Imagina este escenario. Vas a nadar en el océano y te las arreglas para alejarte varios cientos de metros de la orilla, solo para descubrir que estás en problemas y no puedes regresar por tu cuenta. Si estás en una playa patrullada por socorristas, es posible que tengas la suerte de que uno venga a rescatarte. Ahora imagina que el salvavidas que aparece no es un humano sino un perro. Esto suena como algo que podrías experimentar en un sueño, pero en realidad es muy real en una playa de Italia. De hecho, un gran grupo de personas fueron rescatadas recientemente por socorristas que trabajaban en la zona en ese momento.
Los salvadores de Sperlonga
Hace menos de una semana, tres familias extendidas nadaban en la playa de Sperlonga entre Nápoles en Roma cuando las olas violentas y los vientos crecientes los atraparon. Estaban a más de cien metros de la orilla y, a pesar de sus mejores esfuerzos, ninguno de ellos logró regresar por sus propios medios. Afortunadamente, los salvavidas estaban de servicio, pero tal vez no de la forma en que tradicionalmente piensas. Resulta que hay un programa especial en esta playa en particular. Afortunadamente, Italia tiene su propio programa de perros de rescate, y esta región en particular está dirigida por el socorrista Roberto Gasbarri. Así es, entrena perros para ser salvavidas. Al darse cuenta de que el grupo estaba en problemas, inmediatamente puso a los perros en acción. Ellos, a su vez, hicieron lo que mejor sabían hacer, nadando hacia los humanos que luchaban y llevándolos a salvo a la orilla. Había varios niños en el grupo, todos menores de 12 años. Afortunadamente, ninguno de los nadadores que se metieron en problemas sufrió complicaciones graves a raíz de estos hechos.
Cómo funciona el programa?
Quizás se pregunte cómo funciona un programa con perros que han sido entrenados para ser salvavidas. Este es un programa muy singular que es bastante desconocido en muchas partes del mundo. En Italia, sin embargo, esto es algo que ha estado sucediendo durante bastante tiempo. Más importante aún, ha demostrado ser muy exitoso a lo largo de los años. De hecho, hay alrededor de 30 playas diferentes vigiladas por socorristas en toda Italia. El programa actualmente tiene alrededor de 300 caninos trabajando en un momento dado. Cada perro entrenado como salvavidas tiene un compañero humano. Puede pensar en ello como un equipo K-9 en un departamento de policía, donde una persona tiene un perro y trabaja en conjunto como una unidad. Así es exactamente como trabajan los equipos de rescate en Italia. Cuando un salvavidas humano ve a alguien en problemas, a menudo usa a los perros porque pueden nadar hacia ellos más rápido que la mayoría de los humanos. Además, la mayoría de los nadadores que se meten en problemas tienden a retorcerse cuando alguien trata de salvarlos. Todo se reduce a la clásica respuesta de lucha o huida. Alguien que ya está luchando en el agua puede sentir que otra persona lo arrastrará hacia abajo y empeorará la situación. Como tal, tienden a ser bastante combativos. Esto puede ser extremadamente peligroso tanto para el nadador como para el rescatador. Lo interesante es que cuando un perro sale a rescatar a alguien, hay mucho menos de ese tipo de comportamiento.
La psicología de todo
Se ha demostrado una y otra vez que las personas tienden a atacar menos cuando un perro nada para rescatarlas. ¿Por qué la gente reacciona de esta manera? Una mejor comprensión de esto puede contribuir en gran medida a ayudar a los salvavidas, tanto humanos como caninos, a salvar a más personas. ¿Recuerdas cómo las personas tienden a activar su respuesta de lucha o huida, a menudo temiendo que otra persona los arrastre al agua en lugar de sacarlos del problema? Por alguna razón, la mente humana parece programada para confiar en el perro que nada hacia ellos. Estos perros especialmente adaptados tienen un chaleco salvavidas para usar cuando nadan hacia alguien que está en problemas. Todo lo que esa persona tiene que hacer es agarrar el chaleco y permitir que el perro nade de regreso a la orilla. En resumen, la presencia del perro parece sofocar los temores asociados con la idea de que una persona en particular está a punto de ahogarse. Ven al perro acercándose a ellos e inmediatamente sienten que se calman. Este es uno de los principales beneficios de usar rescatistas de perros siempre que sea posible. Es más eficiente, lo que aumenta la probabilidad de que el esfuerzo de rescate tenga éxito. También es más seguro tanto para la persona en problemas como para el socorrista de turno.
Para aquellos que nunca han visto este tipo de programa en acción, puede ser muy esclarecedor escuchar que muchos lugares en Italia usan perros como salvavidas. Dicho esto, realmente no debería ser una sorpresa. Los perros pueden ser entrenados para hacer casi cualquier cosa. Como tal, sirven como perros policía, perros detectores de bombas y perros de servicio para personas con todo tipo de desafíos físicos y mentales. Cuando consideras en cuántos escenarios diferentes se puede entrenar a un perro, toda esta historia se vuelve menos fantástica. De hecho, muchas personas se preguntan por qué este tipo de programas no se han utilizado en otras partes del mundo, especialmente dado el éxito que ha tenido Italia con ellos. ¿Tomarán nota otras partes del mundo y adoptarán programas similares? Solo el tiempo puede decirlo. Sin embargo, es evidente que Italia ha logrado un gran éxito con su programa. Esto sugiere que habrá programas similares en otros países.
