¿Qué son los probióticos? Dentro del tracto gastrointestinal humano, los probióticos a menudo se denominan «bacterias beneficiosas para la salud» que se sabe que tienen una gran influencia en nuestra fisiología humana y en el bienestar general a largo plazo. Las palabras «pro» y «biótico» significan literalmente «para toda la vida».
Esta diversa variedad de microbiota intestinal es responsable de muchas funciones, incluido el mantenimiento de la regularidad intestinal, la síntesis de ciertas vitaminas, la regulación de la respuesta inmunitaria, la defensa contra patógenos, el metabolismo de ciertos carbohidratos y mucho más. En particular, desempeñan un papel central en el eje intestino-cerebro o la señalización bioquímica que se produce entre el tracto GI y el sistema nervioso central.
Se identifica que ciertos factores pueden alterar la proporción óptima de «bacterias amigables» con respecto a otras especies o géneros de hongos como Candida, que pueden tender a dominar en exceso cuando el cuerpo se encuentra en un estado debilitado o la salud está comprometida. Algunas contribuciones a estos posibles desequilibrios pueden incluir malas elecciones dietéticas, estrés emocional, exposición a productos químicos, acumulación de sustancias tóxicas en el cuerpo, además del uso generalizado de antibióticos.
Sin embargo, se ha reconocido que la microbiota intestinal puede manipularse intencionalmente a través de regímenes dietéticos específicos, así como la ingesta de fuentes de alimentos ricas en probióticos. En un artículo de una revista de 2017, se reconoció que la dieta de una persona se considera un factor principal que influye en la microbiota intestinal durante el transcurso de la vida.
Complementar la dieta con fuentes de probióticos ahora también está ganando atención como una forma afirmada de apoyar y mantener un microbioma intestinal saludable, un resultado que puede ayudar a proteger el cuerpo de la mayor incidencia de enfermedades autoinmunes, así como de trastornos digestivos comunes.
Aunque se identifica que se necesita más ciencia, en un informe publicado en el Journal of Clinical Pharmacology, «los microorganismos cultivados, cuando se administran en cantidades adecuadas durante períodos de tiempo suficientes, son beneficiosos en muchas enfermedades humanas y son más seguros que la mayoría de los productos farmacéuticos». (Fuente)
¿Qué son los probióticos y sus fuentes dietéticas?
Las dos fuentes dietéticas más aceptadas que pueden ayudar a fomentar la reposición regular y la diversidad de bacterias intestinales beneficiosas incluyen:
1) Suplementos probióticos2) Alimentos probióticos
Si bien la ingesta de cualquiera puede servir como un enfoque preventivo holístico para mantener una salud óptima, es importante comprender que las personas pueden responder de manera diferente tanto a los suplementos como a los probióticos derivados de los alimentos. Por lo tanto, es necesario que experimente por sí mismo y/o busque el consejo de su proveedor de atención médica o nutricionista cuando sea necesario.
La suplementación con probióticos en la dieta puede ser un complemento beneficioso para los regímenes dietéticos más comunes, pero ¿cuál es la diferencia entre los suplementos de probióticos en polvo y las fuentes de alimentos probióticos?
Suplementos probióticos versus alimentos probióticos
¿Qué son los suplementos probióticos?
Una de las definiciones estándar del término «probióticos» se describe como «microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del huésped».
Comúnmente, el nombre genérico «probiótico» se usa a menudo para referirse a los probióticos en forma de suplemento nutricional que normalmente incluye bacterias del ácido láctico de los géneros Lactobacillus, Bifidobacterium, Leuconostoc y Streptococcus.
Estos polvos de suplementos encapsulados se seleccionan y cultivan básicamente en un laboratorio, generalmente de fuentes lácteas, pero también están disponibles fuentes veganas y basadas en el suelo. La teoría es que, como polvo concentrado, existe una mayor oportunidad para la inoculación intestinal, así como la elección de la cepa específica utilizada.
Existen pautas científicas estrictas para las pruebas y los productos probióticos deben enumerar el género de la cepa, la especie y el nivel de la cepa para calificar como un suplemento probiótico dietético. Los suplementos se miden por algo llamado «unidades formadoras de colonias» o CFU y pueden oscilar entre 5 mil millones de CFU y 100 mil millones de CFU por porción.
Como una importante industria emergente en las últimas décadas, los suplementos probióticos ahora se comercializan en gran medida en todo el mundo. Como resultado, muchas marcas pueden beneficiarse enormemente del patrocinio patentado y la investigación respaldada monetariamente sobre cepas específicas producidas en laboratorio y sus beneficios para la salud humana y la microbiota intestinal.
En consecuencia, hasta la fecha, hay mucha menos ciencia disponible sobre las fuentes de alimentos probióticos que sobre los productos de suplementos.
Guía de suplementos probióticos para la calidad de la marca
Aquí hay una lista de criterios y/o cosas a considerar al comprar una marca de probióticos.
1) CFU alta o unidad formadora de colonias – Esto se mide por miles de millones. Por lo general, de 20 a 50 mil millones de CFU por porción es una cantidad adecuada. Este es el número de microorganismos vivos activos presentes en la primera prueba. Tenga en cuenta que esta cantidad puede disminuir durante el almacenamiento, por lo que una CFU más alta puede compensar cualquier posible degradación del producto.
2) Estabilidad en almacenamiento – Los productos no perecederos se consideran con frecuencia mejores que los que requieren refrigeración. Preferiblemente, las cápsulas de probióticos deben tener una estabilidad de almacenamiento de 2 años. Si bien los productos no perecederos no requieren refrigeración, se conservarán mejor si se mantienen fríos en el refrigerador o el congelador.
