración de líquidos intravenosos, antibióticos y glucocorticoides (aunque este último se considera controvertido) para tratar la afección.
A lo largo del curso del tratamiento, su veterinario continuará monitoreando a su mascota para verificar la progresión de la enfermedad. Dependiendo de las circunstancias individuales, pueden solicitar radiografías de tórax, análisis de sangre y pruebas cardíacas adicionales. Mientras el tratamiento está en curso, es vital estar atento a los signos de una infección continua o recurrente. La pérdida de apetito, el letargo, la debilidad, el dolor en las articulaciones, la cojera, la intolerancia al ejercicio, la tos y la dificultad para respirar deben informarse a su veterinario lo antes posible.
Pronóstico de la endocarditis
El pronóstico de la endocarditis puede variar. Factores como la salud general de un perro, su edad, la válvula cardíaca afectada por la enfermedad y las bacterias responsables de causar la enfermedad pueden influir en el pronóstico general. Si la endocarditis ha afectado a la válvula aórtica, el pronóstico suele ser malo. Sin embargo, la progresión de la endocarditis que ha afectado a la válvula mitral y no se ha convertido en insuficiencia cardíaca congestiva es mucho más lenta, y se espera que los perros lleven una vida normal siempre que se administren los antibióticos correctamente.
cuidado por los convalecientes
El aspecto más crucial del tratamiento es garantizar que todos los medicamentos recetados se administren según las indicaciones. Si nota alguna reacción adversa, o si se desarrollan otros síntomas, informe a su veterinario lo antes posible. Su veterinario también puede recomendarle una dieta que ayude a controlar la insuficiencia cardíaca o renal, según las necesidades particulares de su perro.