3) Sistema de entrega resistente a los ácidos – Los polvos de suplementos probióticos después de consumirlos pueden ser destruidos por el ácido estomacal incluso antes de que lleguen al colon. Algunas marcas, por lo tanto, ofrecen un sistema de entrega para ayudar a proteger los microbios activos.
4) Organismos del suelo (o SBO) – Estos son suplementos creados a partir de organismos naturales del suelo que se encuentran en frutas y verduras crudas. Algunos expertos en salud creen que son más resistentes y efectivos para colonizar el tracto intestinal.
5) Diversidad de cepas – Dada la variedad de especies bacterianas en el microbioma intestinal, la diversidad de cepas se considera un factor importante y los productos de calidad deben contener una variedad de cepas beneficiosas de Lactobacillus y Bifidobacterium. Se sabe que ciertas especies de cepas se dirigen a enfermedades específicas.
6) Probióticos con Prebióticos
– Dado que los prebióticos son el «alimento» que ayuda a los organismos probióticos a florecer y a mejorar la supervivencia y la tasa de implantación, a menudo se incluyen en las formulaciones de suplementos probióticos. Los prebióticos son a menudo tipos de fibra vegetal soluble no digerible. La alcachofa de Jerusalén es una popular utilizada en suplementos. Tenga en cuenta que consumir probióticos con alimentos también puede ofrecer una influencia prebiótica. A veces, las enzimas digestivas como ingrediente también pueden ser útiles.
¿Qué son los alimentos probióticos?
Las cepas probióticas son bacterias del ácido láctico que también son capaces de transformar muchos sustratos alimentarios y líquidos en alimentos y bebidas salados, encurtidos o agrios.
Estos son alimentos probióticos o «alimentos fermentados» con una alta «actividad probiótica» y han sido preparados tradicionalmente por culturas humanas en todo el mundo durante cientos de años. La lacto-fermentación protege intrínsecamente los alimentos de los microbios dañinos e históricamente se utilizó como una forma de conservar los alimentos de forma natural antes de que se inventaran otros métodos modernos.
Algunos ejemplos comunes de fermentos de alimentos probióticos incluyen kéfir, yogur, chucrut, kimchi, miso, pepinillos, kombucha, vinagre de sidra de manzana y aceitunas curadas en salmuera. Los cultivos activos vivos están presentes cuando estos alimentos se consumen en su estado no pasteurizado y sin cocinar (no calentados a más de 115 °F o 46 °C).
Al proporcionar una amplia gama de bacterias beneficiosas para la salud, también son alimentos predigeridos que son naturalmente ricos en enzimas y sustratos alimentarios prebióticos, lo que los hace potencialmente más fáciles de absorber y utilizar desde el punto de vista nutricional.
Muchas autoridades de salud holística creen que incluir una variedad de alimentos fermentados en la dieta fomenta un microbioma intestinal saludable.
El autor Sandor Katz en su libro The Art of Fermentation escribe: «Se ha establecido bien que las bacterias pueden sobrevivir al tránsito a través de la alta acidez del estómago, particularmente cuando están amortiguadas por alimentos, y en su paso por regiones menos densamente pobladas del tracto digestivo».
El concepto de fortificar la dieta con alimentos y bebidas ricos en probióticos por sus beneficios para la salud intestinal fue propuesto por primera vez por el científico Élie Metchnikoff. En su libro, «La prolongación de la vida», promovió la teoría de que el envejecimiento es causado por «autointoxicación intestinal» o bacterias tóxicas en el tracto intestinal y que el uso dietético de alimentos ricos en bacterias del ácido láctico podría reemplazar estos microbios y prolongar potencialmente la vida de uno. (Fuente)
Muchos profesionales de la salud holística recomiendan tomar suplementos probióticos CON alimentos fermentados activos, ya que se cree que este método fomenta la absorción general de probióticos. Los polvos probióticos a menudo también se usan para inocular alimentos cultivados en casa como el chucrut para aumentar la diversidad de cepas microbianas.
Alimentos Fermentados, No Siempre Aprobados Como «Probióticos»
Al igual que los suplementos probióticos, los productos alimenticios probióticos se han convertido recientemente en una tendencia de mercado de rápido crecimiento, especialmente en la última década.
De acuerdo con el grupo sin fines de lucro Asociación Científica Internacional para Probióticos y Prebióticos, los alimentos cultivados no siempre califican como probióticos porque es difícil caracterizar los tipos y cantidades de microbios en los alimentos fermentados y las pruebas para beneficios de salud específicos son limitadas.
A pesar de la necesidad de una investigación más fundamental sobre los alimentos fermentados y sus potenciales probióticos específicos, en una revisión de un artículo de una revista de 2019, se propuso que fueran un «portador de probióticos» con componentes que promueven la salud.
La mayoría de los estudios hasta la fecha sobre la eficacia de los alimentos probióticos cultivados en vivo se han realizado con yogur. En algunas investigaciones sobre los productos lácteos fermentados y su impacto en la microbiota intestinal, se sugirió que el yogur, en particular, podría ser un medio para modular la flora intestinal.
Recomendamos encarecidamente que prepare sus propios alimentos fermentados caseros, como verduras cultivadas y kéfir. Cuando compre alimentos fermentados, busque los términos «contiene cultivos vivos o activos» o enumere las cepas probióticas en la etiqueta del producto.
Precauciones:
Debido a que algunas personas pueden correr un mayor riesgo de efectos adversos después de consumir suplementos o alimentos probióticos, es mejor consultar con su proveedor de atención médica antes de agregarlos a la dieta diaria. Busque el consejo de su médico antes de usar probióticos si está embarazada, amamantando o si tiene una condición médica grave o está tomando algún medicamento recetado.
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